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二

　　薩姆打了個呵欠：「見鬼，我又不是經營保險庫。你為什麼不去銀行？何況那樣也便宜多了。」

　　彩虹鬍子謹慎地說：「巡官，恐怕你不明白我的意思。你知道那樣是行不通的。我必須把它交給一個人來妥善地保管，你知道，必須是一個誠實的人。」他非常仔細地檢視巡官堅毅的胖臉，好像重新衡量這位壯漢的可信程度。

　　「聽懂了。聽懂了也明白了。嗯，無名老兄，我們看看證物吧。看看，拿來看看！」

　　有一會兒，客人沒有反應。可是他一有反應，倒也非常輕快敏捷，好像經過深思熟慮之後下定了決心。他戴著手套的手在層層包裹下摸索，過了一會兒，抓著一隻長長的大牛皮信封出來。薩姆的眼睛發亮了，他伸出手，信封不情願地遞到他的手中。

　　這是一個普通的信封，任何文具店都買得到。前後兩面都乾乾淨淨沒有記號。信封不僅用原來的自粘膠封起來，他還剪了六片便宜的白色小紙頭，形狀不一，貼在信封封口處，避免拆閱。顯然這位客人也對人類的劣根性預先設防。

　　「好極了。」巡官說，「好極了，而且不俗氣，哼。」他小心地摸摸信封，可是摸不出來裡面是什麼。他眯起眼睛問安靜地坐著的客人，「裡面是什麼？你不能指望——」

　　彩虹鬍子好像微笑似的，因為他嘴角的鬍子忽然朝北一扭：「巡官，我喜歡你這種鍥而不捨的態度，而且喜歡得不得了。證明了我所聽到的關於你的傳聞，你知道你的名聲非常好。你謹慎的態度——」

　　「沒錯，可是裡面是什麼？」薩姆沒好氣地追問。

　　那男人——如果是個男人的話，薩姆心裡忽然掠過一絲荒謬的懷疑——身子往前娜：「如果我告訴你——」他粗著嗓子說，「巡官，如果我告訴你，你手裡的信封隱藏著一個秘密的線索，這個秘密非常重大，非常要緊，我不敢把所有的真相告訴世界上任何的人！」

　　薩姆巡官眨了下眼。他早該知道。這位奇特的客人那把鬍子，那副眼鏡，層層包裹的衣服，古怪的行為——搞什麼！這人明明就是從瘋人院逃出來的瘋子！線索，秘密，世界上的任何人……這傢伙真是瘋子。

　　「啊——慢慢來。」他說，「老兄，沒必要那麼興奮。」他急忙摸索藏在腋下槍袋的小自動手槍，這瘋子可能攜帶武器！

　　彩虹鬍子發出洪亮的笑聲，把薩姆嚇了一跳。

　　「你以為我瘋了。巡官，這也不能怪你。我想我的話聽起來是有些——有些——沉重。但是我向你保證，」奇怪暗啞的聲音變得非常清晰乾爽，「我向你說的都是實話，沒有誇大事實。巡官，你不需要掏槍，我不會咬你的。」

　　薩姆抽出伸進外套裡的手，漲紅了臉，怒視著客人。

　　客人得意地接著說：「這樣好多了。現在請你聽清楚，因為我沒有時間，你把事情搞清楚是非常重要的事。我重複一次，信封裡裝著一個線索，巡官，這個線索連接著一個天大的秘密。我再加一句，」他的口氣嚴肅，「一個價值百萬的秘密！」

　　薩姆不悅地說：「哼，如果不是你瘋了，那就是我瘋了。如果你要我相信你的瘋話，你得多告訴我一些。價值百萬的秘密——你是什麼意思？這扁兮兮的信封裡面？」

　　「正確無誤。」

　　「政治秘密？」

　　「不是。」

　　「油田罷工？勒索——情書？寶藏？珠寶？得了吧，老兄，說清楚。如果要我當個丈二金剛，我才不會去處理呢。」

　　「可是我不能告訴你。」彩虹鬍子回答時，聲音裡有一絲不耐煩，「別蠢了，巡官。我以名譽擔保，信封裡的東西與邪惡無關。這個秘密相當合法，和你剛才所說的凡俗之事毫無瓜葛。比和它相關的事遠遠有趣多了，也遠遠有價值多了。記住信封裡放的不是秘密本身，我再把話說清楚，信封裡放的是解答秘密的線索。」

