學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　哲瑞·雷恩的最後一案　|　上頁　下頁
八

　　「還有其他人注意到他嗎？」巡官問。

　　大家個個神情茫然。

　　「你們女士們難道沒有想到——」薩姆語帶譏諷，「一個你們不認識的人沒有權利坐上你們自己包租的巴士？」

　　盧笛小姐結巴地說：「有啊，可是我不知道該怎麼辦啊！我以為他和巴士公司有什麼關係呀。」

　　巡官把眼球轉向天花板：「你們回程時，有沒有注意到這傢伙？」

　　「沒有。」盧笛小姐的聲音發抖，「沒有，我特別看了一下，他沒和我們一起走。」

　　「很好，現在我們開始有頭緒了。可是——」巡官陰沉著臉說，「那還是只有十八個人。我們都知道昨天你們的巴士上有十九個人。各位，認真想一想。我相信你們一定有人注意到那第十九個人。」

　　佩辛斯緩緩地說：「我想桌子尾端那位迷人的小姐記得一些事情。兩分鐘前，我看見她嘴裡顫抖著好像說了一些話。」

　　那位迷人的小姐咳了一聲：「我——我只是想說——」她的聲音顫抖，「我的確注意到別個——不屬￿我們的人，不是戴藍帽子的人。是不同的人——」

　　「哦，一個男人嗎？」巡官快嘴地說，「小姐，他是什麼長相？」

　　「他——他……」她停住了，「我想他很高。」

　　「喔！」一個鼻子長瘤而且魁梧的女人氣急敗壞地說，「史巴克小姐，你說錯了！」

　　迷人的小姐吸吸鼻子：「也許吧，可是我真看見他了，他——」

　　「怎麼？我也注意到他了！」魁梧小姐大著嗓門喊道，「我確定他塊頭相當大！」

　　許多雙眼睛頓時都燃起亮光。一位禿頭的胖男士主動抱著說：「我記起來了。沒錯，我確信他很瘦很矮，四十來歲。」

　　「胡說！」魁梧小姐尖聲說，「史考特先生，你的記憶力一向出名地壞。我明明記得——」

　　「現在我回想一下——」一位小老太婆也自動發言了，「我相信我也看見他了。他是個高大強壯的年輕人——」

　　「等一等。」巡官不耐煩了，「這樣子我們什麼事也辦不成。顯然你們沒有人知道第十九個傢伙長得什麼德性。可是你們有人記得他回程和你們一起回到巴士總站嗎？」

　　「我記得。」史巴克小姐立刻回答，「我確信他和我們一起回來。他就在我前面下車。後來我再也沒見到他了。」這位迷人小姐杏眼圓睜，盯著魁梧小姐，看她敢不敢反駁。可是沒有人反駁她。

　　薩姆巡官煩躁地搔著下巴，苦苦思索。他終於開口：「好。至少我們知道事情發展到哪裡了。如果我派你——你叫什麼名字來著——」

　　「伍德。路瑟·伍德。」發言人語帶熱切。

　　「伍德先生，如果——萬一有什麼事情，我就請你負責和我保持聯絡。例如，如果你們有人看見昨天巴士上的那兩個人，就告訴伍德先生，他會打電話到我辦公室。」他把名片放在桌上，發言人小心翼翼地收起來，「你們都要睜大眼睛。」

　　佩辛斯打氣地說：「你們都在當偵探，我相信這會是你們紐約之行最興奮的事。」

　　十七位印第安納來的學校老師喜于形色，好像同一張臉。

　　「是啊，不過別瞎搞。」巡官說，「只要乖乖坐好，睜大眼睛看。你們還要在城裡呆多久？」

　　伍德先生抱歉地輕咳一聲說：「我們預定星期五回家。」

　　「一周之旅嗎？好，你們離開旅館前，記得打通電話給我。」

　　「薩姆巡官，我一定照辦。」伍德先生的語氣依然懇切，「我一定會打電話的。」

　　巡官大步走出公園山的餐廳，佩辛斯順從地跟隨在後。巡官狠狠瞪一眼站在走廊中縮著頭的領班，穿出大廳走到廣場上。

　　佩辛斯順從的神氣也消失了：「爸，我覺得你好可惡——這樣嚇唬那些人。可憐的傢伙們被嚇得半死，他們好像一群小孩子。」

　　巡官突如其來地咯咯笑起來。他朝著街角一輛老舊不堪的車子上面打瞌睡的老司機眨眼：「技巧，孩子，技巧嘛！對一個女人，只要咧開大嘴傻笑。可是一個男人要得到東西時，一定要扯大嗓門叫更大聲，擺出比下一個傢伙更兇惡的嘴臉，否則門兒都沒有。其實，我向來都替身材瘦小的傢伙難過。」

　　「那拿破崙怎麼辦？」佩辛斯說著，把手臂插進父親的臂彎裡。

　　「別說他不是大嗓門！聽著，小甜甜，我不是把那些可憐的老師兜得團團轉嗎？」

　　「有一天你會得到報應的。」佩辛斯神色黯淡地卜卦未來。

　　巡官只管笑笑：「嘿，計程車！」

　　第三章　第十九個人

　　計程車小心地把他們載到百老匯附近四十四街南邊的行人道旁，那兒擠滿一列列巨無霸的巴士。這些巴士都是金光閃閃、碩大的機器，幽默地漆上粉紅和藍色，它們的主人都是一身光鮮藍制服，身強體健的年輕人，光溜溜的小腿，神氣煥發，聚在一個粉紅藍三色小亭子外面閑著，抽煙聊天。

　　佩辛斯站在亭子邊的行人道上等候巡官付錢給計程車司機，她並非沒有察覺穿制服的年輕人坦白讚賞的眼光。顯然她令他們非常愉快，一個金髮巨人推推眼睛上面的帽子，漫步走過來，愉快地說：「你好，寶貝。怎麼樣？」

　　佩辛斯微笑說：「這個時候不太舒服。」

　　他瞪大眼。一個年輕紅發的傢伙朝她快步走來，然後憤怒地瞪著金髮巨人：「你，滾開。」他生氣地說，「不然我就捶你。這位小姐——」

　　「喔，費雪先生！」佩辛斯大聲說，「真美妙！我想你的朋友沒有——冒犯的意思。你有嗎？阿波羅。」她的眼睛眨了眨。

　　巨人的嘴巴合不攏，一會兒就面紅耳赤了：「小姐，當然沒有。」他退回一群司機那裡，引來一陣哄笑。

　　費雪摘下帽子：「薩姆小姐，別在意這些傢伙，他們只是一群自以為是的大猩猩……你好，巡官。」

　　「你好。」巡官溫和地說。他精明的眼睛掃射著那群年輕人，「這裡怎麼回事？嘿，佩蒂？哪個傢伙皮癢了是嗎？」

　　一夥年輕人變得非常安靜。
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