學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　Z的悲劇　|　上頁　下頁
一一

　　「我確定，和參議員被謀害的事情不相干。」卡邁克爾傷心地一笑，「其實，我覺得那些信跟參議員約好的訪客無關。我這樣說，是基於我打完字交給他的時候，他的種種反應。他很快就看過，簽了名，折起來放進信封裡封好——所有過程非常心不在焉，匆匆忙忙的手指不斷抖著。我明確地感覺到，他當時一心只想趕快把我打發掉。」

　　休謨點點頭：「我想那些信你都有副本吧？我們可以清查一下，對不對，巡官？這些信裡說不定可以找到一點線索。」

　　卡邁克爾走到書桌旁，從桌旁裝文件的鐵絲網籃中，取出最上層幾張表面光滑的粉紅色薄紙，休謨草草看過後，搖搖頭，遞給父親。我湊過去一起看。

　　我發現最上頭那張寫著要給伊萊修·克萊，大吃一驚。

　　父親看著我，我也看了他一眼，然後又重新回到信上。在例行的收信人地址之後，信上這麼寫著：

　　親愛的伊萊修：

　　告訴你一個善意的小情報，當然，希望你不要向外人透露內容和消息來源，就像以前一樣，當成我們兩人之間的小秘密。

　　提耳登郡明年的新預算中，將會列出一百萬的經費興建州立法院。你也知道，原來的法院已經破舊不堪、搖搖欲墜了，我們預算委員會的幾個人正在努力推動，希望這個預算案能通過。我可不能讓我的選民說喬爾·佛西特不關心家鄉父老。

　　我們公認應不惜血本，使新法院呈現最美好的面貌，所以一定要採用最高級的大理石。

　　相信你會對這一點「感興趣」。

　　永遠的好友
　　喬爾·佛西特

　　「善意的小情報，呃？」父親嚷道，「這可是膽大包天，難怪你們這些人急著想挖他的底。」他壓低聲音，謹慎地朝角落掃了一眼，傑裡米還是站在那兒，眼睛瞪著煙頭，正在抽他的第十五支香煙。「你想這封信是真的嗎？」

　　休謨冷冷一笑：「不，我不覺得。這只不過是已故參議員向來拿手的小把戲罷了。老克萊絕對沒問題，別被這封信給耍了。信裡頭刻意擺出一副稱兄道弟的口吻，其實克萊跟佛西特才沒有這種交情呢。」

　　「會不會是故意要留下證據？」

　　「對，這個副本似乎是想顯示，伊萊修·克萊也是大理石承包合約中不法牟利的共犯。在信中，這位『好朋友』佛西特參議員，也同時是克萊的合夥人的兄弟，洩漏一些機密給克萊，而且從內容看來，以前有過許多類似的情形。如果這宗舞弊案被揭發，克萊就會和他們兩兄弟一樣有罪。」

　　「反正，我替那個男孩高興。這個流氓太齷齪了！……佩蒂，看看第二封吧，真是活到老學到老。」

　　第二份副本是寫給《利茲觀察家日報》主編的一封信。

　　「那是城裡唯一的報紙，」檢察官解釋，「向來勇於對抗佛西特那一幫人。」

　　那封措辭強烈的正式函寫著：

　　貴報今天不實且不當的社論，惡意歪曲我從政生涯的某些事實。

　　我要求貴報予以更正，並告知利茲市及提耳登郡的全體善良人民，貴報對於我個人人格的卑鄙誣衊毫無根據。

　　「老套了，」父親說，把那份副本扔在一邊，「佩蒂，看看下一封吧。」

　　親愛的典獄長：

　　關於下年度阿岡昆監獄的升遷，我已經交給州立監獄委員會一份推薦書，請查收。

　　你真誠的
　　喬爾·佛西特

　　「天哪，這傢伙連監獄裡的大餅也要分一塊？」父親驚呼，「這算什麼？吃烤肉嗎？」

　　約翰·休謨恨恨地說：「現在你們應該明白，這位『窮人救星』多有惡勢力了吧，他還想借著監獄人事的任命權，囊括監獄裡的選票。我不知道他的推薦對州立監獄委員會的影響有多大，但即使沒有用，他也散播了一種仁慈奉獻的形象，有如哈倫·賴世德【注：阿拉伯帝國阿拔斯王朝第五代哈裡發，愛好詩歌和音樂，掌握生殺予奪大權，以擁有大量財富和驕奢淫逸聞名。——譯注】，恩澤普照眾生。呸！」

　　父親聳聳肩，拿起第四封信，這回他低聲輕笑起來：「可憐的老笨蛋，老掉牙的下流伎倆。佩蒂，你看看，又是封膽大包天的信。」我嚇了一跳，這封信是要寄給父親的老友，布魯諾州長，真不知道他接到這封無禮的信會說些什麼：

　　親愛的布魯諾：

　　幾位州議會的同僚告訴我，你公開表示了對我連任提耳登郡參議員的看法。

　　我要警告你：如果提耳登郡讓休謨當選——他已經決定要參選了——政治上的反彈將嚴重影響你未來的連任，提耳登郡是本州島的競選戰略中心，你難道忘了嗎？

　　為了你自己著想，奉勸你在誹謗同黨一位傑出參議員的人格和貢獻之時，能夠全盤考慮清楚。

　　喬爾·佛西特

　　「老實說，我幾乎要掉淚了。」父親把那些副本擲回網籃裡，「老天，我真想抽腿不管了，這個王八蛋胸前被刺上一刀，根本是活該……有什麼不對勁嗎，佩蒂？」

　　「不對勁的地方就在這裡，」我慢吞吞地說，「爸，這兒有幾張副本？」

　　他瞪大眼睛看著我。

　　「四張，怎麼了？」

　　「喔，書桌上有『五』個信封！」

　　看到檢察官一臉嚇呆的表情慌張地抓起那堆打好字的信封，我總算覺得舒服一點了。

　　「薩姆小姐說得沒錯！」他大叫，「卡邁克爾，這是怎麼回事？參議員口述了幾封信？」

　　秘書看起來震驚不已：「只有四封，休謨先生，就是你看過副本的那四封。」

　　休謨迅速地檢查一遍，然後遞給我們。給伊萊修·克萊的那封在最上頭，濺到的血污已經凝幹，下一封是給《利茲觀察家日報》主編的，信封一角打著「親啟」的字樣，底下還劃線強調。第三封是給典獄長的，兩端有回形針的印痕，右下角注明：「參考信件檔案編號二四五，阿岡昆升遷案」。給布魯諾州長的信封，以參議員個人專用的藍色封蠟封上雙緘，一樣標上「親啟」字樣，底下也劃了線。

　　看到第五個信封——沒有留副本的那封信——休謨停下來檢查很久，雙眼熱切，嘴唇噘起輕輕籲了口氣。

　　「芬妮·凱瑟，」他說，「有點苗頭了，呃？」然後招呼我們圍過去看。上面沒打字，姓名、地址、還有「紐約州利茲市」，都是用黑色墨水寫的，字跡誇張有力，充滿個人風格。

　　「芬妮·凱瑟是誰？」父親問。
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