　　薩姆怒聲說：「你快把我搞瘋了。為什麼要神秘兮兮的呢？你為什麼要我保管這該死的東西呢？」

　　「有一個重要理由。」彩虹鬍子抿著嘴唇，「我在循線追蹤——嗯，就是說信封裡的線索的『源頭』，就是我提到的秘密。你知道我還沒找到。可是這條線索非常重要，真的非常重要！我相信一定可以成功。好，如果——如果我出事了，巡官，我要你打開這個信封。」

　　巡官哈了一聲。

　　「如果我出事了——當你打開信封——你就會看到我的小線索。可以引導你繞個大圈子找到——我，或者說是我的下場。請你瞭解，我不是要找人替我報仇。如果我出事了，我對報仇這種事沒有興趣，我只想保留原來的秘密。我說得夠清楚了嗎？」

　　「見鬼！」

　　彩虹鬍子歎口氣：「信封裡的線索，只是一條線索罷了，其他什麼也不是。線索本身也透露不出什麼，但這正是我想要的！這麼不完全的特質可以保護我對抗——親愛的巡官，我無意冒犯你——對抗你的好奇心，或任何拿到信封的人的好奇心。如果你在我要求之前打開信封，我保證信封裡的東西，對你沒有什麼意義。」

　　「嗯，得了吧！」巡官叫出來，站起身。他的臉漲得紫紅，「你存心耍我，你以為你拿這小孩子的把戲在嚇唬誰啊？去你的。我不能浪費——」

　　巡官桌上有東西拼命地響動。客人依然如故。巡官收起一觸即發的惱火，抓起內線電話。一個女性的聲音朝他的耳朵發炮。他心不甘情不願地聽了一會兒，把話筒放回去，坐了下來。

　　他用不情願的聲音說：「說吧，繼續說。把東西給我，我會咬緊，我會連鉤子、釣線、釣錘都吞下去。再來是什麼？」

　　「天啊，天啊。」彩虹鬍子吐出了一絲關懷，「巡官，真的，我無意……真的，就是這些了。」

　　「門兒都沒有，對不對？」巡官陰陰地說，「如果我要上鉤，我就好好地幹。一定還有別的事情，聽起來很瘋狂，不過最瘋狂的還是你說的話。」

　　來人摸摸不同凡響的鬍子，喃喃說：「我越來越喜歡你了。沒錯，不只這些事情。你一定得答應不打開這個信封，除非——」

　　「除非什麼？」薩姆低吼道。

　　來客舔舔嘴唇。「今天是5月6日，兩個星期後，即20日，我會給你打電話來。我相信我那一天會給你打電話。然後在6月20日，7月20日——每個月的20日，一直到我找到它為止。我這樣按日子給你打電話，你就知道我還活著，我沒有遇上意外的危險。」他沙啞的聲音中響起一個愉悅的音符，「這個情況若是一直存在，你只要替我把信封放在你的保險箱裡，一直等到我要回去為止。若事與願違，我在20日午夜之前沒有打電話給你，你就知道我可能根本無法打電話了。然後——只有這個時候——你才能打開信封，看看裡面的東西。你就看著辦吧，我相信你的判斷不會錯誤。」

　　薩姆坐在那兒，黑著臉，嗽著嘴，不甘心到了極點；他的大鼻子頗具嘲諷意味地彎曲著，固執卻又難抑好奇心：「老兄，你可真是費盡心機要保護你的這個秘密。有人在背後追趕，對嗎？你想有人會在你之前或之後，把你踢出局外搶走，對嗎？」
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