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五七

　　「是嗎？」賽得拉博士喃喃說，「真有意思。根據這篇舊手稿……」他停了一下，「莎士比亞是被謀殺的。」

　　一陣沉默壓得人喘不過氣來。英國人掛著奇異無力的笑容說下去：「這封信好像是莎士比亞寫給一個叫威廉·漢弗萊的人……」

　　「漢弗萊？」羅威輕聲說，「威廉·漢弗萊？我唯一聽過和莎士比亞有關的人，叫歐日亞斯·漢弗萊，1783年他受雇作一幅錢德斯的蠟筆畫像。雷恩先生，聽過這位漢弗萊嗎？」

　　「沒有。」

　　「這對莎士比亞學者是個新名字。」賽得拉說，「這……」

　　「好傢伙！」羅威興奮地說，眼睛瞪著鬥大，「WH！」

　　「對不起，什麼？」

　　「WH.十四行詩的WH！」（莎士比亞的十四行詩標明獻給一位WH的人，學者無法確知此人是誰）

　　「這倒是引發靈感的想法。有可能。這一點從來就沒有定論。反正我們知道：威廉·漢弗萊（William Humphrey）是漢弗萊爵士的直系祖先！」

　　佩辛斯敬畏地說：「這就解釋了這本藏信的書，怎麼跑到漢弗萊家族手裡的。」

　　「正確答案。顯然漢弗萊是詩人親近的朋友。」

　　年輕的羅威跳到床腳邊：「你一定得把這件事情說清楚。」他喘著氣，「這封信的日期是什麼？什麼時候寄出的？」

　　「1616年4月22日！」

　　「天啊！莎士比亞死的前一天！你，你看了信沒有？」

　　「很遺憾我沒看見。但是我弟弟告訴我了，他忍不住……」賽得拉歎息說，「奇怪吧？這封信裡，他告訴朋友威廉·漢弗萊，說他『快要沉溺了』，他的『身體非常虛弱』，他相信有人用毒藥慢慢地害死他。第二天……他就死了。」

　　「哦，我的老天爺！」羅威一遍又一遍地念著，他揪著領帶好像快被掐死了。

　　「被毒死？哼！」巡官搖搖頭，「有哪個傢伙要毒死這老頭？」

　　佩辛斯僵硬地說：「看起來我們要想偵破三百年前的謀殺案，在這之前……」

　　「在什麼之前？佩辛斯。」雷恩聲音有些奇怪地問。

　　她顫抖了一下，避開他的眼睛，轉過身去。

　　第廿八章　鈴鐺的線索

　　佩辛斯·薩姆小姐忽然性情大變，巡官為此憂心忡忡。她吃飯像小鳥，睡得很少，日復一日往返薩姆家公寓和辦公室，像苗條的女鬼，臉色蒼白，滿腹心思。她偶爾會抱怨頭痛，回房間呆上幾個小時。從房間出來時，看起來千篇一律的疲倦沮喪。

　　「怎麼回事了？」有一天巡官狡黠地問道，「和男朋友吵架了？」

　　「和高登？胡說，爸。我們之間，我們只是非常要好的朋友。何況最近他在不列顛忙，我很少看到他。」

　　巡官咕噥一聲，焦慮地看著她。那天下午他打電話到博物館，找高登·羅威說話。但是年輕人一副典型心無旁騖的書呆子模樣。不知道，他想不出來為什麼——巡官掛上電話，一個手足無措的父親，但在接下來的一天，他叫白朗黛小姐的日子非常難過。

　　泰裡鎮醫院的事情過後大約一個禮拜，佩辛斯穿著嶄新的亞麻衣服，出現在父親的辦公室，看起來比較像從前的模樣。

　　「我要出去兜兜風。」她宣佈說，一邊拉上白手套，「去鄉下。好爸爸，介意嗎？」

　　「哦，不會的。好好地玩。自己去嗎？」巡官趕忙說。

　　佩辛斯檢查鏡裡的臉孔：「當然了。為什麼不能自己去？」

　　「呃，我以為——羅威這孩子——佩蒂，他冷落你了，對嗎？」

　　「爸爸！毫無疑問，他，他非常忙。何況我為什麼要在意？」然後她輕輕吻一下巡官被打扁的鼻子，飄出辦公室。

　　巡官狠狠咒駡羅威頑固的腦袋，惡劣地按鈴呼叫白朗黛小姐。

　　佩辛斯一爬進樓下的跑車啟動引擎時，不在乎的神情就消失了。駐足在她眉宇間的皺痕此刻凹得更深了。她經過第五大道的不列顛博物館時，瞄也不瞄一眼，但她停在六十六街街角等待紅燈時，忍不住看一眼後鏡。當然沒有什麼可看的，她歎了口氣，繼續往前開。

　　開往泰裡鎮的路途又遠又寂寞。她戴著手套的手抓著方向盤，漫不經心地開車，眼睛注視著馬路，可是思維卻在遙遠的地方。

　　她在鎮中心的藥房前停下，走進去，翻閱一本電話簿，問了店員一個問題，又走出去。她繼續開車，轉入一條狹窄的小街，慢慢滑行看著門牌號碼。五分鐘後，她找到要找的目標——一棟破舊的一層房屋，前面的花園雜亂無章，籬笆搖搖欲墜，爬滿藤蔓。

　　她走上陽臺，按按門鈴，門鈴粗糙軟弱地傳遍屋內。一個眼神疲憊的中年婦人打開紗門；她穿著皺皺的便裝，雙手通紅，滴著肥皂水。

　　「什麼事？」她尖聲問，打量著佩辛斯，有種被攻擊的敵意。

　　「麥斯威爾先生在家嗎？」

　　「哪一個？」

　　「不只一位嗎？我指的是不久前替艾爾斯博士管家的那一位。」

　　「哦，我大伯。」婦人哼了一聲，「就在陽臺上。我看看他在不在。」

　　婦人消失了，佩辛斯歎息地坐在佈滿灰塵的搖椅上。

　　過一會兒，著白衣的高大老麥斯威爾出現了——他正在汗濕的內衣上加一件外套，露出乾枯的喉嚨。

　　「薩姆小姐！」他破著喉嚨說，疲倦的小眼睛搜索街道，看看是否還有其他人，「你要見我？」

　　「你好，麥斯威爾先生。」佩辛斯神情愉快，「不，我一個人來的。能坐下嗎？」他坐在一把搖晃的舊椅上，椅子上的漆像燒過的皮掉落，他焦急地打量著她。
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