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五六

　　賽得拉博士歎了口氣：「我想也是！好吧，我就把事情都說給你們聽。」他閉上眼睛，聲音非常微弱，「你們和報紙上說的對我沒有誠實說出抵達紐約的事情大做文章。其實我秘密先來是為了糾正一件丟臉的行為，我弟弟威廉的行為。」他停了下來，沒有人說話。他睜開眼睛，「這裡人太多。」他忽然說。

　　羅威忍不住：「喔，得了吧，博士。這事情我們都有份兒，至於唐納修嘛……」

　　「我又聾又啞又瞎。」愛爾蘭人笑著說。

　　故事說得很勉強。幾年以前，威廉·賽得拉在英國積極參與藏書活動，他和著名的英國藏書家漢弗萊爵士交情匪淺。山繆·薩森收購漢弗萊爵士的1599年的賈格《熱情的朝聖客》這筆交易，威廉出力甚多。威廉進出漢弗萊爵士藏書驚人的圖書館一向非常容易。幾個月後，威廉發現一份舊手稿——本身沒什麼價值，藏書圖裡也毫無所聞——上面說一份莎士比亞簽名書寫的私人信件，記載了一個奇特的秘密，這個秘密到1758年時還存在，也就是威廉發現的這份手稿的年份。手稿說這封莎士比亞的信，因為其中駭人聽聞的秘密，一直被藏在某本1599年的賈格版的《熱情的朝聖客》背後的書皮裡。

　　威廉對這個發現感到非常興奮，他確定漢弗萊爵士從來沒有看過這份手稿，他出自收藏家的貪心，慫恿漢弗萊把手稿買下來，並且沒有告訴爵士其中的內容。他把手稿拿給當時金斯頓博物館的館長漢涅看，相信他不會說出去。漢涅斥責他的無稽之談。但是威廉著迷於手稿裡提到遺失久遠的文件，其歷史、文學、金錢方面都具有極高的價值，便開始到處搜尋——儘管他知道第一版賈格的《熱情的朝聖客》大部分都消逝在三百年的歷史裡，只有三本傳世。

　　經過三年的查訪，他發現兩本——第二本屬￿法國收藏家佈雷所有。沒有傳言中的親筆文件，他很滿意。因為醜聞纏身，他不得不逃離法國，狼狽萬分地登船往美國來，同時野蠻地計劃要檢視第三本、也就是最後一本賈格。具有諷刺意味的是，當年是他居中穿針引線，書才轉到山繆·薩森的手裡。他離開波多前，暗地給哥哥漢涅寫了一封信。

　　「他寫信告訴我毆打葛黑維的事。」賽得拉博士無力地說，「我才知道為了追尋文件，他已經走火火魔了。天助我也，我就答應維斯先生的提議，不久前來到美國。我想如果有機會找尋威廉，就可以阻止另一項罪行。結果我早搭一班船來紐約，在報上私人通訊欄上登廣告。威廉很快就和我聯絡，到我用假名暫住的便宜旅館來看我。他告訴我，他在威徹斯特用舊的假名字艾爾斯博士租了一間房子。他已經找到薩森的書，可是運氣不好，因為薩森的遺囑交代，要把這本書轉交給不列顛博物館，他一直沒辦法拿到。他還告訴我，他雇用了一個名叫偉拉的小偷闖進薩森公館去偷書。可是偉拉搞糊塗了，偷了一本毫無價值的贗品書，威廉後來匿名把書寄回去。他不耐煩極了，他告訴我博物館閉館整修，賈格和其他書都捐給博物館了，他一定得潛入博物館。我看他貪心得快發瘋，想辦法要他打消念頭。情況越發不可收拾，我自己快要變成博物館的館長。但是威廉固執依舊，我們談話沒有任何結果，他就離開了。」

