學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　Z的悲劇　|　上頁　下頁
一〇

　　「當然，我們不能就此斷言。比方說，參議員也可能是獨自在房間裡的那段時間，把盒子拿了出來，果真如此，盒子就和謀殺無關。不過，我根據以往的經驗發現，這類的情況——放在大家看得到的地方——通常都是別有用心的，代表這件事情和死者遇害有關。你自己判斷吧，我只能說這玩意兒有必要深入調查。」

　　「或許，」卡邁克爾輕聲道，「各位在下結論之前，不妨先聽聽我要說的話。這截木盒子在參議員書桌裡已經放了好幾個星期，就收在這個抽屜。」他繞到書桌前面，拉開最上層抽屜，裡面一片淩亂，「有人翻過！」

　　「什麼意思？」檢察官迅速問道。

　　「佛西特參議員有潔癖，所有東西都收得整整齊齊。我昨天碰巧看到過，這個抽屜整理得井然有序，但現在裡面的文件都翻亂了。他絕對不可能容許這樣的，我敢說，有人搜查過這個抽屜！」

　　凱尼恩對著他的手下厲聲大吼：「哪個蠢貨動過這個書桌？」所有人都異口同聲否認。「怪了，」他喃喃抱怨著，「我親自交代過，要他們暫時不准碰這張桌子的，到底是哪個該死的……」

　　「冷靜點，凱尼恩，」父親說，「照這個情形，應該是兇手幹的。現在，卡邁克爾，這個鬼玩意兒背後有什麼特別的涵義？」

　　「但願我能告訴你，巡官，」秘書遺憾地回答，兩人對望的目光裡沒有一絲異樣，「這個盒子所代表的意義，對我也同樣是個謎，就連它出現的方式也是個謎。幾個星期之前——我想是三個星期前吧——這玩意兒……不，我看還是從頭講起吧。」

　　「快說吧。」

　　卡邁克爾歎了口氣，「休謨先生，參議員明白，他即將面臨一場艱苦的選舉戰……」

　　「哦，是嗎？」休謨冷冷地點頭，「那麼他有什麼打算呢？」

　　「參議員認為，如果他扮演——我認為的確是『扮演』——窮人救星的角色，對他競選時的聲望應該會有所幫助。於是他計劃為監獄囚犯製造的產品舉行一個義賣會——當然，就是阿岡昆監獄——然後把義賣所得作為提耳登郡的失業基金。」

　　「這可是《利茲觀察家日報》上的頭條新聞。」休謨面無表情地插了句話，「廢話少說，這個木盒和義賣會有什麼關係？」

　　「參議員獲德州州立監獄委員會和馬格納斯典獄長的同意，事先還去阿岡昆監獄視察過，」卡邁克爾接著說，「大概一個月之前，他聯絡典獄長，安排將監獄產品的樣本送過來作為宣傳之用。」卡邁克爾暫停了一下，雙眼發亮，「其中有一紙箱玩具，是監獄裡的木工部製作的，裡頭就出現了這截小箱子！」

　　「那麼，」父親低喃道，「順便問一聲，你怎麼知道這件事？」

　　「是我打開紙箱的。」

　　「這玩意兒就混在其它廉價玩具裡？」

　　「不完全是，巡官。它外頭包著一張髒兮兮的紙，上頭用鉛筆寫著要給參議員，紙包裡還有一封信，信封上也標明要給參議員。」

　　「信！」休謨失聲喊著，「為什麼，天哪，這可是天大的事情！為什麼你一直沒提起？那封信呢？你看過嗎？上頭寫些什麼？」

　　卡邁克爾臉色一暗：「很遺憾，休謨先生，因為上頭寫著要給參議員，我不能……我一看到那個紙包上頭的字，就立刻交給參議員，因為我打開紙箱的時候，他正坐在書桌前面等著檢查裡面的樣品。一直到他拆開那個紙包，我瞥了一眼，才知道裡面裝了些什麼。我敢發誓，他一看到那個盒子，臉色忽然轉為死白，雙手發抖地打開信封，同時還叫我出去——其它的紙箱都由他親自拆封。」

　　「太可惜，太可惜。」休謨尖聲道，「所以你也不知道那封信在哪兒。或者佛西特是不是把信毀了？」

　　「我把那些玩具和其它紙箱轉運到市區的義賣會場之後，留意到那個盒子並不在放玩具的紙箱裡，之後大概隔了一星期，我碰巧看到它放在書桌的上層抽屜；至於那封信，我後來就沒再看過。」

