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三七

　　「不，警官先生。」奧斯鮑恩著急地說，「在盧埃斯小姐樓下的套房裡。你知道，她一聽到科克先生馬上要訂婚的消息，就把大家都請去開個雞尾酒會，這就是為什麼我……」

　　「訂婚！」艾勒里咕噥著，「怪事真是一個接一個，唉，黑暗的力量啊！我知道了，歐茲，可是那樁『中美聯姻』？」

　　「啊？噢，對，長官，就是跟譚波小姐，在這種情形下，你們去是否不大合適……」

　　「那個姓譚波的女孩啊？」奎恩警官低聲說。

　　「既然我們現在在這兒，」艾勒里懶洋洋地說，「歐茲，你有沒有聽過有一張郵票……」他的目光懶洋洋地掃過散滿郵票的桌面，「一張福州郵票，面額一元，黑黃兩色，黑色錯印在郵票的背面？」

　　奧斯鮑恩直挺挺地坐著，疲倦的眼睛不停閃動，手指的關節都捏得蒼白：「我……我不……記得有這張變體郵票。」他懾懦地說。

　　「說謊，」艾勒里簡直是愉快的，「你我心裡都很清楚。歐茲——如果我可以叫你歐茲的話……」

　　「你……知道？」奧斯鮑恩吃力地說，抬起他的眼睛。

　　「當然，唐納德·科克自己告訴我們的。」

　　奧斯鮑恩掏手帕，揩拭著前額：「對不起，奎恩先生，我以為……」

　　「走吧。」老警官不耐煩地說，「你，那邊那個。」他對一個警察大叫，後者跳了起來，臉色發白，「你在這兒好好看著這個叫奧斯鮑恩的男人，五分鐘之內他不准碰桌上的電話。乖乖的，奧斯鮑恩……好吧，我們走，孩子們，既然那兒有熱鬧，咱們也去湊湊。」

　　盧埃斯小姐那三間的套房就在科克公寓的正下方。警官按門鈴，一個骨瘦如柴的女侍前來應門，她有著一幅如立體派畫家作品的顴骨和一個不可愛的尖鼻子。開始還試圖以微弱可憐的倫敦腔來阻止他們。可是當她看見警佐，不由自主地後退了一大步。老警官毫不客氣地把她推開，直接穿過接待室，走進客廳，裡面充滿著了歡聲笑語。刹那間，笑聲和說話聲像著了魔法似地停了下來。

　　他們都在那裡——科克博士，瑪賽拉，麥高文，伯爾尼，喬·譚波，唐納德和艾倫·盧埃斯。另外還有兩女一男是奎恩父子以前沒有見過的。其中一個女人身材碩長，珠光寶氣，一副外國人的長相，她緊緊靠在菲裡克斯·伯爾尼的胳膊上，表現出一種奇怪的佔有欲。所有人都穿著正式的禮服。

　　盧埃斯小姐很快面帶微笑地迎上前來：「有什麼事嗎？」她說，「你們也看到了，我有客人在，奎恩警官，是否改天再……」

　　麥高文和唐納德·科克專注地望著這三個沉默的不速之客。

　　科克博士的鼻子都氣紫了，狂暴地推著輪椅上前：「這次不請自來又是為了什麼，紳士們？在這個混亂的瘋人院裡，我們難道不能保護自己，以免被你們這些無聊的人打擾。」

　　「別介意，科克博士。」老警官溫和地說，「請大家多包涵，這樣就闖進來，不過這是公事，我們只待幾分鐘。嗯——科克先生，我想跟你談一下。盧埃斯小姐，有沒有另外的房間可以借我們幾分鐘？」

　　「發生什麼事了嗎？警官？」格倫·麥高文平靜地問。

　　「沒事沒事，沒什麼大不了的。只管繼續你們的派對……呃，謝謝你，盧埃斯小姐。」

　　她帶著他們走到另一間起居室的門口。唐納德·科克安靜而蒼白地走了進去，像一個犯人走向他的行刑室。而嬌小的喬·譚波昂著頭，步伐堅定地準備跟進去。老警官皺了皺眉，正準備要說話的時候，艾勒里碰了一下他的手臂，於是他就閉上了嘴。

　　直到起居室的門鎖上，維利警佐大步往門前一站，唐納德才看見喬·譚波也進來了。

　　「喬，」他嚴厲地說，「別把自己捲進這——這檔事裡來。求求你，親愛的，到外頭去，跟其他的人一起等我。」

　　「我要待在這裡。」她說，微笑著捏捏他的手，「畢竟，要是一個妻子——或是准太太——連自己丈夫的擔子都不能分擔一點的話，算什麼妻子呢？」

　　「噢，」艾勒里說，「最近事情都發生得太突然了。先讓我向兩位致上最誠摯的祝福。」

　　「謝謝你。」他們同時溫柔地低語著，再同時垂下了眼瞼。真是一對奇怪的情侶！艾勒里想。

　　「那麼，好吧，聽我說，」老警官開口了，「相信也不需要我來告訴你，科克，你並沒有對我們說實話。你隱瞞了一些事實，而且從頭到尾都表現得很滑稽可笑，我現在給你一個機會讓你澄清你自己。」

　　科克說得很慢：「我不知道你在說什麼，警官。」喬瞥了他一眼，眼神閃動著迷惑。

　　「科克，你最近是不是曾經遭到搶劫？」老警官單刀直入地問。

　　「搶劫？」科克看來真的是吃了一驚，「當然沒有……噢，我想你是指我父親的那些書，嗯，我想你們也知道它們已經被神秘地歸還了……」

　　「我不是指你爸爸的書，科克。」

　　「搶劫？」科克皺起眉頭，「我不可能……沒有。」

　　「你肯定？想清楚啊，年輕人。」

　　唐納德的雙手在燕尾服的口袋裡緊張地攪著：「但是我跟你們保證……」

　　「你是不是擁有一批古董珠寶——都是精品——其中包括『紅胸針』、『公爵夫人頭飾』、『綠寶石垂飾』和一枚十六世紀的中國玉指環？」

　　快得像閃電一樣，科克不假思索地說：「我已經把它們賣掉了。」

　　老警官平靜地看了他一會兒，然後走到門口。維利警佐讓到一旁，老警官打開門，大聲說：「盧埃斯小姐，請你來一下。」然後這個碩長的美女便走了進來。她帶著一抹不確定的微笑，細細的眉毛高高地挑起，露出探詢的神色。她穿著一襲暴露曲線的修長晚裝，胸口開得很低，雙峰隨著呼吸一起一落，若隱若現，像沙灘上的潮汐起伏，引人遐思。

　　老警官很有禮貌地問道：「難道你不認為你離開一下子會比較好嗎？譚波小姐。」

　　她小巧的鼻尖幾乎是幽默地抽動了一下，然而她沒有回答，也沒有放開科克的手，一點也沒有放開的意思。

　　「好吧。」老警官歎了口氣，轉向碩長的女人，微微一笑，「親愛的，我們最好用真名來好好再彼此認識一下。你為什麼沒有告訴我們，你的真名是艾倫·塞維爾？」

　　科克茫然地眨著眼，而這位高大美女止住她的笑容，也開始眨眼，就像一支膽怯的綠眼小貓咪突然受了驚嚇，然而她很快就恢復了她的微笑。她的笑容就像『愛麗絲夢遊仙境』裡的那只四維的貓一樣，遙遠而不真實，艾勒里這麼想著。只聽見她說：「對不起，請問你剛才說什麼？」
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