學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　哲瑞·雷恩的最後一案　|　上頁　下頁
二九

　　第十三章　艾爾斯博士的傳奇

　　一個英國味十足、鬢角迷人的管家帶他們走進一間華麗的路易十五式接待室。不，薩森太太不在家。不，他不知道薩森太太什麼時候會回來。不，她沒有留話。不，她——「你！你給我聽好！」薩姆巡官的耐心已經用盡，無名火冒了三丈高，「克拉伯在嗎？」

　　「克拉伯先生？我去看看，先生。」美鬢角僵硬地回答，「我應該說哪位找呢？先生。」

　　「你他媽愛說誰就說誰。只要把他叫出來就行！」

　　美鬢角一根眉毛挑了起來，微微躬一下身，走開了。

　　佩辛斯歎了口氣：「爸爸，沒有人告訴過你這樣實在太沒禮貌嗎？對傭人大吼大叫的。」

　　「我不喜歡這些裝腔作勢的鳥人。」巡官恨恨地說，有些羞愧，「除了崔奇，他是我見過的英國人中唯一的人類。你會以為他生錯了地方。你們看，白馬王子來了。」

　　高登·羅威通過走廊，腋下夾書，手裡拿帽，頓一下腳步，面露笑容，快速走進接待室：「萬歲！哈！客人，你們來真是太美妙了。雷恩先生，巡官——佩蒂！你電話裡沒說呀！」

　　「我也不知道呀！」佩辛斯頗有尊嚴地說。

　　「神聖的無知。」年輕人的淺棕色眼睛眯成一線，「追查線索？」他壓著嗓子問。

　　「高登！」佩辛斯沒來由地說，「你說3HS wM代表什麼？」

　　「佩蒂，看在天老爺的份上！」巡官咬著牙，「我們不要——」

　　「算了，巡官。」雷恩安靜地說，「沒有理由不讓高登知情。」

　　年輕人的眼睛從佩辛斯身上轉移到兩個人身上：「這是怎麼回事？」佩辛斯告訴他了。

　　他咕噥說：「薩森圖書館。這真是再奇怪不過了——這是個問題！我想……等等。克拉伯來了。」

　　古老的圖書管理員三步並做兩步走進接待室，一隻手高舉著金邊眼鏡，滿臉狐疑地打量來訪的客人。不過他立即精神抖擻，往前走過來。佩辛斯發誓他的骨頭在他走路時在呻吟。

　　「啊，雷恩先生。」克拉伯一笑面容宛如皮革，「還有薩姆小姐，還有巡官。真是稀客！羅威，我以為你要出去？還是因為小姐來了——薩森太太不舒服。肚子痛，那種腰圍當然會痛了，真是大悲劇。」一副老頑童的德行，「請問有何貴幹？」

　　「為了一件事。」雷恩微笑著，搶在巡官吐出早在喉頭發癢的幾個字之前開口，「我們想看看聞名的薩森圖書館。」

　　「原來如此。」克拉伯站著不動，一頭瘦弱的肩膀比另一頭低，腦袋斜傾，眼睛精明地朝著客人眨：「哦，想必只是友善地探訪吧？」他乾笑著說，露出陳腐的牙齦，「沒有理由不讓你們進去。」他的口氣出奇的親切，「你們其實是第一批陌生人……咦，羅威？你說我們要不要破例一次？」

　　「你真有人情味。」羅威笑笑。

　　「喔，我不像一般傳說的那麼壞。請跟我來。」

　　他帶他們走過幾道華麗的法式長廊，來到顯然是宅邸的廂房。他打開一道重鎖，推開重門，站在一旁，掛著大概是歡迎的微笑，可是更像戲劇裡小丑的鬼臉。他們走進一個廣大的房間，挑高的天花板上架著一行行方形橡木梁，牆上全是書架。一個角落擺著巨大的保險庫。再過去有一扇開著的門，穿過門可以看見另一間廂房，顯然也很大，同樣擺滿書籍。一張大書桌和一張椅子站在房間中央，地板上翻滾著波斯地毯，其餘什麼都沒有。

　　「對不起，沒椅子讓你們坐。」克拉伯沙啞地說著，然後把門關上，走到書桌旁，「可是近來除了老克拉伯之外，沒有人使用這圖書館。羅威差不多已經拋棄我了。唉，年輕人總是在追求不可捉摸的東西！」他又乾笑了一聲，「薩森先生去世後，我把他的桌子椅子搬走了。好，你們想……」他忽然停了下來，其實是被嚇停的。因為眼睛一直滴溜溜轉的巡官忽然沖向書桌，好像要打爛它，「哈！」他大叫一聲。「就是這個！」他從書桌上抓起一張淺灰色的信紙。

　　「搞什麼鬼？」克拉伯驚訝地說，然後尖刻的臉填滿憤怒，他朝薩姆沖去，好像瘋狗似的，「把手放開！」他簡直是在尖叫，「原來如此，都是詭計，偷看——」

　　「省省吧，沒用的東西。」巡官也怒目相視，把圖書管理員彎曲的手甩開，「省點力氣，沒有人偷東西。我們不過是要看看你的信紙。何況，還好看得很呢！雷恩，看看這個。」

　　可是沒有必要細看。瞄一眼就知道了，和彩虹鬍子用來寫神秘符號的信箋一模一樣。

　　「一點兒沒錯。」雷恩喃喃說，「克拉伯先生，請你原諒巡官有些粗暴的方式，他辦這種事有時候太用力。」

　　「的確。」克拉伯哼了一聲，狠狠地看著巡官的背。

　　「請問你有沒有信封？」雷恩依然笑容滿面。

　　克拉伯遲疑著，搔搔皺紋遍佈的臉頰，聳聳肩，走到書桌旁，拿了一個灰色小方形信封。

　　「一模一樣。」佩辛斯喘著氣，「怎麼可能……」她打住話，一臉狐疑地看看老圖書管理員。

　　他覺得年輕的高登·羅威好像很不耐煩，所以他站著紋絲不動，瞪著信封。

　　雷恩輕輕地說：「親愛的，坐下。」她順從地拉出唯一的椅子，「巡官，控制一下自己。我們不要嚇著克拉伯先生。好，先生，我相信你不反對回答幾個簡單的問題吧？『」

　　克拉伯如豆的眼睛亮起一絲精明和刁難的神色：「當然。老克拉伯沒什麼好隱瞞的。我一點兒都不知道這是怎麼回事，可是如果我幫得上忙……」

　　「你真是太難得了。」老紳士由衷地說，「好，到底有哪些人在使用印有薩森圖書館字樣的信封箋？」

　　「我。」

　　「那當然。用來聯絡圖書館的事情。可是還有誰呢？」

　　「沒有別人，雷恩先生。」

　　「哈！」薩姆開口，雷恩朝他不耐煩地搖頭。

　　「克拉伯先生，這很重要，你確定嗎？」

　　「除了我外，沒有別人，我向你保證。」圖書管理員舔了一下厚唇回答。

　　「薩森太太也不用嗎？」

　　「老天，不，薩森太太有自己專用的信紙——有五六種。何況她從來不管圖書館，所以你可以想見——」

　　「沒錯。那你呢？高登。你住在這裡一些時候了。你對這個問題有什麼看法嗎？」

　　佩辛斯焦急地看著年輕人，巡官則冷漠地打量他。

　　「我？」年輕的羅威好像有些驚訝，「問問克拉伯這位朋友吧！他是這兒的萬事通。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