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二三

　　直到星期一晚上，也就是我們訊問過阿倫·得奧兩天之後，佛西特醫生終於出現了。星期一白天平靜的過去了，父親很喪氣地告訴老克萊先生，他打算要放棄這個案子了，所有的線索都通向死胡同，沒有任何文件或記錄可以證明佛西特醫生有罪，調查到最後，還是找不到他的罪證。

　　星期一吃午餐的時候，我們從伊萊修·克萊口中首次得知佛西特醫生回來的消息。

　　「我的合夥人回來了，」他屏住氣宣佈，「今天早上出現的。」

　　「什麼！」父親大聲吼著，「那個大猩猩凱尼恩或休謨為什麼沒告訴我？你是什麼時候知道的？」

　　「不久之前。這也就是我趕回家吃午飯的原因，佛西特從城裡打電話給我。」

　　「他說什麼？他是怎麼得到消息的？他都去了哪兒？」

　　克萊一臉疲倦的笑容，搖搖頭：「我不知道，他好像很沮喪。他告訴我他從休謨的辦公室給我打電話。」

　　「我想見見這個傢伙，」父親皺眉道，「他現在人呢？」

　　「你很快就有機會了。他晚上要過來找我商量事情。我沒告訴他關於你的經歷，不過我提到你正在這兒做客。」

　　晚飯之後沒多久，主角佛西特醫生來訪，他乘坐的那輛豪華轎車，被父親挖苦為「民脂民膏」，開車的司機長相很嚇人，一望即知是拳師出身，耳朵和鼻子都被打扁了。我毫不懷疑，他不單是司機，還兼任老闆的保鏢。

　　佛西特個子很高，膚色蒼白，容貌酷似他死去的兄弟。不同的是有一口健康的黃牙齒，笑起來像馬，還有一簇修理齊整的黑色短須，身上透著煙草和消毒水的味道——一種有趣卻惱人的政客醫生氣味，倒是無法增加他的魅力。我想他比他的參議員兄弟年長，後來知道這個猜測沒錯。他有種很明顯令人討厭的氣質，我想這一型的人很可能成為小城裡的權謀政客。那種不愉快的印象，不禁令我想起反對派政黨領袖魯弗斯·科頓，我真替提耳登郡的善良百姓感到難過，夾在錘子和鐵砧之間飽受錘打的日子，絕對不會讓人羡慕。

　　伊萊修·克萊向我們介紹時，他目不轉睛地盯著我，於是我馬上就確定了一件事：就算把全世界的黃金送給我，我也不敢跟這個紳士醫生獨處。他有一個噁心的習慣，老喜歡用舌尖舔著唇角，根據我過去跟一些討厭鬼打交道的經驗，這是男人有心懷不軌的絕對標記。而且佛西特醫生是那種連最精明的女人都難以駕馭的男人，他會毫無顧忌地占盡各種便宜。

　　我告訴自己：「佩辛斯·薩姆，小心點，改變計劃吧。」

　　他的眼睛盯著我像X光一般掃描完畢後，轉身又擺出一副受難家屬的震驚表情。他看起來很憔悴，克萊先生向他介紹父親是「薩姆先生」，沒有多說些什麼，那一剎那他眼光閃了一下，我感覺他似乎對父親頗有疑慮，不過有我在場，一定讓他放心不少。介紹過後，他大部分時間都朝著他的合夥人說話。

　　「我和凱尼恩、休謨共度了最可怕的一天，」他說，撫了撫唇下的短須，「克萊，你不明白這件事對我的打擊有多大。謀殺！天哪，為什麼，太野蠻了……」

　　「那當然，」克萊低語道，「你一直到今天早晨回來後，才知道這件事嗎？」

　　「我什麼也不知道，上星期離開前，我應該先告訴你要去哪兒的，可是我做夢也沒想到——這幾天我遠離文明世界，連報紙都沒看，真是無法想像——這個叫得奧的……為什麼，他一定是瘋了！」