　　雷恩緩緩地說：「我猜，有天晚上，你暗自拜訪你弟弟家——就是你弟弟的管家所說，蒙著頭的那位？」

　　「對，可是沒有用。我很擔心，恐懼得頭腦發昏。我的處境很難堪，你知道的。」英國人深深吸了一口氣，「賈格被偷時，我立刻知道威廉一定是那個戴藍帽的人。可是顯然我什麼都不能說。當天晚上威廉暗地和我聯絡，高興地告訴我，出乎意料的，他真的在薩森的書皮裡發現那份文件，現在書沒有用處了，他會把書送回去。畢竟他不是什麼小偷，他把自己1606年的賈格——我做夢都沒想到有這本書存在，天知道他從哪里弄來的——留在失竊的賈格位置上，當作良心的補償，還有——我猜因為這樣可以延緩盜竊的事被發現。這本和1599年的封皮類似。」

　　薩姆咕噥著說：「那被俘虜又是怎麼回事？這事情怎麼惹起來的？」

　　賽得拉博士咬咬嘴唇：「我做夢也沒有想到他做得這麼過火。他趁我不注意時，把我抓起來。這就是我的親生弟弟！上禮拜五，我在新尼卡旅館收到一張寄來的信，約我到泰裡鎮附近秘密會面，不在他自己的房子。他神秘兮兮的，我也不懷疑他，因為——」他打住話，眼睛模糊起來，「反正禮拜六早上，我在博物館向喬特博士道別後，就去見他。這，這真有些不好受，各位。」

　　「他攻擊你？」鮑林厲聲問。

　　「是。」這人的嘴唇發抖，「真的綁架我的，正是自己的兄弟！他把我的嘴塞起來，五花大綁，丟到肮髒的臭洞裡……其餘的，你們都知道了。」

　　「可是為了什麼？」薩姆問，「我搞不懂。」

　　賽得拉聳聳瘦削的肩膀：「我想他怕我會告發他。我氣急敗壞的時候，曾經威脅要找警察抓他。我想在他帶著文件離開這個國家之前，他不要我擋路壞他的事。」

　　「你的單眼鏡片在艾爾斯家被發現，我現在知道他是被謀殺的。」薩姆冷硬地說，「把那件事解釋清楚。」

　　「我的單眼鏡片？哦，對了。」他搖搖疲憊的手，「報紙對這件事也有話可說。我可以解釋。是威廉從我這兒搶走的，當時……他說他要回去屋裡拿文件，他把文件藏在那裡；然後他想溜走。但是我猜他和兇手對上了，單眼鏡片大概從他的口袋滑出來，掙扎時打爛了。毫無疑問，他是因為擁有文件被殺的。」

　　「那麼文件就在殺你兄弟兇手的手裡了？」

　　「還有別人嗎？」

　　過後有一陣短暫的沉默。唐納修真的老實地睡著了，他的鼾聲像一陣槍聲，加重了沉寂的感覺。佩辛斯和羅威面面相覷，兩人都站起來，靠在床的兩頭。

　　「但是秘密呢？賽得拉博士。」羅威懇求說，眼裡一片熾熱。

　　「你不能就這樣不說清楚呀！」佩辛斯叫道。

　　床上的人微笑著看著兩人，然後輕聲地說：「原來你們也想知道？如果我告訴你們這個秘密和……莎士比亞的死有關呢？」

　　「莎士比亞的死！」

　　「什麼，什麼？」羅威粗魯地說。

　　「可是一個人怎麼能寫自己的死呢？」佩辛斯問。

　　「非常重要的問題。」英國人吃吃笑了起來，他忽然在床上換了位置，眼睛燃燒著火焰，「莎士比亞怎麼死的？」

　　「沒有人知道，」羅威嘟噥說，「但是有些揣測，有些想用科學診斷。我記得在一份舊的《蘭瑟雜誌》裡讀到一篇文章，談到莎士比亞的死因是幾種疾病的複合——傷寒、癲癇、動脈硬化，長期酗酒、腎臟炎、脊髓結核，還有天知道是什麼。我想總共有十三種。」
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