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三八

　　「嗯，」老警官讚歎地笑了，「好膽識，艾倫。但是再演下去對你可是不會有什麼好處啊。你知道，我們對你可是了若指掌。我在蘇格蘭警署的朋友特倫奇警官打電報告訴我——就今天傍晚，說你跟他可是很老很老的朋友了。全英國最惡名昭彰的女騙子，我記得他是這麼說的。這個特倫奇啊，說話真是沒有禮貌。你知道嗎，科克？」

　　唐納德舔了舔嘴唇，看著艾倫，好像在濃霧裡想把她看得更清楚似的。

　　「女騙子？」他支支吾吾地說。但是在他的遲疑裡，還是存了幾分不相信。艾勒里歎了口氣，稍稍轉過身去，由於人類的美好情感而臉紅，憑著男人的直覺，他知道這是怎麼一回事。

　　他回想起在整個事件中，唯一最純真的角色，其實就是嬌小的譚波小姐，她就是她自己，什麼角色都沒扮演。現在，她正帶著一種冷淡的憎惡，審視著眼前的另一個女人。

　　而這個碩長的女人卻一言不發。但是相對的，在那對綠色瞳孔的深處，卻閃動著警惕、難以捉摸和嘲弄的光。好像她就是那只會笑的貓，用他難解如謎的笑話，把膽小困惑的愛麗絲搞得團團轉。

　　「是聰明人就招供吧，艾倫。」老警官低聲地說，「我們把你的底細摸得一清二楚。比方說，我們已經知道你手上擁有一批價值連城的珠寶，是來自于科克先生的收藏，對吧，艾倫？」

　　她的防線馬上徹底崩潰了，視線飛快地瞥向房間另一頭的一扇門，然後她咬住嘴唇，再度微笑。但是這一次看起來可一點都不像那只四維貓了，這是垂死前祈求憐憫的微笑。

　　「哦，現在看臥房保險櫃裡的那些珠寶，對你來說恐怕已是沒有什麼用了。」老警官咯咯笑了起來，「因為它們已經不在那裡了。今天下午你出門的時候，我們硬是把它們拿出來了。好了，艾倫，你是要說實話呢，還是一定要我拿手銬把你的手銬上？」

　　「手銬？」她皺著眉喃喃地說。

　　「少來了，艾倫，在英國他們不是這麼說的嗎？我一點都不懷疑，你漂亮的手腕在過去，一定不只被銬過一次吧？」奎恩警官突然對她失去耐性了，「是你偷了那些珠寶！」

　　「噢，」她說，這一下她又笑開了，希望奇跡般地復活了，「警官，你真是的，你怎麼會說這種毫無根據的夢話？你肯定它們是屬￿科克先生的嗎？」

　　「肯定？」老警官瞪大眼睛，「現在你又在玩什麼花樣？」

　　「如果這些珠寶的確屬￿科克先生，你怎麼能就這樣堅稱有人犯法了呢？警官，難道一位紳士送一些珠寶給一位淑女當禮物，也算是犯法嗎？我剛才還以為你是在說科克先生偷了那些珠寶呢，天哪！」

　　片刻凝重的沉默。然後艾勒里迅速地說：「你怎麼說，科克？」

　　喬·譚波皺著她小巧的鼻子，這件事完全把她給搞糊塗了，她把唐納德的手臂握得更緊了一點：「唐納德，你真的把那些東西送給——她了嗎？」

　　科克仍站在那裡。但是艾勒里從他臉上的表情感覺得到，他現在心裡就像一隻滾燙的大鍋，裡面沸騰著一種又一種的感覺，彼此纏繞，互相牽扯，就像是一條袖珍的蛇在纏拉孔奧的兩個袖珍的兒子一樣。他原本古銅色的臉上已經一點血色也沒有，好像被洗掉一樣，成了灰白一片。

　　他幾乎是心不在焉，鬆開握住喬的手，然後說：「是的。」甚至連正眼都沒看艾倫·盧埃斯一眼。

　　「怎麼樣，」盧埃斯小姐愉快地叫起來，「你看吧，根本就是庸人自擾嘛。警官，我相信你會立刻把我的珠寶還給我。我曾聽過最嚇人的故事描述美國警察如何不老實，同時……」

　　「住口。」老警官簡潔地說，「科克，這又是怎麼回事？你的意思是說，你真的把這些貴重的珠寶當成禮物送給這個女人了？」

　　科克像一個被刺破的氣球一樣全身無力。在喬·譚波的注視之下，他跌進最近的一張椅子，把自己的臉埋進雙手裡，他的聲音聽起來既模糊又悲慘，「是！不是……我不知道我做了什麼。」

　　「不會吧？」艾倫·盧埃斯很快地說，「科克，你的記性真糟糕。」她沒有再說下去，就匆忙走進自己的臥室。緊鎖眉頭的警佐，在奎恩警官的搖頭示意之下，才松一點。不一會兒她又回來了，帶著一疊信紙，「我很肯定唐納德不知道他自己剛才在說什麼，奎恩警官，為了證明我的清白，我不介意公開這些——私人的東西，我實在是別無選擇，不是嗎？警官。唐納德，你真可恥！」

　　警官嚴厲地盯著她，從她手裡接過信紙，很大聲地讀出來：

　　親愛的艾倫：

　　我愛你，我覺得無論我再怎麼做，都無法表達我對你的愛意。我的收藏裡，最珍貴的就是珠寶。

　　「公爵夫人頭飾」，它曾在俄國公爵夫人的頭上熠熠生輝：「紅胸針」曾經屬￿某個女皇的母親；以及玉指球，它曾在某個中國公主的指上發光。我擁有它們多年，現在送給你，希望它們能證明我的感情。我是心甘情願地將它們送給這個世界上最迷人的女人，告訴我你願意嫁給我。

　　看得出來譚波小姐正在發抖：「奎恩警官，」她冷冷地問，「這封……信寫日期了嗎？」

　　「可憐的小親親，」盧埃斯小姐低聲說，「我完全瞭解你現在的感受，親愛的。但是連你自己都看得出來，唐納德寫這封信給我，是在你到這裡來之前，在他認識你之前；當他認識你之後……」她聳了一下她線條完美的裸肩，「『發生了一場戰爭，而我已淪為犧牲者』。我對你保證，我並不吃醋。今天晚上我請你和唐納德來，不就是證明嗎？」

　　「太笨了。」老誓官冷笑著說，「如果這是一封由熱情的愛人寫給他的朱麗葉，要求她嫁給他的情書的話，那我就是個不折不扣的大白癡。這聽起來像一個歷史故事。這一切只是外表，我會知道真相的，就算用榨也要榨出來——你們兩個都一樣。科克，你到底是中了這個女人的什麼邪，居然會在她的擺佈之下，寫出這樣的一封信來？」

　　「擺佈？」盧埃斯小姐皺著眉頭，「唐納德，這整件事實在變得太愚蠢了。告訴他們吧，說話啊，唐納德。」她跺了一下腳，「我說你倒是說話啊！」

　　這個年輕的男人站起來，第一次跟盧埃斯小姐面對面。他的眼睛有一層保護色，雖然面對的是她，但是他說話的對象卻是警官：「我看這場鬧劇沒有必要再演下去了。」他說話的聲音像是從喉嚨裡硬擠出來的，「就算是我自作自受，我的確說了謊。」

　　艾勒里看見盧埃斯小姐的眼裡流露出極大的快慰，但是很快的又被她自己給壓下去了。
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