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二八

　　「那也是真的。」佩辛斯熱切地說，「當然了。有了，爸。我昨天和高登吃午飯，今天早上我和他打電話，他一句話也沒提到這件事。我相信——」

　　「聽著，佩蒂。」巡官的聲音非常驚訝，「就聽一次你老爸的話吧！佩蒂，你對那小子有興趣是嗎？他在追求你嗎？哼，我去扭斷他的脖子！」

　　佩辛斯站起來，憤憤地說：「爸爸！」

　　「好了，好了，巡官。」老人喃喃說，「別冥頑不化了。高登·羅威是個優秀的年輕人，學品和佩辛斯很相配的，這是難能可貴啊！」

　　佩辛斯叫說：「我告訴你，我又沒有愛上他！爸，你好壞。難道我不能對一個男人好嗎？」

　　巡官看起來很悲慘。

　　哲瑞·雷恩先生站起身：「別鬥嘴了。巡官，你真幼稚。把這張紙和信封小心放回保險箱。我們得走一趟薩森公館。」

　　第十二章　祝我好運

　　交通很繁忙，林肯轎車辛苦地在第五大道上匍匐前行，德羅米歐因此焦躁發汗。可是雷恩先生好像不慌不忙。他靜靜地瞟一眼薩姆和佩辛斯，忍不住好笑。

　　「你們真是一對寶，笑一下！」兩人無力地笑笑。他繼續說下去，「非比尋常的案子。我想你們都不瞭解到底有多不尋常。」

　　巡官抱怨說：「我頭痛。」

　　「你呢？佩辛斯。」

　　「我想——」佩辛斯一直看著德羅米歐紅紅的後腦勺，「比起我們，那些符號對你有意義多了。」

　　老紳士真有些驚訝。他忽然身子往前挪，犀利地研讀她光滑年輕的臉龐：「也許吧。都是從前了。巡官，有沒有什麼進展？今天早上以來，發生了那麼多事，我還沒有機會問問。」

　　「很多事。」巡官疲乏地說，「今天早上白朗黛全記下來了。我知道你會想知道。」他交給雷恩一份打字報告。

　　唐納修：仍然失蹤，沒有下落。

　　十七位教師：已回印第安納州。所有身份查驗無可疑之處。調查謹慎。照片、特徵、地址、姓名——依照順序排列。

　　一百元鈔票：從1599年的賈格抽出。無法查得鈔票號碼。

　　藍帽人：仍無蹤跡。

　　巴士上第十九人：仍無蹤跡。

　　「巡官，就這些？」雷恩說著，把報告交還，他好像頗為失望，「我以為你打電報給蘇格蘭警局了。」

　　「從不忘事，對嗎？你這老狐狸。」巡官咧嘴笑著說，「不對，應該說像大象，對嗎？是啊，警局的崔奇給了我回音，簡直是蜜糖。昨天很晚才到，眼睛有空看這個嗎？」

　　他交給雷恩一疊電報紙，老人快手快腳地搶到手。他們看著他的臉，他越念越嚴肅。電報是發給巡官的，內容如下：

　　漢涅·賽得拉乃英國古老世家，可遠溯至二次十字軍東征。一世漢涅·賽得拉因系莎士比亞好友聞名。現之賽氏五英尺十一英寸高，一百五十四磅，瘦削身材，五官突出，藍眼金髮，無其他特徵，年五十一，私生活無法得知，離群索居倫敦至少十二年，由葛魯契斯特郡遷居於此，該地離斯崔弗不遠。職業為古玩鑒定，主要為古籍，名聲良好，擔任倫敦金斯頓博物館長，最近接受美國詹姆斯·維斯之邀，將出任紐約不列顛博物館館長，同事均表訝異，因賽氏常自稱反美。5月7日參加董事會為他舉行的惜別宴。賽氏除兄弟一人外別無親戚。其兄威廉去向不明，多年不在英國國內。賽氏兄弟素無不良記錄，學術生活嚴謹儉樸。漢涅於5月17日星期五搭西雅號離開英國，5月22日星期三抵達紐約，旅客名單證明漢涅確實登船。

　　若需進一步資料，隨時效勞。

　　順祝大安

　　「你看怎麼樣？」巡官得意洋洋地問。

　　「美妙極了。」雷恩喃喃說著，把電報遞還。他的前額堆起一道道溝，眼神呆滯。

　　佩辛斯說：「現在很清楚了，賽得拉比他宣稱的早到紐約整整一個禮拜。七天！這一個禮拜，他在紐約做什麼？如果他人在這裡的話。他為什麼撒謊呢？我不喜歡那個『正直』的傢伙。」

　　「我已經傳話給總局的卓罕。」薩姆說，「要他別張揚，悄悄追查他從22日到29日之間的行蹤。是同一個人沒錯，外表都符合。但是他一定有什麼見不得人的事，我也不比佩辛斯喜歡他。」

　　「那你們到底懷疑他什麼呢？」雷恩問。

　　巡官聳聳肩：「起碼有一件事是無辜的，他不可能是那個戴假鬍子、說英國腔、留條子給我的怪鳥。根據崔奇的資料，賽得拉要到17日才離開英國，可這傢伙到紐約來看我時是6日。可是……」他好笑了一下，「那可能是另有其人，天啊，我打賭一定是別人！」

　　「是嗎？」老紳士說，「那可能是誰呢？」

　　薩姆興奮地說：「就是那個戴藍帽到處灑善本書和百元大鈔的瘋子！那個瘋子5月20日又跑出來，那是賽得拉抵達紐約後第五天。」

　　「巡官，這是強詞奪理。」雷恩微笑，「同理可證，藍帽人可能是5月27日幾百萬個行蹤不明的人當中的一個。」

　　巡官把話吞下，從他氣餒的表情看來，顯然不是滋味。

　　「我知道，可是……」

　　「喔，老天爺！」佩辛斯忽然開口，跳起來，頭撞到車頂，「唉呀！我真笨。我怎麼沒有早點想到呢？」

　　「想到什麼呢？」雷恩輕聲問。

　　「符號，符號啊！那——喔，我真是瞎了眼。」

　　雷恩沉著地看著她：「孩子，符號怎麼啦？」

　　佩辛斯咬著手帕，鼻子拼命呼氣：「這很明顯——」她收起手帕，坐直身子，眼睛發亮。

　　「3HS wM.你們看不出來嗎？」

　　薩姆發牢騷地說：「我還是看不出個究竟。」

　　「喔，爸，HS一定代表漢涅·賽得拉！」

　　兩個男人大眼瞪小眼，都笑出聲來。佩辛斯惱怒地跺了下腳：「你們實在太沒禮貌了。」她可是受了傷害，「這個理論有什麼不對？」

　　老紳士溫和地問：「親愛的，那符號其他的部分代表什麼呢？對不起，我那麼粗魯，可是你父親的笑聲會傳染。你如何解釋3和小寫w和大寫M呢？」

　　她瞪著德羅米歐的後腦勺，有些受辱，又有些懷疑。

　　「呵呵呵！佩蒂！」巡官笑得更大聲了，「我會被你笑死。我告訴你那代表什麼吧！哈！哈！代表『三個漢涅·賽得拉加芥末！』」（Three portions of Hamnet Sedlar with Mustard）

　　「真是好笑死了。」佩辛斯惱羞成怒，「我看我們到了。」
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