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三四

　　「沒什麼你不知道的，」艾勒里笑著說，「到目前為止，你不在場所發生的每一件事，我都告訴你了。難道我就不能理直氣壯地偶爾一次和你看法相左嗎？」

　　老警官心不在焉地輕敲著他的鼻煙盒，有一段時間，除了二層樓以下的紐約街頭傳來執勤警察尖銳的哨音外，沒有任何聲音。艾勒里消沉地凝視著父親辦公室的窗戶。

　　他的視線突然被另一件事吸引住，他目瞪口呆地看著父親因一項發現而發狂，老警官從他的旋轉椅上跳起來，幾乎就要把椅子撞翻了。

　　「當然……」他尖聲叫嚷，「真笨，我真是笨……比利！」他朝著沖進來的比利吼道，「托馬斯在外面嗎？」比利馬上消失在門口，不多久之後維利警佐沖了進來。

　　奎恩警官吸了兩下鼻煙，自言自語說：「對了，對了，就是那……天啊！托馬斯，為什麼我在這之前沒有想到呢？坐。」

　　「怎麼回事？」艾勒里問，「到底你又想到什麼？」

　　警官故意不理他，在書桌後坐下來。一邊輕聲笑，一邊搓著雙手：「郵票和珠寶的事查得怎麼樣了，托馬斯？」

　　「不太好！」警佐悶悶不樂地說。

　　「沒有收穫？」

　　「一點也沒有，他們都不認識他，我所唯一能確定的是，沒有人知道他是誰。」

　　「很奇怪，」艾勒里低聲說，皺著眉頭，「還有別的事讓我想不通。」

　　「被嚇得驚慌失措啦？」老警官愉快地說，「這件事很急，聽著，托馬斯。你拿到所有旅館飯店的名單了嗎？」

　　「拿到了，他沒有在城裡任何飯店登記，很確定。」

　　「嗯，現在聽好，托馬斯，還有你，兒子——如果你還不是太忙著想你的問題的話。若說這個傢伙不是個紐約客，我們都很確信這一點嗎？」

　　「我想他是從火星還是什麼地方來的。」維利自顧自地笑起來。

　　「我倒不那麼確定，」艾勒里慢吞吞地說，「但是也有可能。」

　　「好，如果他不是個紐約客——而所有的跡象都指向一個事實，他也不是來自市郊，因為我們已經全部查過了——那，現在的狀況是——」奎恩警官的身體微微前傾，「他一定是來自偏遠的地方，不管他是美國人或外國人，至少可以確定是偏遠的地方，目前為止，對嗎？」

　　「大概是如此，」艾勒里說，並專心地看著他父親，「然後呢？」

　　「上帝與你同在！」警官回嘴，帶著少有的幽默感，他用指甲輕敲桌面，發出細微的叩叩聲，「天啊！我的兒子，他是到紐約來做客的。我親愛的兒子，『他總該有些行李吧』？」

　　艾勒里睜大雙眼，警佐的嘴張得大大的，艾勒里從椅子上彈起來：「老爸，這真是太棒了，真是天才。這麼簡單的推測我怎麼想都沒想到呢？當然，你完完全全正確。行李……我自歎弗如，薑還是老的辣，行李。」

　　「警官，聽起來這是個很不錯的預感。」維利警佐邊說邊用拳輕敲自己的下頜。

　　「你懂了？」老警官鬆開手，露齒而笑，「這沒什麼，我的葫蘆裡沒有賣什麼藥，現在我可以打賭……」他的面色凝重起來，「也許我們不需要花什麼力氣。重點是他沒有在任何地方登記投宿，而他搭電梯到長賽樂酒店的二十二樓時，他沒有帶任何東西，所以他一定得寄行李，然後呢？」

　　「所以他一定把行李鎖在某個行李櫃裡。」警佐低語道。

　　「所以他媽的你說對了，托馬斯，這就是現在我要你做的，帶齊所有可以調派的人力——如果可能，請失蹤人口調查組也派人手支援——對城裡所有行李寄放處做全面清查，從海濱炮臺大樓到凡登菲爾公園開始對所有飯店、車站、百貨公司做地毯式搜查。另外，不要忘了機場——都包含在內，查查看在謀殺案那天下午寄放的行李有迄今尚未取走的，每小時和我聯絡一次。」

　　警佐微笑著離開。

　　「太聰明了，」艾勒里說，點上一根煙，「直覺告訴我你這次一定會有收穫，我親愛的奎恩警官先生。」

　　「唉，」老紳士歎氣了，「如果這次又失敗，我就打算放棄了，埃爾。所以這次一定要——」

　　一個收發員走進來，並且放了一個信封在警官桌上。

　　「那是什麼？」艾勒里問，煙停在半空中。

　　警官抓起信封：「噢！是蘇格蘭警署給我回的電報。」他很快讀完，遞給艾勒里，「呱！」他的語調很平靜，「看來你是對的，埃爾，看來你是對的。」

　　「哪方面？」

　　「那個女人。」

　　「當然啦。」他伸手去接那份電報。

　　「你怎麼猜到的？」

　　艾勒里有點遺憾地一笑：「你知道的，我從來不瞎猜，而是從一堆倒置的玩意兒來推論的。」

　　「倒置？」

　　「當然，」艾勒里歎氣，「這個女人的異國色彩讓我印象深刻，所以我才建議請蘇格蘭警署查一查可能的檔案，但是這個名字……」他聳聳肩，「當我寫下『賽維爾』（ Sewell ）這個名字交給你，是因為我想用『倒置』來測試一下盧埃斯（Llewes）這個女人的名字，我覺得，我的頭腦一定是個拐彎抹角的東西。你知道，如果我直接去問她盧埃斯是不是就是賽維爾的別名，就太過分了。」

　　艾勒里很快地把電報掃視了一遍。上面寫著：

　　艾倫·塞維爾，女騙子，歐洲和英國警方都熟知此人，非警方目前緝捕對象，對寶石情有獨鍾，單獨作案。曾用過盧埃斯這個化名。謹致親切問候。

　　蘇格蘭警署警官特倫奇

　　「對寶石情有獨鍾，」艾勒里喃喃道，把電報放下，「對她來說，科克極具誘惑力……你還找到有關於她的什麼線索嗎，老爸？」
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