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二四

　　羅威羡慕地說：「那是學者的天堂。」

　　「什麼樣的研究？」佩辛斯問。

　　「親愛的，查查看受驚的賈格的牛皮封皮是否就是原來的，如果幫不了忙，也可以理清一些事情，這本書裝訂的牛皮可以提供線索，看看隱藏物件的年數。照高登說的，隱藏的可能是某種折疊的文件。」

　　「雷恩先生，也許我可以幫得上忙。」年輕人熱心地說。

　　「啊！」老紳士說，「高登，這倒是一個主意。你可以獨立作業，我們再對比一下各自的發現。」

　　「我也這麼想。」佩辛斯說著，沒來由地高興，「如果某種文件藏在這麼古老的書裡，可能是什麼記錄。可是小偷怎麼知道呢？而且還知道去哪兒找呢？」

　　「見解精闢！我心裡也有類似的想法。我去翻遍所有關於1599年第一版《熱情的朝聖客》的所有資料，可能有些日期的紀錄。賈格在伊麗莎白時代的倫敦插手許多出版品，他的名字和文學界牽連寬廣。好，好，這無疑是非常合乎邏輯的一步。高登，你想怎麼樣？」

　　「那方面我也看看。」羅威安靜地說。

　　「好極了。巡官，你要繼續追查唐納修嗎？」

　　「儘量了。我就讓人口失蹤組的葛瑞森去做大部分的事。」

　　「是啊，其實那是他的工作。巡官，我看這件事可是沒什麼金錢的好處。」

　　「一點兒沒錯。」巡官怒嘖嘖地說，「可是把我惹毛了，我就姑且玩玩吧！」

　　「還是跟從前一樣頑固。」老人呵呵一笑，「那我有個建議給你。如果你對這件案子完全出於火氣，何不調查一下漢涅·賽得拉博士呢？」

　　巡官嚇了一跳，佩辛斯停下讓羅威為她點燃香煙的動作：「那個公爵？為什麼？」

　　「就說是感覺吧！」雷恩喃喃說，「你一定注意到我們的朋友克拉伯拋給賽得拉博士奇怪的眼色吧？」

　　「老天！是啊！」佩辛斯叫說，「高登，你也注意到了。」

　　「你叫他高登？」巡官狐疑地咕噥。

　　「純屬意外。」羅威慌忙說，「薩姆小姐太興奮了。薩姆小姐，請你叫我羅威先生……是啊，佩蒂，我注意到了，我一直都想不通這件事。」

　　「這是怎麼回事？」巡官怒斥道，「什麼高登、佩蒂的？這麼親熱。」

　　「好了，好了，巡官。」哲瑞·雷恩打圓場地說，「不要把個人的好惡帶入討論。你知道你是什麼樣化石的老暴君嗎？現在的年輕人不像從前了。」

　　「爸爸。」佩辛斯面紅耳赤。

　　「從前你的時代。」羅威先生很幫忙。

　　「介紹，眉目傳情，在黑暗的角落裡接個吻。」雷恩微笑著繼續說，「得了，巡官，你也得接受了。我剛才說了，克拉伯是個鬼鬼祟祟的傢伙，他精明利落地掩飾自己，可是有些事情很古怪，值得調查看看。」

　　「不管怎樣。」巡官咕噥說，「我還是不喜歡……哼，我沒想到。如果是這樣，我想我們最好朝克拉伯的方向問幾個問題。」

　　佩辛斯正在研究香煙頭，她的聲音很低沉：「爸，你知道嗎？這倒叫我想起一個念頭。我們先不要去麻煩克拉伯先生。何不朝源頭去調查賽得拉博士呢？」

　　「佩蒂，你是說英國？」

　　「我們先不要貪心。看看輪船公司怎麼樣？」

　　「輪船公司？要搞什麼鬼？」

　　「看看就知道有沒有好戲。」佩辛斯喃喃說。

　　四十五分鐘後，巡官放下電話，用抖動得非常激烈的手指搔著眉毛。他終於歎了口氣：「唉！好戲登場了。眼睛都要歪掉了……你們知道輪船公司的出納剛剛告訴我什麼嗎？」

　　「喔，爸爸。你在吊人家胃口。老天爺，他到底說了什麼？」

　　「旅客名單上沒有漢涅·賽得拉！」

　　他們互相瞪眼。然後高登·羅威吹了一聲口哨，把香煙放在巡官的煙灰缸撚熄，喃喃說：「原來如此。大名鼎鼎的賽得拉博士……」

　　「很好，我喜歡。」佩辛斯喃喃地說，「我喜歡得不得了。」

　　「天啊！他是個假貨！」薩姆吹鬍子瞪眼睛，「小子，聽著，你一個字都不准洩漏出去。一個字都不准提，不然我就……」

　　「好，好，巡官。」雷恩溫和地打斷他。他靠在皮沙發上，眉毛皺成一百條細紋，「別那麼急。一場好的景未必能成為一出好的戲，一個可疑的情況也不能把人定罪。我看見你形容賽得拉給出納聽，為什麼？」

　　「哼！」薩姆鼻子吐氣，「他看過旅客名單，找不到這傢伙的名字，我形容賽得拉給出納聽，請他向船上的工作人員查詢。船今天早上才靠岸，他們都還在上班。他立刻去辦。結果，天地英明，賽得拉不僅不在旅客名單上面，而且沒有人記得船上有個長得像賽得拉的人！」他眼睛冒火，「你看怎麼樣？」

　　羅威沉思著說：「開始發臭了。」

　　老紳士咕噥說：「我承認嫌疑的腥味更強了些。奇怪，真奇怪……」

　　佩辛斯大聲說：「難道你們還看不出來這是什麼意思嗎？這表示賽得拉博士到這個國家至少已經四天了！」

　　「你怎麼算出來的？佩蒂？」她父親問。

　　「他不是飛越大西洋，對嗎？你記得我上禮拜四打電話給輪船公司，問從英國來的下一班船什麼時候進港——白莎麗寫信告訴我她要來，可是沒告訴我什麼時候來。他們告訴我禮拜六有一艘船，另一班就是今天，其他時間沒有船。既然今天是禮拜三，所以我說這位英國老兄一定已經來紐約至少四天了——至少從上禮拜六開始。」

　　「甚至更久。」羅威皺著眉提議，「賽得拉！真想不到！」

　　「你們不妨查查禮拜六的船。」雷恩輕描淡寫地說。

　　巡官伸手去拿電話，後來又坐下來：「我有更好的辦法，一石兩鳥。」他按了一下按鈕。白朗黛小姐好像變魔術般跳進辦公室。

　　「拿著你的簿子嗎？好。發一封電報給蘇格蘭警局！」

　　「給——給誰？巡官。」白朗黛小姐受到門邊身強體健的年輕男子的震撼，結結巴巴。

　　「蘇格蘭警局。我要這個滑頭先生看看我們這邊怎麼辦事！」巡官的臉漲得很紅，「你不是知道蘇格蘭警局在哪裡嗎？英國倫敦！」

　　「是——是的，先生。」白朗黛小姐趕快說。
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