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五八

　　「我猜你聽說爆炸的事情了？」

　　「是啊！小姐。真可怕。我告訴我的弟弟和弟媳，我的運氣真好。如果那天你們沒來叫我離開，我一定被炸成肉醬了。」他緊張地咽口水，「他們查出……誰幹的了嗎？」

　　「我想還沒有。」佩辛斯嚴峻地看著他，「麥斯威爾，我一直在想這件案子，不停地想。尤其是你說的話。我忍不住想，你一定遺漏了一些事情！」

　　他很驚訝：「哦，不會吧！我說的都是實話。我發誓！」

　　「我不是說你故意撒謊。小心那只蜜蜂……我是說，你可能漏掉一些很重要的事情。」

　　他顫抖的手指梳理著頭皮：「哦，我不知道。」

　　「聽我說。」佩辛斯精神一振，「每個人——除了我之外——顯然都忽略了一件事。蒙面人把你關起來的車庫，牆壁很薄，車庫離房子的前門只有幾尺。當時是晚上，又在鄉下，每個聲音都可以聽得清楚。」她的身子往前傾，並壓低聲音，「你沒有聽到門上面的鈴鐺在響嗎？」

　　「該死！」他喘了口氣，瞪大眼睛，「我是聽見了！」

　　佩辛斯沖進父親的辦公室，看見哲瑞·雷恩陰沉地看著窗外的時代廣場。

　　「這是……開會嗎？」佩辛斯脫掉手套，她的眼睛閃爍著新聞。

　　年輕的羅威先生轉過身來，箭步向前：「佩蒂！巡官害我開始擔心。你沒事嗎？」

　　「好極了，託福。」佩辛斯冷淡地說，「我……」

　　「我的運氣最爛。」年輕人沮喪地說，「我剛剛又技窮了。工作毫無進展，佩蒂。」

　　「真有意思。」

　　「對呀！」他坐在她面前，擺出沉思者古典的姿勢，「我全錯了，找錯方向。我偉大的莎士比亞研究計劃現在化為烏有。天啊！這麼多個月，這麼多年……」

　　佩辛斯哦了一聲，臉色緩和下來：「對不起，高登。我不瞭解——可憐的人。」

　　巡官低吼著說：「省省吧！你到哪兒去了？我們本來不等你了。」

　　「去哪？」

　　「去見賽得拉。雷恩先生想到一件事情。雷恩，你最好有話決說。」

　　老紳士目光犀利地看佩辛斯：「我們可以等一等。佩辛斯，什麼事？你表現出壓抑興奮的一種症狀。」

　　「是嗎？」佩辛斯緊張地笑，「我向來就不會演戲。我剛剛發現最不可思議的事。」她故意拿出了支香煙，「我跟麥斯威爾談過。」

　　「麥斯威爾？為什麼？」巡官頗不以為然。

　　「上次問他問題並不完整。我想起一件事；沒有人問過他……他知道兇殺案當天晚上共有幾個人進到艾爾斯家。」

　　「所以呢？」雷恩停了一下子，「如果是真的，就有趣了。怎麼說呢？」

　　「房子被蒙面人搜得天翻地覆，還有兇殺案發生的時候，他從頭到尾都在車庫裡，神智清楚。我記得前門上方裝著一個老式的鈴鐺，每次開門就會響個不停。」

　　「啊！」

　　「我想麥斯威爾一定聽到鈴聲——每一次都聽到！我問他，他記得聽到了。這好像不重要……」

　　雷恩喃喃地說：「孩子，這實在是聰明絕頂。」

　　「我早先真笨，居然沒有想到。反正麥斯威爾回想先前發生的事，蒙面人把他關進車庫後，他拿了麥斯威爾的鑰匙回去屋裡。麥斯威爾清楚地聽到兩次鈴鐺響，間隔時間很短，只有幾秒鐘。」

　　薩姆問：「兩次？這就是他開門的那一次和進去關門的一次。」

　　「沒錯。這樣表示蒙面人單獨在屋裡。過後一直很安靜——麥斯威爾猜測，大概過了至少半小時，又有兩次急促的鈴鐺聲。不久後又有兩次。這就是那個美妙的夜晚他所聽到的最後一聲。」

　　「我看這很充分了。」雷恩口氣古怪。

　　羅威叫道：「好達玲！真聰明。這可有進步了！你說頭兩次鈴聲表示蒙面人進入屋內。第二回表示第二個人進入屋內。第三回表示其中一人離開。沒有別的鈴聲了，所以整個兇殺案發生的時候，屋子裡只有兩個人——蒙面人和神秘客！」

　　「高登，我猜就是這樣，和我想的一模一樣。從時鐘的證據來看，我們知道蒙面人就是刀斧手，而且從屍體上的手錶和手腕上的刀痕，顯然刀斧手就是殺人兇手。所以神秘客是受害人，被殺後被丟進地窖裡。」

　　「減為兩人了，」雷恩冷淡地說，「巡官，疑團就這麼澄清了，呃？」

　　「等一等，」薩姆有話要說，「小姐，且慢。你怎麼知道第二回鈴響是第二個來人製造的？你怎麼知道不是蒙面人離開屋子時製造的？還有第二個來人引起第三回鈴聲——」

　　佩辛斯沒等他說完就叫道：「不。你看不出這不可能成立嗎？我們知道那段時間內，有人在屋裡被殺。那人是誰？如果第二個人在蒙面人離開後進去，結果是什麼？沒有兇手的兇殺案。所以第二個人一定是被害人；他沒有離開屋子，因為麥斯威爾沒再聽到過前門鈴鐺的警告聲，而所有的門窗都從裡面鎖起來。但如果他是被害人，又單獨在屋內，是誰殺了他？不，就像高登說的。離開屋子的人才是兇手，兇手就是蒙面人。」

　　「這樣結論又引出什麼呢？」雷恩緩緩地問。

　　「兇手呀！」

　　「對啊！」羅威附和著。
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