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一六

　　她把鏡子收起來，歎息說：「喔，高登，我不太明白自己。我有時候糊裡糊塗的。」

　　羅威說：「小姐，你知道你的命運是什麼嗎？」

　　「快告訴我！」

　　「親愛的，你註定要過平淡無奇的生活。」

　　「你是說……結婚、生孩子？」

　　「大約就是那種事！」他的聲音很低。

　　「好可怕！」佩辛斯站起來，粉紅的臉頰惱怒得發紅。她都可以感覺到，因為她的兩頰好像燒了洞，「高登，我們走吧！」

　　薩姆巡官滿腹心思地回到辦公室。他對白朗黛小姐隨便地打了下招呼便走到他的房間，他把帽子丟到房間角落的保險箱上面，撲通一聲坐在轉椅上。

　　他把大腳架在桌子上，一會兒放下來。他摸口袋到處找雪茄，可是沒找著，又在抽屜裡翻找一陣，後來才找到一支破舊的老煙斗。他在煙斗裡塞進一把看起來很邪惡的煙草點燃，愁苦地吞雲吐霧。他的手指在日曆間滑動，然後站起來，嘴裡咕嚕地咒駡，伸手按一下桌面下的按鈕。

　　白朗黛小姐趕忙過來，氣喘喘的。

　　「有電話嗎？」

　　「沒有，巡官。」

　　「有信件嗎？」

　　「沒有，巡官。」

　　「老天爺，杜施不是應該把多金案的報告送來嗎？」

　　「沒有送來，巡官。」

　　「該死的凸眼！好吧，好吧。白朗黛小姐！」

　　白朗黛小姐的月眼圓睜，她吞了口口水：「是的，巡官。」便逃跑了。

　　好一會兒，他站著注視窗外的時代廣場，煙斗的煙霧兇猛地吞吐進出。

　　忽然，他跳到桌邊拿起電話，撥了7113100，他大聲說：「喂！替我接卓罕探長。對，對，卓罕！聽好，馬屁精，廢話少說。我是薩姆啊！」他對著總機那邊驚訝的語氣哈哈一笑，「你一家子好嗎？你的老大應該要上大學了吧……好，好。你這老馬頭，替我接卓罕……喂，布什？薩姆啦！」

　　薩姆吼叫說：「歡迎回家。這歡迎真熱烈！嘿，布什，你那些第十街的大嘴……是啊，我還算健康，我知道你好得很，今天早上才在報紙上看見你那張猩猩臉，你看起來還是那樣強壯……對啊！嘿，你記不記得大約五六年前退休的唐納修？我記得你在總局當隊長時，他在你手下……你應該留在那兒的，你這拍馬屁大王！」

　　卓罕巡官也笑著說：「還是一樣風趣的薩姆。你怎麼能指望我記得幾百年前的人物呢？」

　　「什麼？他救過你的小命的，你這不知感恩的臭老鼠！」

　　「噢！唐納修！你為什麼不早說呢？我當然記得他，你想打聽什麼？」

　　「替我查查他，看他有沒有黑記錄？布什，他的記錄怎麼樣？」

　　「A等。我記得他沒什麼腦子，可是誠實得連地下酒家的五塊錢都不收。老實對他沒什麼好處，不懂玩把戲，所以一直沒加鎖。」

　　「出污泥而不染，嘿！」巡官喃喃說。

　　「跟蓮花一樣。記得他走時我很難過。唐納修，浪漫的愛爾蘭人。只是他浪漫過了頭。哈！哈！」

　　「還在唱老掉牙的臭笑話。布什，我會活著看你當上局長的。再見，好傢伙，有空過來辦公室坐坐。」他輕輕放下電話，瞪著日曆。過一會兒，他又打了一通電話給警察總局，找人口失蹤組。

　　組裡的主管葛瑞森隊長是他的老朋友。薩姆簡單扼要地把唐納修的事情說了一遍：他離奇失蹤的情況、他的外表和習慣。葛瑞森的職責是調查紐約警察局管轄之內的所有失蹤案件，他答應會悄悄地調查。然後巡官又把電話轉到卓罕巡官那兒。

　　「喂，布什；又是我。有沒有聽說什麼滑頭的壞蛋專門偷竊珍版書？一個戴著有些怪異的藍帽子的傢伙……我也不清楚，可能是他的習慣。」

　　「偷書雅賊？嗯……」卓罕想了一下，「藍帽子……一時想不出有這號人物，等我查查再回你電話。」

　　「謝了，我等你電話。」

　　半小時後，卓罕打電話來。局裡罪犯記錄沒有一個專門偷書的竊賊，有戴藍色的或類似藍色帽子的習慣。

　　巡官大惑不解地看著窗外，世界此刻好像非常沉悶。

　　他終於歎了口氣，從辦公桌裡抽出一張紙，把鋼筆帽打開開始用心寫信：

　　親愛的雷恩：

　　這兒有些吸引你的興趣的事情，就是今天早上我在電話上告訴奎西的神秘小事。說老實話，我和佩蒂都被卡住了，得要向你討教。一位名叫唐納修的退休警察……

　　第七章　《熱情的朝聖客》

　　白朗黛小姐跌跌撞撞走進老闆的辦公廳，她平板年輕的臉很興奮：「喔，巡官！是，是雷恩先生！」

　　「什麼事？」巡官平淡地問——今天是星期三，他已經忘記前一天寫了信給雷恩。

　　「好，好，白朗黛。」佩辛斯和善地說，「別慌張，雷恩先生怎麼了？」

　　白朗黛小姐使盡吃奶的力氣，手指顫抖地指著門說：「他在外面。」

　　「哈！皇天有眼，天降甘霖！」巡官大叫一聲並跳向門邊，「你為什麼不早說？」他用力把門拉開，一位滿頭白髮高大的老人坐在前廳長椅上對他微笑，佩辛斯跑到他旁邊。

　　白朗黛在背景裡緊張地吮吸著拇指。

　　「雷恩！真高興見到你。你怎麼會跑到城裡來呢？」

　　哲瑞·雷恩先生站起來，把手杖塞在腋下，緊緊抓住巡官的手，用力握了幾下：「當然是你引人入勝的信了。佩辛斯還是和從前一樣美麗。好了，巡官，難道你不請我進去嗎？」

　　白朗黛小姐一副震驚于高貴的神靈的樣子。哲瑞·雷恩先生經過她身邊，對她笑笑，她幾乎喘不過氣來。然後三個人走進巡官的辦公室。

　　老紳士慈祥地打量四周：「好久不見了，不是嗎？巡官，還是一樣叫人發悶的老巢，有點像現代監獄。你們兩人可好？」

　　「生理上非常健康。」佩辛斯說，「可是心理上不太健康——目前如此。可是你近來如何呢？雷恩先生。上次……」

　　「上次，親愛的……」老紳士嚴肅地說，「我差點兒進了墳墓。今天……你們看，我覺得好多年不會這樣了。」

　　巡官奉承地說：「看見你坐在這裡，我可是覺得好的不得了。」

　　雷恩說話時眼睛從佩辛斯的嘴唇移到薩姆的嘴唇，他流暢的眼神從不停滯：「巡官，說實話，是你的信讓我精神大振。一件案子！尤其是牽連了我那單調的小不列顛，好像不太可能是真的。」

　　「這就是你和爸爸之間的區別。」佩辛斯笑了出來，「神秘的事情惹惱他，卻刺激你。」
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