　　休謨說：「等等，卡邁克爾，」然後跟凱尼恩咬耳朵，凱尼恩看起來不太高興，叫來三個警察，然後其中一個立刻走到書桌旁，蹲下來翻著抽屜；另外兩個警察則走出去。

　　父親若有所思，斜眼端詳雪茄的煙頭，「呃，卡邁克爾，那些裝玩具的紙箱是誰送來的？你剛剛是不是提到過？」

　　「我提了嗎？是各部門的模範囚犯們送來的，當然，我沒注意他們長什麼樣子。」

　　「你能不能告訴我，模範囚犯們送玩具過來時，紙箱是不是封好的？」

　　卡邁克爾凝視著父親，「喔，我明白，你認為送貨的人可能會在途中打開紙箱，把那個紙包塞進去？我想不可能。巡官，上頭的封條很完整，如果有拆開過的痕跡，我一定看得出來。」

　　「哈，」父親咂著嘴，「好極了，現在範圍縮小了。休謨，老天幫忙，是囚犯幹的。你剛剛還說，這些枝節根本不重要！」

　　「我錯了，」休謨承認道，黑眼珠裡閃著小男孩般的興奮，「還有，薩姆小姐——你也認為這很重要嗎？」

　　他的語調裡透著一股故示恩惠的譏諷，搞得我光火起來。又給我擺出恩人的姿態！我昂起下巴，恨恨地說：「親愛的休謨先生，『我』想些什麼，想必也是無關緊要吧？」

　　「噢，別這樣，我不是故意要惹你生氣。你『現在』對這個木盒的事件，究竟有什麼看法呢？」

　　「我認為，」我急速而響亮地回答，「你們這些人全都瞎了眼。」

　　§第四章　第五封信

　　從國外回到紐約的第一個夏天，我花了很多時間才跟上美國文化的腳步。我為此看了很多流行雜誌，對廣告頁裡典型的美國式飛黃騰達的畫面特別感興趣。大家真該看看那些廣告！其中一句廣告詞特別吸引我：「我在鋼琴前面坐下時，他們嘲笑我；當我開始彈奏時，他們微笑起來。」照片中的主角顯露出一種自然、流暢的文化氣質，讓他的友人大為吃驚，因為以主角過去質樸的窮人背景，根本無法想像他會有這樣高貴文雅的一面。

　　現在，我倒是嫉妒起廣告裡那些愛好音樂的門外漢了。因為眼前約翰·休謨正抿著嘴笑，討厭的凱尼恩也哼哼唧唧著，州警和警察們暗自竊笑，就連傑裡米·克萊聽到我剛剛那句話都笑了起來……總而言之，當我宣稱他們瞎了眼，每個人都一臉嘲諷。

　　很不幸，此時此刻，我無法證明他們盲目無知到多麼可怕的程度，於是我使勁扮了個惡意的鬼臉，在心裡發誓，有一天我要讓他們驚奇得連下巴都掉下來。現在回想起來，當時這個念頭實在很幼稚可笑。小時候，每當身邊隨行那位老女伴拒絕我突發的怪念頭——這種事發生過好多次——我就會暗自詛咒，讓那位可憐的老太太遭到最恐怖的報應。但那一刻，我認真得可憐，轉身在他們的嘲笑聲中走向書桌，氣得胃隱隱作痛。

　　可憐的老爸羞愧得要命，一張臉紅到耳根，狠狠瞪了我一眼。

　　為了掩飾心中的慌亂，我開始留意起書桌一角，那兒整齊堆著幾個封好的信封，上頭沒貼郵票，已經用打字機打好了地址。我正在認真研究時，約翰·休謨——我猜，大概是有點後悔剛剛那樣出我的醜——對著卡邁克爾說：「對了，那些信，薩姆小姐，幸好你提醒我們。老兄，字是你打的嗎？」

　　「什麼？」卡邁克爾一楞，他好像完全沉浸在自己的世界裡，「喔，那些信，沒錯，是我打的。今天晚餐後參議員口述讓我記下來，然後我遵照參議員的指示，出去前用我自己的打字機打好。我的辦公室就是書房旁邊的那個小房間。」

　　「那些信有什麼特別的地方嗎？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