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三九

　　「這封信是我寫的，我把那些珠寶送給了盧埃斯小姐——或是塞維爾小姐，如果那是她的真名的話。對於她的過去我一無所知，我更可以說，我一點都不在乎。這完全是個人隱私，我不明白它現在為什麼被捲進這件——這件謀殺案的調查之中。它與這件謀殺案一點關係都沒有。」

　　「可是唐納德……」喬·譚波幾乎要窒息了，「你……要求她嫁給你？」

　　盧埃斯小姐露出完全勝利的微笑：「別傻了，親愛的，就算他真的這麼做過，那又怎麼樣呢，我難道不是這個世界上最有吸引力的女人嗎？別把它看得這麼嚴重，不過是一場迷戀罷了。我相信就是這樣，不是嗎？唐納德？總而言之，它已經結束了，現在是你擁有他，你不會因為這件事反而變得小心眼兒吧，對不對？」

　　「還真有英雄氣概。」艾勒里咕噥著。

　　「唐納德，你——你承認嗎？」

　　「是的，」他以同樣粗啞的聲音回答，「我承認有。看在老天分上，我還要承受多久這樣的折磨？」他沒有看那個來自中國的嬌小女孩，「要是這事沒有必須公開的話，我希望這件事已經結束了——過去了，了結了。你們為什麼就不能放過我呢？」

　　「我明白了。」老警官冷淡地說，「那珠寶呢？科克？」

　　「我都送給她了。」

　　喬·譚波安靜地走到高個子女人的面前，說：「毫無疑問的，你是個最邪惡的傢伙，唐納德他——他不可能真的接受你的……」她轉向面部僵硬的科克，「唐納德，你知道我是不會相信這些——這些狗屁的胡說八道！你——我太瞭解你了，親愛的。你不可能真的去做什麼錯事的。噢，我一點都不在乎你曾經跟這麼一個下賤的冒險家有過一段……一段什麼。雖然，這真的刺傷了我，我想，但是……這到底是怎麼回事，唐納德？她到底對你做了什麼，親愛的？難道你連我都不能告訴嗎？」

　　他的聲音帶著某種怪異的溫柔：「你必須依我本來面貌接受我，喬。」

　　盧埃斯小姐一直保持著她的微笑，但現在她的聲音裡卻有種強烈的自信和驕傲：「我想我表現得已經夠有耐性的了；換了別的女人，說不定就開始大吵大鬧，鬧得你們雞犬不寧。至於你，喬·譚波，我會忘記你剛剛侮辱我的肮髒話。依我多年的經驗奉勸你：別做個愚蠢的笨瘋子。你已經擁有他了，他又是個那麼好的年輕人。」

　　喬·譚波根本無視她的存在，只是專注地凝視著科克那張躲閃的臉孔。

　　盧埃斯小姐說：「現在，警官，我堅持請你叫這些狗離開這裡，我不能再忍受這種無休無止的干擾。要是你們要待下來，那我馬上就離開。」

　　「你想得美，」老警官酸溜溜地說，「除非經過我的許可，你不得離開。要是你妄圖離開，我將以涉嫌謀殺的罪名逮捕你；說到做到，而且這已經對你十分寬厚了。事實上，我現在馬上就可以以不受歡迎人物的名義把你關進鐵窗裡去。所以，要麼就待在你的房間裡不要動，塞維爾小姐，乖一點，別想跟我耍什麼花樣。」他對面前這沉默的一對眨了眨眼，「至於你，科克，你沒有把你現在惹上的這些悲慘的麻煩和盤托出，總有一天會追悔莫及。我不知道那個女人到底邪惡到什麼地步，但是似乎她已經牢牢地拴住你了。你麻煩嘍，年輕人……走吧，孩子們。」

　　艾勒里歎了口氣，挪了幾步：「你不打算繼續問一下瑪賽拉·科克，關於那些語言學書籍的事嗎？」他低聲說。他吃驚地看見科克憔悴的雙眸正跳動著狂野的警戒之色。

　　「你們別碰瑪賽拉，聽到沒？」這個年輕人面色鐵青地吼叫著，「不准把她拖進這檔事裡來！我告訴你們別碰她！」

　　奎恩警官冷靜地審視著他，突然又來了興趣。然後他溫和地說：「好吧，我完全明白你的意思。但是為了大局著想，我也有我的堅持。托馬斯，把瑪賽拉·科克小姐和她的父親帶進來！」

　　唐納德跳起來，像一枚導彈似地沖向門口。維利轉身正準備開門，毫無防備的被他粗暴地推到旁邊。唐納德站在門前，渾身發抖，卻很堅定：「不，我警告你們。奎恩，看在老天分上，別讓你爸爸這麼做！」

　　「怎麼，你這個驕傲自大的黃鼠狼！」警佐咆哮著，開始向前猛衝。

　　「等一下，維利。」艾勒里懶洋洋地說，「幹嘛搞得戲劇性啊，科克，我的老朋友，誰也不會傷害你妹妹，只是有點一定得澄清一下的小誤會。就這麼點兒事。」他走向前，友好地把手臂搭在科克僵硬的肩膀上，「讓譚波小姐帶你上樓去，科克。」

　　「奎恩，你不會……」科克乞憐地說。

　　「我當然不會，」艾勒里安慰。他看了嬌小的喬·譚波一眼，她歎了一口氣，走向科克，拿起他的手，低聲溫柔地對他說了幾句話。艾勒里感到科克的肌肉放鬆了。警佐怒容滿面地開了門，讓這一對情人離開。另一個房間裡的目光立刻全部集中在他們身上。

　　「你也出去，艾倫。」老警官不客氣地說。她聳聳肩，在科克和喬·譚波之後緩緩離去。然而在她肩膀優雅的聳動裡，卻有著某種機警和小心，就好像她正在保護自己免遭背後的打擊似的。

　　維利警佐尾隨著她。

　　「這個女魔頭，她到底吃定了科克什麼？」老警官凝視著他們的背影低聲地說。

　　艾勒里嚇了一跳：「啊？噢——科克。」他拿起一支煙，很慢地擦亮一根火柴，「非常有趣，我剛剛腦海裡閃過了一絲微光，只是非常……他們來了。」

　　進來的不是兩個人，而是三個。維利警佐則是一臉即將爆發的怒氣。

　　「這個叫麥高文的傢伙不肯待在原來的地方。」他著急地說，「我是不是要把他給踢出去，警官？」

　　「我不會讓你這麼做的，警佐。」艾勒里帶著有趣的微笑說，一面還瞥了體型龐大的麥高文一眼。

　　「呃，要是他堅持這麼做的話，他就死定了。」老警官大聲地說，「聽好，小姑娘……」

　　瑪賽拉·科克屏氣凝神地站在她的未婚夫和父親之間，安靜而瘦弱。她的父親沉重地靠在她的手臂上。老人乾枯瘦削的身軀似乎又縮水了，他很安靜，這可是怪事，一點都不像他平常那種好戰的樣子，眼睛裡閃動著詭秘的光芒。

　　麥高文溫和地說：「別介意，警官，我的未婚妻是個敏感脆弱的年輕女士。何況我也不敢說我自己是不是承受得起你強壯的手臂一擊。真不知道你為什麼破壞了這麼美好的一場雞尾酒會？」

　　「你說得夠多了，麥高文先生……」

　　科克博士頗聲說：「你們到底對唐納德做了些什麼？你們這些該死的傢伙。」

　　「他看起來——」瑪賽拉輕聲地說。
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