學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　Z的悲劇　|　上頁　下頁
一八

　　休謨雙眼發亮，「佛西特來做什麼？他想知道關於得奧的什麼？」

　　馬格納斯典獄長歎道：「唔，參議員要求調閱得奧的資料和檔案照片，根據規定，我應該拒絕，不過因為得奧的服刑期限即將屆滿，佛西特參議員又是傑出公民，」他苦著臉，「我就把照片和資料給他看。當然，照片是十二年前得奧入獄時拍攝的，不過參議員好像認出了得奧，因為他當時猛吸了口氣，忽然變得很緊張。細節我就不多說了，總而言之，他提出了一個荒唐的要求，要我封上得奧的嘴，多關他幾個月！『封住他的嘴』，他就是用這個字眼。你們對這件事有什麼看法？」

　　休謨搓搓手，態度曖昧地說：「太不尋常了，典獄長！請繼續。」

　　「先不管他居然膽敢要求這種不可能的事情，」馬格納斯咬著牙，「我覺得這件事要小心處理。同時也感到好奇，一個犯人和一個公民，尤其是一個像佛西特參議員這樣聲譽不佳的人，兩者之間無論有什麼關係，我都有責任要調查清楚。所以我沒承諾什麼，只是不置可否，問他為什麼要封住阿倫·得奧的嘴？」

　　「他有沒有說為什麼？」父親皺眉問道。

　　「一開始沒有，只是像喝得爛醉一般冷汗直冒，全身發抖。然後才告訴我，阿倫正在勒索他！」

　　「這個我們知道。」休謨喃喃道。

　　「我不相信，不過表面上不動聲色。你說得奧勒索？唔，我實在看不出有什麼可能性，便問參議員，得奧是透過什麼管道和他接觸的。大家曉得，我們對所有獄中的郵件和對外的聯絡一向都檢查得十分嚴格。」

　　「他寄了一封信和一截鋸開的玩具小箱子，」檢察官解釋道，「就夾藏在一箱監獄製造的玩具裡。」

　　「那麼，」馬格納斯抿緊了嘴思索著，「我們得堵住那個漏洞。當然，要做到大概也不會太困難——不過當時我非常好奇，因為監獄內外的秘密通信，一直是我們最頭痛的問題之一，長久以來，我就懷疑有什麼漏洞存在。然而佛西特怎麼都不肯透露得奧和他取得聯絡的方式，所以我也就沒再追問了。」

　　我舔舔乾枯的嘴唇：「佛西特參議員是不是承認，他的確有把柄落在得奧手上？」

　　「怎麼可能，他表示得奧的故事很荒謬，根本是無恥的謊言——老套了。當然，我並不相信，不管得奧手上有什麼把柄，佛西特看起來太緊張了，根本不像是完全無辜的。為了解釋為什麼對這件事那麼在乎，他還說，即使得奧的故事是捏造的，傳出去也會對他競選州參議員連任的機會構成嚴重的威脅。」

　　「嚴重的威脅，呃？」休謨冷冷道，「他根本就沒有連任的機會。不過這不是重點，我敢打賭，無論得奧手上的把柄是什麼，真實性一定很高。」

　　馬格納斯典獄長聳聳肩：「我也是這麼想，但是我也很為難。我告訴參議員，不能光憑他的片面之詞就處罰得奧。當然，如果他希望延長得奧的刑期，就得告訴我那個『謊言』到底是什麼……可是參議員對於這個提議卻斷然拒絕。他說，他不希望張揚出去。接著他暗示我，如果能讓得奧多坐幾個月牢，他可以在政治上給我一些『幫助』。」馬格納斯露出牙齒，猙獰地笑起來，「這次的會面落入一個老套的通俗劇裡，淨是這些腐敗官僚的肮髒勾當。當然，我是不會讓政治勢力影響獄政的，我提醒佛西特，這方面我的名聲還算清白。他看這一套行不通，就走了。」

　　「害怕了嗎？」父親問。

　　「看起來很茫然。當然，我也不會閑著不做事，佛西特一走，我就把阿倫·得奧叫到我辦公室裡來。他表現得很無辜，否認曾企圖勒索參議員。所以，既然參議員也不願意交代清楚，我便只告訴得奧，如果讓我發現他勒索的事情屬實，就要取消他的假釋和一切特殊待遇。」

　　「就這樣？」休謨問。

　　「差不多就是全部了。到了今天早上——應該說是昨天早上——佛西特打電話過來，說他已經決定要『買下』得奧的沉默，免得那個『捏造的故事』傳出去，並要求我忘掉整件事。」

　　「實在太離奇了，」父親一臉深思的表情，「說實話，聽起來很不對勁！一點也不像佛西特這傢伙的作風，你確定那個電話是佛西特打的嗎？」

　　「是的。我也覺得這個電話很不對勁，而且我很好奇，為什麼他要多此一舉，告訴我他打算付那筆勒索的款項呢？」

　　「的確很怪，」檢察官皺著眉頭，「你告訴他得奧昨天會出獄嗎？」

　　「不，他沒問，我也就沒說。」

　　「各位，」父親像一座大型雕像，優雅地翹起二郎腿，然後慢吞吞地說，「這個電話給了我一個想法，像是忽然間一記當頭棒喝。我想，佛西特參議員是打算來個兩面夾擊，逼得阿倫·得奧沒有退路。」

　　「什麼意思？」典獄長充滿興趣地問。

　　父親笑了起來：「典獄長，他是故布疑陣，為將來脫罪做準備。休謨，我敢跟你打賭，你去調查一下就可以發現，佛西特從他賬戶裡提走了五萬元，這麼一來，他就是無辜的，懂嗎？顯示他原來是打算付這筆敲詐費的，可是……糟糕！沒想到發生了意外。」

　　「我不懂你的意思。」檢察官打斷他。

　　「你看嘛，佛西特原先根本是計劃好要殺掉得奧的！他故意安排了典獄長的證詞，又提款準備付勒索費，等到事情發生後，他可以說他本來打算付錢的，可是得奧太蠻橫，結果在爭執中出了意外。休謨，他現在處境危急，衡量之後，他認為即使冒著殺人的危險，也總比被得奧威脅要好。」

　　「有可能，」休謨沉吟道，「很有可能！可是他的計劃出錯了，結果被殺的人換成他自己，嗯。」

　　「各位，」繆爾神父叫起來，「阿倫·得奧在這件血案中是無辜的！休謨先生，整樁事情背後一定有一隻恐怖的黑手。但上帝不會讓無辜的靈魂受苦，這個孩子真是太不幸了……」

　　父親開口道：「典獄長，休謨剛剛說過，得奧給佛西特的信是連同一截小箱子，從這兒送出去的。你們這兒的木器部門裡，有沒有這種上面印了燙金字母的小箱子？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