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四九

　　「所以他看到職員把奈伊和布魯梅爾找來，看到托馬斯，看到這隊人馬……」老警官聳聳肩，「好吧！就這樣了，起碼我們拿到旅行袋，等回到總局，好好檢查這只旅行袋。無論如何，也不算徒勞無功。」

　　在回局裡的路上，艾勒里突然驚叫：「我真笨，我是全世界最笨的笨蛋！我應該去檢查一下我的腦袋才對！」

　　「我同意，」老警官冷冷地說，「事實如此啊，你被什麼東西咬到了？你的腦袋瓜總是胡思亂想象跳蚤一樣一刻也不安寧。」

　　「那個旅行袋，爸爸，我剛剛才想到。我的心智發展過程好像逐年變慢，腦袋都硬化了。我記得過去曾有一段時間，類似的想法會與事件同時產生……對你來說，由於你認定死者不是紐約當地人，所以旅行袋的出現是再合邏輯也不過的了。因此，你全力在找它。但是——」艾勒里皺著眉頭，「為什麼兇手也要這個袋子呢？」

　　「你累壞了。」老警官嗤鼻道，「為什麼你會這麼想？我承認，我自己並沒有預想到這個可能性。但是當你想到了這一點，就很容易解釋了。這個兇手採取了很多措施預防我們發現死者的身份，不是嗎？所以，如果死者的行李四處流落，或者被警方拿走的話，你想兇手會眼睜睜坐視不管嗎？他不會袖手旁觀的，他害怕，也許他確知行李裡有些什麼東西可以辨別死者的身份！」

　　「噢，是這樣。」艾勒里說，一邊懷疑地看著他們腳邊的行李袋。

　　「所以你還吵什麼呢？我很驚訝你會問這樣的問題。」

　　「我這問題純屬自問自答的問題，」艾勒里說，他的眼睛還是盯著袋子，「單憑這張寄存單據就足以指出答案何在了。在他殺人後，清理死者的衣袋時找到這張長賽樂酒店開出的寄存單據。這張單據說明了不少問題，兇手拿走了這張單據。但是，為什麼他沒有立刻去取行李袋？為什麼他要等這麼久？」

　　「他害怕，」警官輕蔑地說，「沒有勇氣，不敢去抓機會，尤其是袋子又被寄放在長賽樂。這一事實本身告訴我：我們要逮的這個人和長賽樂有某種關係，埃爾。我的意思是，在長賽樂大家都認識他。他也他媽的清楚長賽樂在我們的監視之下。如果他是個徹頭徹尾的局外人，在應付這件行李時，他不會有任何猶豫。但是如果我們認得他，他一定會害怕。」

　　「我想也是，」艾勒里歎息道。「我真想把這件事弄個清楚，天知道我們會找到什麼。」

　　「好了，不會太久的，」老警官平靜而滿足地說。「我突然有一種很有意思的感覺：即使我們錯失了這個逮到兇手的機會，這個袋子也會告訴我們一個令人滿意的故事。」

　　「我衷心地希望如此。」艾勒里說。

　　在這個破舊的行李袋被送進來、尚未被打開之前，奎恩警官的辦公室氣氛顯得很嚴肅：房門緊閉，外套和帽子雜亂地堆在一角，警官、艾勒里和維利警佐三人瞪著放在警官辦公桌上的行李袋，表情的變化非常複雜。

　　「好！」警官終於嚴肅地說，「來吧。」

　　警官拿起行李袋，小心檢查它外表磨損和汙髒的情形。袋子上沒有任何標簽；金屬搭扣鏽得很厲害，褶痕處有蛀蝕的現象，沒有任何縮寫或標牌。

　　維利警佐低聲說：「應該是用很久了，」

　　「應該是，」警官說道，「托馬斯，給我鑰匙。」

　　警佐默默地把一串系在鑰匙圈上的鑰匙交給他的長官，警官試到第七把才找到合適的鑰匙打開行李袋上生銹的鎖。小螺栓經過轉動在裡面發出小小的刺耳的聲音。警官拉出兩一個夾子，往金屬的中央部分一按，猛地把袋子拉開成兩半。

　　艾勒里和維利都湊到辦公桌旁。

　　奎恩警官像個魔術師似的開始把東西從袋子裡拿出來。他拿出來的第一個東西是件黑色羊駝毛外套，已經起皺痕了，看起來很破，但是很乾淨。

　　艾勒里眯起眼睛。

　　老奎恩迫不及待把所有的東西拿出來，在他的辦公桌上堆成一堆。當袋子掏空時，他仔細檢查它的內層，他把袋子拿到燈光下仔細查看，結果一無所獲。他把袋子扔一旁，轉身面對辦公桌。

　　「我們可以試著查查看這些東西，」他說，聲音流露出失望，「來吧，來看看我們會有什麼發現，東西不多，不是嗎？」

　　外套是二件套中的一件；另外是一件像外國剪裁樣式的褲子。警官把褲子抖開；發現它和自己的短腿挺合適：「這件看起來是他自己的沒錯，」警官說，「裡面沒東西了，真他媽的倒黴！」

　　「外套應該還有一層。」警佐報告說。

　　「沒有背心，」老警官若有所思地說，「這是夏季套裝，一般沒有背心，這裡面也沒有。」

　　接下來連續好幾件都是襯衫——亞麻和棉織品，沒有領子，全都乾乾淨淨，據此看來，它們，是全新的。然後是一堆有領子的衣服，它們較瘦，磨得發亮而且式樣都過時的衣物；旁邊一條手帕；一小堆乾淨的、帶一點熱帶風味的薄內衣；六雙黑棉襪；一雙磨損的黑鞋，千瘡百孔而破舊。

　　「難怪普勞蒂醫生會診斷出他的腳長雞眼，大趾內側有發炎紅腫的現象。」艾勒里說。

　　所有袋子裡拿出來的衣服都是廉價品，除了套裝和鞋子外，其他東西都是新的，而且上面的標簽都是「上海男子服裝店」。

　　「上海？」老警官若有所思地說，「在中國，埃爾。」他用好奇的聲音說，「中國！」

　　「我看到了。有什麼可奇怪的？這證實失蹤人口調查組說『這個人不是美國人』這點是對的。」

　　「我還是認為……」警官眼中透露出好奇的神色，「聽我說，這該不會個誘餌吧！」

　　「你這是問題還是結論？」

　　「我的意思是，有沒有可能？」

　　艾勒里揚了揚眉毛，「如果那個職員堅稱是死者把這件行李寄存在長賽樂的行李間，我不覺得有這種可能。」

　　「我想你是對的，我只是產生多疑。」老警官歎了口氣，看著桌上那堆衣服，「無論如何，這也算給了我們一些工作的方向。你倒說說看，」他的眼睛狡黯地盯著艾勒里，「究竟怎樣了？你一而再再而三的提及中國和這個案子之間的關係，現在你又說這沒什麼可奇怪的。說到底是什麼意思？」
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