　　「那麼你不認識他了？」父親漫不經心地問道。

　　「當然不認識，我從來沒見過他。休謨把那封在喬爾書桌裡找到的信拿給我看了——喔不……」他迅速咬著嘴，眼神像閃電般四處逡巡，看來他知道自己犯了一個錯誤——「我是說，那封信是在二樓喬爾臥房的保險箱裡發現的。我嚇壞了，勒索！不可思議，真是不可思議。我敢說，一定發生了什麼可怕的錯誤。」

　　那麼他也認識芬妮·凱瑟了！我心想，那封信……他一心想的，不是得奧用鉛筆鬼畫符寫的勒索信，而是他弟弟寫給醜老太婆的那張字條。現在我覺得，他的激動不完全是裝出來的了。當然，他說話的口氣很虛偽，不過聽得出心裡的確在為某件事苦惱。他被一個鬼影子纏上了，看起來就像他正坐在達摩克利斯的懸劍下，並且眼睜睜看著那根系劍的頭髮就快斷了。

　　「你一定非常難過，佛西特醫生，」我柔聲道，「我可以想像你的感受，謀殺……」我輕輕打了個寒戰，他的眼光轉移到我身上，再度審視著我，充滿了個人興趣。而且他又舔起嘴唇來了，極像通俗劇裡留著小鬍子的壞蛋。

　　「謝謝你，親愛的。」他語調低沉地說。

　　父親仍不死心，「這個得奧，」他皺眉道，「手上一定有你兄弟的什麼把柄。」

　　看來那個鬼影子又回來了，佛西特忘記了我的存在。不難看出，那個鬼影子就是關在拘留所裡那個皮包骨的囚犯。芬妮·凱瑟當然也牽涉其中，但佛西特醫生為什麼那麼怕得奧？那個可憐蟲到底擁有什麼支配他們的力量？

　　「休謨很積極。」克萊說，細眼睛研究著手上的雪茄。

　　佛西特手一揮，把檢察官的話題岔到一邊，「噢，是啊，當然。休謨倒是沒惹我煩心，他只是政治理念有點小偏差罷了。這種人真是惡劣，利用別人的悲劇作為自己政治上的資本。好像是報紙上說的吧——他利用我弟弟的謀殺案，以增加他政治上的優勢，選票對他來說比謀殺還重要……不過這沒什麼，沒什麼，重要的是這件駭人的罪行。」

　　「休謨似乎認為兇手就是得奧，」父親貿然開口，聽起來好像只是引述外界的流言似的。

　　醫生瞪著父親，「當然！難道不是他殺的嗎？」

　　父親聳聳肩，「據說是這樣，我知道的也不多。不過好像城裡也有些居民認為，得奧那個傻瓜是被設計陷害的。」

　　「原來如此。」他又咬住唇，鎖緊眉頭，「我倒是沒想過。當然，你知道，我堅持正義必須得到伸張，但同時我們也不能單靠個人的直覺妨礙正義。」我覺得他的聲音簡直像在尖叫，語氣做作得活像口齒伶俐的木偶戲大師。他又說：「我會研究一下。告訴休謨……」

　　我有一大堆問題幾乎衝口而出，但父親的眼神阻止了我，我只好聽命，乖乖站在一邊。

　　「那麼，」佛西特醫生站了起來，「克萊先生，請容我告退。還有你，薩姆小姐，」他眼神依戀地望著我，「我希望能有幸再與你……單獨見面……」他低語著，然後捏捏我的手，不斷撫著我的手指，「你明白吧。」然後又大聲說，「真是可怕的打擊，我得回去了，還有很多瑣碎的事情……我明天早上會去礦場，克萊，我們到時候再談吧。」

　　他的車子開走之後，伊萊修·克萊問父親，「好啦，巡官，你覺得我的合夥人如何？」

　　「我看他是個騙子。」

　　克萊歎口氣，「我原希望自己的懷疑只是多慮。真奇怪，他今天晚上跑來幹什麼，之前他在電話裡明明說，要過來找我商量事情的，現在又說明天再談。」
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