學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　中國橘子之謎　|　上頁　下頁
六

　　在這段時間，接待室的門一直是關上的，裡面靜悄悄，一點聲響也沒有。

　　但是，6點35分時，辦公室的門開了。奧斯鮑恩突然抬起頭，看見一個高大女人走了進來，嘴上掛了一抹微笑，奧斯鮑恩趕快站起身來。

　　「噢，」這個女人說，唇上的微笑已消逝，就像掛上這微笑只是個禮貌性的開端，「科克先生在嗎？」

　　「他不在，盧埃斯小姐。」

　　「真討厭！」她斜倚在打開的門上，一邊用她的綠眼睛打量整個房間。她穿著一身閃閃發亮的緊身服，短貂皮披肩底下伸出兩條赤裸裸的玉臂，雙乳之間有一條很深的乳溝若隱若現，「我真的有話跟他說！」

　　「我很抱歉，盧埃斯小姐。」奧斯鮑恩說。對奧斯鮑恩來說，狄弗西小姐身上的某種東西卻重要得多，儘管不那麼漂亮。而眼前的這個女人不像真人，就像銀幕上的嘉寶一樣，只可遠觀，不可褻玩。

　　「那……謝謝你了！」她還有副假嗓，低沉而微微沙啞，像一股暖流。奧斯鮑恩凝望著她，著了魔似的，她沖他緩緩一笑，就消失了。

　　在夏恩太太警惕的注視下，兩個女人在辦公室門口相遇，因此，夏恩太太瞭解、看到並聽到當時所發生的一切。艾倫·盧埃斯的貂皮披肩正掠過剛從科克先生的房間走出來、穿著一身黑色晚禮服的嬌小女人的手臂。兩個人同時站定，都因同時湧上的厭惡情緒而相互對峙著。夏恩太太盯著她們瞧，眼中閃起好奇的光芒。

　　她們互瞪大約15秒之久。高大的女人微微地歪著身子；嬌小的那位，則堅定地揚起目光直視。兩人都一語不發。盧埃斯小姐慢慢走橫向的那條長廊，碧綠的眼中露出譏笑與得意之色，扭著臀部賣弄風情地慢慢走著，仿佛那是一種感官上的享受。

　　喬·譚波在背後瞪著她，緊握小小的拳頭，盧埃斯小姐招搖地扭動臀部顯然是個大膽的挑釁。

　　「我當然沒法跟你比這個，你這個狡猾的惡魔！」譚波小姐平靜地說，「你那噁心的外表，簡直就是……蕩婦！」

　　隨後，她不以為然地聳聳肩，微笑著進了辦公室。

　　奧斯鮑恩先生再度放下手裡的工作抬起頭來，十分煩惱。

　　他站起來說道：「科克先生還沒回來，譚波小姐。」聲音裡透著無奈。

　　「奧斯鮑恩先生！」喬低語道，「你確實很會察言觀色，但是你怎麼知道我一定是來找唐納德的呢？」

　　奧斯鮑恩先生無奈地苦笑了一下：「是這樣，你是在這短短時間裡的第四個了，譚波小姐。今天科克先生好像會很忙——但是他都躲掉了。」

　　「你想，科克先生也會躲我嗎？」她繼續低語，臉上出現兩個酒窩。

　　「我肯定他不會，譚波小姐。」

　　「親愛的！你這麼說僅僅是出於禮貌。我真的有話和他說……打擾了！謝謝你，奧斯鮑恩先生。我想，那就算了！」

　　「我很抱歉，如果我可以……」

　　「真的，沒事。」她微笑著走了。

　　就在奧斯鮑恩松了一口氣坐下時，電話鈴響了。

　　他猛然接起電話，大聲問：「哪位？」

　　「唐納德嗎？我是菲利克斯，很抱歉，我……」

　　「嗨！」奧斯鮑恩說，「我是奧斯鮑恩，伯爾尼，你好嗎？歡迎回來，旅行還愉快嗎？」

　　伯爾尼冷冷地回答：「還不錯。」他的聲音裡有些說不出來是什麼奇怪的感覺，「科克不在嗎？」

　　「我也在等他，伯爾尼先生。」

　　「好吧，那告訴他，我得晚一點兒赴宴。奧斯鮑恩，我被一些雜事纏身暫時走不開！」

　　「是的，先生。」奧斯鮑恩恭順地說。然後，壓抑不住的情緒終於爆發，他大吼道，「你這個王八蛋幹嘛不打到他房裡去呢？」

　　伯爾尼先生其實早已掛上電話了。

　　6點45分，唐納德·科克從電梯走出來，和他一起的還有一位穿著晚禮服、戴著夾鼻眼鏡的個子高高的年輕人。

　　不用介紹，科克這個年輕人是無人不知無人不曉的百萬富翁，也是東方出版公司的股權所有人，紐約社交圈內最有價值的單身漢。他穿著一套看起來很不整齊的斜紋軟呢西裝，大衣沒熨平，薄薄的鼻翼上有一點墨漬。雙肩下垂，帽子因被塞進大衣口袋而壓得不成形，看起來一點也沒有社會大眾心目中百萬富翁的模樣。他還抽煙鬥，這令夏恩太太對他嫌惡地嗤之以鼻。

　　「晚安！夏恩太太，來吧！奎恩，在樓下碰上你真是運氣。我先去辦公室一下，你不介意吧？請你稍候。」

　　「你忙你的，」埃勒裡·奎恩慢吞吞地說，「我只是機器的一個小零件，任你差遣，沒什麼嘛。科克，我的老友。」

　　科克沖進了辦公室，艾勒里則慢吞吞地跟在後頭，晃到門口，斜靠在門框上。

　　奧斯鮑恩原本緊皺的眉頭神奇地變為微笑：「科克先生！謝天謝地你總算回來了，我都快瘋了，你知道這個下午有多忙。」

　　「有事耽擱了，歐茲！」科克走向他的辦公桌，撥開一堆打開的信件，「有什麼要緊事嗎？對不起，奎恩！這是詹姆斯·奧斯鮑恩，我的得力助手。這是埃勒裡·奎恩先生，歐茲。」

　　「你好！你好！奎恩先生……科克先生，就在幾分鐘前，盧埃斯小姐來……」

　　「艾倫？」紙張從科克的指尖滑落，「她要做什麼？歐茲。」他慢慢地問。

　　奧斯鮑恩聳聳肩：「她沒說！沒什麼特別事情，然後譚波小姐也來了！」

　　「噢，她也來了？」

　　「是啊，她說希望能在晚宴前和你談一下！」

　　科克皺眉：「好吧，歐茲，還有沒有別的事？我馬上就完，奎恩。」

　　奧斯鮑恩搔搔頭說：「還有，麥高文先生在20分鐘前也來了。」

　　「格倫？」科克似乎很驚訝，「我猜，你的意思是他提早參加晚宴？」
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