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一四

　　「大吵大鬧？大吵大鬧？多令人反感的形容詞，誰在大吵大鬧，我可以請問一下嗎？」科克博士吼道，「你到底要我們怎麼樣？拜託，快點說！」

　　「爸爸。」瑪賽拉·科克皺著眉說。她被她的經歷所震撼，鵝蛋圓臉上閃著蒼白的光。

　　「安靜點，瑪賽拉。對吧，先生？」

　　艾勒里、科克和皮戈特肩並著肩在通往辦公室的那扇門前站作一排擋住死者。采指紋的人和攝影師已經離開了，現場只有維利警佐、皮戈特和總局的一名警察。之前擠在這房間裡的一大群警探，在警佐的調遣下已分頭展開調查任務。走廊外，有兩名警察負責看守，還有一群人——奈伊、布魯梅爾、夏恩太太和一些其他工作人員——當然，也圍著一群吵鬧的報社記者。

　　維利警佐砰的一聲把那群人關在門外。

　　奎恩警官仔細觀察了房間內的這些人。瑪賽拉站在她父親的輪椅旁，用手按住父親的雙肩，企圖安撫他暴躁的情緒；狄弗西小姐雙眼低垂站在後面。身穿黑色晚禮服的小女人譚波小姐正用好奇的眼神看著唐納德·科克；而他似乎絲毫沒有發覺到她直盯著他。格倫·麥高文一臉厭惡的表情，在瑪賽拉旁邊晃來晃去；穿著發亮的緊身長禮服、有一雙深不可測的眼睛的艾倫·盧埃斯，很巧，也正凝視著唐納德·科克的臉；在他們之後是管家赫比爾和奧斯鮑恩，奧斯鮑恩正努力抑制自己不去看狄弗西小姐。

　　老警官拿出他用舊磨亮的鼻煙盒，抓了一撮在鼻孔嗅了嗅，連打了三次噴嚏之後，他收起鼻煙盒：「女士們，先生們，」他聲音柔和地說，「兇手在這房間裡犯下一樁謀殺案，屍體就在科克先生、奎恩先生和探員皮戈特身後，」他們的眼神開始猶豫與退縮，「科克博士，幾分鐘前，你表示不想再被煩了，我們也一樣。現在，我希望殺了這位可憐傢伙的人，往前站一步。」

　　有人喘了口氣，艾勒里從他有利的位置很快地在他們的臉上搜尋著，但是他們的臉看起來全一樣麻木呆滯。科克博士怒髮衝冠，激動得從他的輪椅上半站起來：「你的意思是——你是在暗示這裡有人——這是不名譽的！」

　　「當然，」警官微笑道，「這個兇手該下十八層地獄，對嗎？科克博士！」

　　他們受驚嚇的眼神紛紛下垂。

　　警官歎了口氣說：「好吧，三位！往旁邊站！」科克、艾勒里和皮戈特默默地照做。

　　這群人立刻被安靜躺在那兒微笑的屍體嚇呆了。他們起了一陣騷動。瑪賽拉·科克抑制著一陣痙攣，身體搖搖晃晃，看起來像生病似的。麥高文立刻用他那雙棕色的大手扶著她裸露的臂膀，她全身發僵。譚波小姐全身顫慄，立刻把頭轉開，不再盯住唐納德·科克。只有艾倫·盧埃斯看起來絲毫不為所動，她發白的臉孔看來像具僵硬的蠟像。

　　「可以了，皮戈特，把它蓋上。」警官輕快地說。偵探彎下身去把布拉上，那一抹怪異的微笑立刻消失了。

　　「好了，女士們，先生們，有沒有人要告訴我什麼的？」——沒有人回應——「科克博士！」——老先生嚇了一跳，花白的頭猛地一抬——「這個人是誰？」

　　科克博士臉色一變：「我一點兒也不知道。」

　　「科克小姐？」

　　瑪賽拉壓抑地說：「沒有——我也沒見過，真是太可怕了！」

　　「盧埃斯小姐？」

　　這女人聳聳她可人的肩頭說：「沒有！」

　　「麥高文先生？」

　　「很抱歉，警官，我從沒見過這張臉孔。」

　　「順便問一下，麥高文先生，有人告訴我你也是個集郵家，是嗎？」

　　麥高文看起來興味盎然：「是的，怎麼了？」

　　「你有沒有在郵市見過這個人？仔細想，也許你會想起來。」

　　「沒有，但是——」

　　老警官揮揮手指：「你，那邊那位，」他突然說，「這位先生，請教你的大名？」

　　赫比爾吃了一驚，他發青的臉變成濕沙的土灰色：「赫……赫比爾，先生。」

　　「你為科克先生工作多久了？」

　　「沒有……沒有很久，先生。」

　　唐納德·科克松了一口氣道：「他替我工作一年多一點。」

　　「麻煩你，赫比爾，你以前有沒有見過死者？」

　　「沒有，先生！沒有，先生！」

　　「你肯定？」

　　「是的，先生！」

　　「嗯！現在我的問題要暫停一下，」老警官沉思地撫著下巴，「我猜想你們都瞭解我的職責所在，我手上有一名被謀殺的受害者，很顯然，對你們而言他是個全然陌生的人。他到這兒來，要找科克先生，但是科克先生說他根本就不認識他。不過，有人知道他在這屋裡，並且把他殺了。通往走廊那扇門沒鎖，所以任何人都有可能進來，看見他，並且幹下這件事。這個兇手早就知道他會來，並且事先把一切計劃好。但是像這樣的兇殺並非是常見的對陌生人的兇殺案，看來，兇手和這個人之間有一定的關係……我希望你們理解我的意思。」

　　「喂，警官，」格倫·麥高文突然以一種低沉的聲音說，「依我看來，你似乎認定我們當中有人很可能參與這起如此嚴重的事件！」

　　「那又如何呢？麥高文先生？」艾勒里低語道。

　　「任何人都有可能在犯下案子後從逃生梯或空蕩蕩的走廊逃走，全紐約七百萬人都有可能是兇手，為什麼一定是我們中的一個呢？」

　　「嗯，」艾勒里說，「當然，也是一個可能。就另一方面來說，這也可能就是你，如果我們相信科克先生的話：他以前從沒見過這個人。那兇手——這群人中的某一個——建議死者來見科克，蓄意要牽連科克？」

　　高大年輕的出版商惡狠狠地瞪著艾勒里：「可是，奎恩——老天，這不會是真的！」
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