學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　中國橘子之謎　|　上頁　下頁
一二

　　「鞋子呢？」

　　「所有的號碼都被墨水塗掉，就是桌上的那一種擦不掉的墨水——印度墨水。」

　　「太神奇了！衣領？」

　　「也一樣，那些清洗標示被塗過。襯衫也是。」維利龐大的肩膀抽動著，「正如我告訴你的，這案子可不尋常，奎恩先生。從來就沒有見過像這樣的事情。」

　　「毫無疑問，是試圖令死者的身份無法追查……」艾勒里喃喃地說，「為什麼呢？是以無邏輯的上帝的名義嗎？把那些標簽撕掉、把清潔標示及鞋子上可辨識的標簽用墨水塗掉、把口袋所有的東西都清掉……」

　　「如果那裡有任何東西，」老警官用低沉的聲音說。

　　「不對。所有的衣服都是廉價品，看起來還是新的。也許這裡面暗示著什麼……噢，這是怎麼回事？」他們都吃驚地望著他。他把眼鏡拿下來，用一種難以置信的眼光看著死者，「他的領帶——不見了！」

　　「噢，沒領帶啊，」維利聳一聳肩。「是呀。我們早發現了，你沒有嗎？」

　　「沒有，我之前沒有注意到。那應該是重點，非常重要。」

　　「當然，」老警官皺著眉頭說，「領帶不見了，那個蠢材還是天才，或者是個瘋子，管他什麼東西，幹了這檔事然後把它拿走。但這個魔鬼為什麼這麼做呢？」

　　「如果你問我，」警佐木呐地說，「我想這只是故弄玄虛而己。依我看很清楚，他無非是一個殺人暴徒而已！」

　　「不，不，」艾勒里激動地說，「根本不是這麼回事，維利。那並不是瘋狂，那是聰明。它是有用意的。他為什麼要把這領帶拿走呢？這是個問題。」他生氣的喃喃自語，「很明顯，因為就算把它的標簽撕掉，領帶仍然可以被辨識的、被追查得到的。」

　　「但是，怎麼可能呢？」警官鼻一子噴著氣說，「一點都不合情理。你又如何去追查一條便宜的領帶？」

　　「搞不好它是用一些特殊材質製造的，」維利警佐懷著希望建議說，「那就很容易追查了。」

　　「特殊材質？一定很貴了。」老警官搖搖頭說，「你能夠想像一個大肥豬穿著一身便宜貨，卻戴著一條昂貴的領帶。不，絕不可能。」他揚起雙手，「好了，我不知道它是用什麼做的，它快要把我攪昏了……什麼，赫斯？」

　　警探嘰哩咕嚕地說著，老先生也喋喋不休。奎恩和維利默默地站在那裡。當警官回來時，他很興奮。

　　「他不是在門附近被打死的！」他大聲說，「我們在椅子附近的地上發現血跡。」他指著靠近書桌、面對著牆的那一張椅子。

　　「他一定是在椅子附近被攻擊的。」

　　「啊！所以你看見了，不是嗎？」艾勒里慢條斯理地說，「真有趣。這該死的傢伙，在門附近挪開的書架後面搞什麼鬼？」

　　「見鬼！」老先生怒駡著，「這真是更瘋狂的一招。先聽聽普勞蒂醫生有什麼話要說。」

　　醫生正站起身子，把膝蓋拍乾淨。布帽隨意地掛在他半禿的頭上，他的前額閃爍著汗水。老警官走過去與他興奮地談起來。維利警佐踱到走廊，與那裡一名看守的警察談話。

　　艾勒里靠著窗臺，前額皺起，就像土地神的皮膚一樣。他站了很久，然後他握起一隻拳頭敲敲右邊的太陽穴，慢慢向他父親和醫生走去。走到一半突然停下來。某個閃亮的東西吸引起了他的注意，桌上的光四處散射……他走到桌邊。那一缽水果，就像其他東西一樣，被倒扣在木桌上。在水果缽旁邊是幾塊橘子皮以及一些幹掉的籽。他很模糊想起他曾看過這些……他拿開那個倒扣的缽，研究那些水果。梨、蘋果、葡萄……他沒轉身道：「警佐。」

　　維利腳步沉重地過來。

　　「你是不是說那護士，狄弗西小姐曾供稱，在那——那見鬼的死者到達的幾分鐘前，她曾進過這房間？」

　　「是呀，有問題嗎？」

　　「馬上把她叫來。沒什麼，不用大驚小怪，只想問她一些問題。」

　　「是，奎恩先生。」

　　艾勒里靜靜的等著。不一會兒，維利警佐帶著這身材碩長的護士回來，她的臉色有一點蒼白，目光儘量避開那具屍體。

　　「她來了，奎恩先生。」

　　「噢，狄弗西小姐。」艾勒里轉身，「大概在傍晚5點半的時候，你曾在這個房間裡，是嗎？」

　　「是的，警官，」她緊張地說。

　　「你有沒有注意到這缽水果？」

　　她雙眼露出驚訝的神色：「水果？怎麼了……看到了，先生。不瞞您說，我——我拿了一個來吃。」

　　「太好了！」艾勒里微笑著說，「這消息比我期待的還要好。你有沒有特別注意到那些橘子？」

　　「橘子？」她現在害怕了，「我……我吃了一個。」

　　「噢。」他臉上充滿著失望，「那這些果皮是你吃剩下的了？」他指著那些果皮。

　　狄弗西看著那些果皮：「哦，不是的，警官，我把我吃剩的果皮全部從那邊那個窗口扔掉了。」

　　「啊！」他臉上的失望馬上轉變成熱切，「你是否留意你拿了一個後還剩下幾個？」

　　「有，警官，兩個。」

　　「可以了，狄弗西小姐，」艾勒里低聲道，「你已幫了我們一個大忙。沒事了，警佐。」

　　維利不解地笑了笑，把護士帶走。

　　艾勒里又轉身，興味濃厚地去研究桌上那堆水果——那裡只剩一個橘子。

　　第五章　橘子和推理

　　普勞蒂醫生的話像一個陣風似的，從他那帶著難聞黑雪茄味的口中吐出來：「聽著，我知道的全部都告訴你了，警官，我所獲得的結論和酒店醫生沒什麼差別。」

　　艾勒里大步走近他們，對助理法醫肩後的奎恩警官說：「爸爸！想辦法讓這裡安靜一點，可以嗎？」

　　老人瞪著他：「你又在打什麼主意？」他揚聲道，「請保持安靜一分鐘，各位！」現場立即一片寂靜。

　　「男士們！」艾勒里低下嗓音說，「我要問你們一個很可笑的問題，但我希望你們能回答我：你們之中有人從桌上水果缽裡拿了什麼東西嗎？」

　　所有人都目瞪口呆，沒有人回答。老警官快步走向桌邊指著橘子皮和幹了的籽說：「究竟有沒有人吃橘子？」

　　他們用力搖頭。

　　「這就對了，」艾勒里低語道，他用手示意警官和普勞蒂醫生靠近些，「我可以確定在受害者進這房間之前幾分鐘，缽裡還有兩隻橘子，現在只剩一隻，很奇怪吧？」

　　普勞蒂醫生把熄了的煙從口中拿下來：「奇怪？這有他媽的什麼可奇怪的，奎恩？」然後他眼中突然一閃，「噢！你是說有人下毒？」

　　「不是，還沒這麼離譜。我當然接受你說的，我們的無名氏先生是死于頭部受到十分猛烈的敲擊。但是，令人好奇的是——有沒有其他可以補充的事實。」

　　「譬如說？」
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