學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　中國橘子之謎　|　上頁　下頁
七

　　「不，先生！他說他有急事要見你，他還留了一張紙條要我轉交給你。」奧斯鮑恩從口袋掏出信封。

　　「對不起，奎恩！實在沒想到……」科克撕開信封，把裡面的紙抽出來，很快地掃視了內容。他臉上露出了非同尋常的表情，儘管是一閃即逝。他皺著眉頭把紙揉成一團，塞進他左手邊的外衣口袋。

　　「有什麼麻煩嗎？」艾勒里慢條斯理地問。

　　「唉，沒有，沒有！只是有些事……」他沒說完，「好了，歐茲，你可以下班回家了！」

　　「是，先生，我差點忘了！伯爾尼先生幾分鐘前打過電話來，他會晚點到，他說有事耽擱一下。」

　　「自己的宴會還遲到！」科克皺著眉憤憤地說，「這就是菲裡克斯！好了，歐茲。來吧，奎恩，抱歉讓你久等了！」

　　他們在走廊上卻被奧斯鮑恩叫住，科克轉回頭，「怎麼了，還有什麼事？」

　　奧斯鮑恩看起來很窘：「我真的很抱歉，但是我剛剛才想起來，有一個人在接待室等你，等很久了，科克先生。事實上，他在一個小時之前就來了，他不肯告訴我他是誰或他有什麼事，所以我就請他在接待室等你。」

　　「他是誰？」艾勒里跟著他的朋友折回房裡去。

　　奧斯鮑恩搖搖頭：「不知道，沒見過，以前也沒見過他來談生意，他怎麼樣都不肯說為了什麼，他說，有很機密的事要找你。」

　　「他叫什麼名字？他媽的，我現在可沒時間陪他聊天，他到底是誰？」

　　「他不肯說！」

　　科克咬了咬上唇，然後歎口氣：「好吧！我就跟他見個面！真的很抱歉，奎恩老友，你要不要先到宴會上去呢？」

　　艾勒里笑了：「不急，你難道不知道我是那種無可救藥的害羞鬼嗎？我還是等你一起走。」

　　科克抱怨地說：「總是有一些莫名其妙的人等著要見我。」他走到房中通往接待室的那扇門口，光從門底下的縫透過來，「如果不是來談書的，就是談郵票的，不談郵票的就是談寶石……怎麼搞的，奧斯鮑恩？門鎖上了？」他不耐煩地試圖打開，門的確鎖上了。

　　「鎖住了？」奧斯鮑恩茫然地說，「不可能，科克先生！」

　　「好啦笨蛋，不管是誰，他一定是把門從另一頭閂上了。」

　　奧斯鮑恩趕緊走上前去推那扇門：「真可笑！」他低語，「你知道的，科克先生，我從來不鎖這扇門，更別提有鑰匙什麼的，這扇門只能從接待室那邊鎖上……但是，我很好奇！他幹嘛把門給鎖上呢？」

　　「那裡面有什麼貴重物品？」艾勒里依舊慢條斯理地走上前。

　　科克吃了一驚：「貴重物品，你的意思是……」

　　「這看起來顯然是一樁常見的盜竊案。」

　　「盜竊？」奧斯鮑恩驚叫，「但是裡面沒有貴重的……」

　　「我先瞄一眼！」艾勒里把他的外套、帽子丟到身邊的椅子上，跪在那扇門前，他閉起一隻眼睛，並且從一覽無遺的鎖孔望過去。然後他很快地站起來，「這是唯一可以進入這間房間的門？」

　　「不是，在走廊上有另一扇門，就在科克家的套房對面，有什麼不對勁嗎？」

　　「我還不清楚，」艾勒里皺著眉說，「一定有東西不見了……來吧，科克，我們去弄個清楚！」

　　這三個人匆匆沖出辦公室，把夏恩太太嚇了一跳，眼睛直直地看著他們。他們轉過走廊，跑向科克先生套房的對面的門，也是狄弗西小姐早先來過的那扇門。

　　艾勒里抓住門把，一轉，動了。他推門，門沒鎖，慢慢地向裡開啟。

　　艾勒里驚呆了。他身後的兩張臉——唐納德·科克和詹姆斯·奧斯鮑恩——因驚嚇過度而抽搐。

　　科克懾哺地說：「老天爺，惡棍！」

　　這個房間看起來好像被一隻巨手從這棟樓房中拽出去當般子杯拿起，用力搖撼過，再塞回來。乍見之下令人著實匪夷所思：所有的家具都被移動過，牆上的畫位置也不對了，地毯看起來怪怪的，桌子、椅子、所有的東西……

　　這幾雙瞪大的眼睛驚呆的一瞥，只能看到破壞的嚴重程度，最初的印象是一片狼藉，瘋狂的破壞，但是當他們看到了另一個最可怕的東西，這一印象一下子就消失了。

　　他們的眼神都被一個東西所吸引，它就橫在被鎖上那扇通向辦公室的門前的地板上。

　　這具僵硬的屍體就是那個矮胖的中年男人的屍體，他的禿頭不再呈粉紅色，而是變成了白色，一道道的紅色的腦漿像蛋糕上的果凍，呈放射狀地從頭部凹陷處流出來。他臉朝下趴著，兩隻肥短的手臂屈在身體底下。有兩根鐵質角狀物，從他頸背後的外套裡伸出來。

　　第三章　顛倒的謀殺

　　「死了？」科克低語道。

　　艾勒里有點兒惱火：「當然，你覺得呢？」他粗魯地說，趨前一步，又停住。他的眼睛從房裡各個不可思議的部分之間來回移動，似乎無法相信它們所見的一切。

　　「他是被謀殺的吧？」奧斯鮑恩怪聲怪氣地問，艾勒里可以聽到這個男人迅速地吞咽口水，並且不知不覺地跟在他身後。

　　「一個人不會用火鉗打破自己的頭，奧斯鮑恩。」艾勒里動也不動地說。他們一言不發地看著那把距屍體數步之遙黃銅色的火鉗。在裝飾用壁爐前的地毯上有一個專放壁爐生火工具的架子，架子也同樣被中年男人頭骨流出的紅色腦漿給弄髒了。

　　艾勒里又往前一步，步伐輕得像怕打亂空氣中的分子似的。

　　他傾身跪下。這兒要看的東西是這麼多，有這麼多值得注意……他閉了閉雙眼，驚駭於這名一動不動的矮小男子身上的服裝，並能感覺到衣服下面軀體的僵直。艾勒里用手指碰觸死者的下巴並將他的頭傾向側邊。是的，果然在他的左頰上有一片瘀傷，左側的鼻子和嘴都有，他肯定像塊石頭一樣摔倒在地上，被地板在他的左臉頰上狠狠地親了一口。

　　艾勒里站起來，默默地退到門邊他原來的位置。

　　「這個答案很明確，」他自言自語地說，眼神沒有離開地上那個死者，「你不能再靠得更近觀察了，我想——」一陣新湧上的驚訝湧進他的腦中。在這些年來他看過無數因暴力致死的屍體，從沒有見過像這次這具屍體和周圍的事物讓他感到如此不尋常。整件事很奇怪，奇怪的令人害怕。讓人都很難接受，這件事如此的詭異、令人恐懼……
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