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六一

　　所以，事況呈現一片僵局，直到星期四早上，也就是黑特太太遇害後將近兩個星期，哲瑞·雷恩先生決定到警察總局拜訪一趟。

　　薩姆巡官露出一整星期受盡壓力的模樣。他以幾近搖尾乞憐的態勢歡迎雷恩。「你好呀，老兄！」他大聲嚷嚷，「你這一陣子到底跑到哪裡去了？我這輩子還沒有見到一個人像現在見到你這麼高興！有什麼好消息沒有？」

　　雷恩聳聳肩，他臉上有下定決心的表情，但是情緒依舊十分消沉，「我這些日子欠缺的就是好消息，巡官。」

　　「哈！老調，」薩姆說，撫著手背上一個舊傷疤，跌入憂鬱的思維裡，「沒有人有半點情報。」

　　「據我所知，你沒有什麼進展。」

　　「還用你說？」薩姆咬牙切齒地叫道，「我從那個偵探故事的方向著手，已經追到山窮水盡了。原來看起來像是這個案子最重要的線索。結果找到了什麼？」這是個無須回答的修辭性問句，可是巡官依然自己提供了答案：「什麼也沒有，那就是結果！」

　　「你原來期待要找到什麼，巡官？」雷恩平靜地問。

　　「當然我以為那可以指引我找到兇手！」薩姆喊道，眼裡怒火中燒，「可是我搞不出個頭緒來，這團爛攤子真是叫人厭惡透頂。唉！」他鎮定下來，「這樣又跳又叫一點用也沒有——聽著，我來告訴你依我看是怎麼回事——」

　　「請。」

　　「約克·黑特寫了一部偵探小說，或者如你所說，小說的大綱，用他自己家的人物做背景，一樣的房子，還有其它等等。沒什麼原創性，呃？但是我不得不說，他可資適用的材料太豐富了，都是現成的。」

　　「恐怕，我不得不指責黑特先生低估了他的材料，」雷恩喃喃地說，「他猜都猜不到會有這種可能性，巡官，如果他事先知道——」

　　「嗯，可是他就是不知道，」薩姆咆哮，「所以他坐下來把玩這個小說的構想，自以為：『好極了！我這麼有腦筋，我自己去寫東西——作者說故事，一堆胡言亂語——而且還把我自己寫成罪犯。』在故事裡，提醒你——」

　　「很聰明，巡官。」

　　「哼，如果你同意是這麼一回事，」薩姆咕噥，「現在，聽我說。等到他自己一命嗚呼——這點是他著手寫神秘小說時沒有料到的，我敢跟你賭！——於是來了一個人，發現他的計劃，就使用這個故事裡的計劃來指導自己進行一個真正的謀殺——」

　　「正是如此。」

　　「正是什麼！」薩姆大喊，「全是鬼扯，這雖然看起來好像說得通，其實一點也說不通！唯一勉強可以擠出來的一點意義，就是有人受到約克·黑特的想法暗示任何人都有可能！」

　　「我想你對這當中的潛力估量過於保守。」雷恩說。

　　「你這話什麼意思？」

　　「算了。」

　　「好吧，也許你比我聰明，」巡官很不高興，「所以我說這真是樁荒唐的案件，遵照一個偵探故事的大綱行事！」他抽出一條大手帕，狠狠的擤了三次鼻子，「這是個蹩腳偵探故事，告訴你。可是就某方面來說，它又幫了一個忙。真正的罪案裡有很多事根本無從解釋。所以我猜只要是我們沒有辦法解釋的，都可以怪黑特的情節設計不佳。」

　　雷恩未置一詞。

　　薩姆暴躁地接下去說，「還有一件事，」他用心地檢視一片指甲，「你知道，上星期你告訴我關於大綱這檔事的時候，我相當尊重你不要問問題的要求。不瞞你說，布魯諾和我非常敬佩你的能力，雷恩先生，坦白講——你有一些，我說不上來是什麼，可能是布魯諾和我都沒有的東西，我們心知肚明。要不然我們也不會任由一個外人這麼為所欲為。」

　　「我十分感激，巡官。」雷恩低聲應道。

　　「嗯。可是我並不是完全笨頭笨腦，」巡官緩緩地繼續說，「而且你也不要指望我的耐性持久不變。你只可能有三種方法發現那個大綱。一個就是你從某處挖出來，這點似乎不可能，因為我們早就先你一步把房子從頭到尾都搜過了。第二——你從兇手本人取得情報，當然那也不用考慮，理由很明顯。第三——你只是猜測，跟隨一個靈感。但是如果是這樣，你怎麼有辦法確實曉得在情節當中，約克·黑特是那名罪犯？所以這樣也不必考慮。我承認我被困住了，老天，我很不喜歡這種感覺！」

　　哲瑞·雷恩先生挪了挪身子，歎口氣，他痛苦的眼神卻因所說的話讓人誤認為不耐煩。「這邏輯很糟，巡官，原諒我這麼說，但是我就是不能和你再多討論。」他沉默了一會兒，然後說，「同時，我有義務給你一個解釋。」

　　他在薩姆的注視下起身，開始急切地踱起步來，「巡官，這是你偵辦罪案有史以來最獨特的一件案子。從去年初我開始對犯罪學產生興趣以來，我讀了無數舊案件的記錄，也隨時注意新近案件，以求自己熟悉這方面的進展。如果我告訴你，在整部犯罪調查史上，從來沒有一個比這件更——怎麼說——更困難、複雜、而且不尋常的罪案，你可以相信我此言不虛。」

　　「也許，」薩姆怒聲應道，「我只知道這案子——難纏。」

　　「這其中的複雜性難以理解，」雷恩喃喃地說，「它牽涉到不僅是罪與罰的問題，巡官。其錯綜複雜的因素還包括病理學，變態心理學，社會學與倫理學的問題——」他停下來，咬著唇，「還是不要做這種漫無目標的討論吧。黑特公館有沒有什麼新發展？」

　　「一切依舊，看起來好像就要雨過天晴了。」

　　「不要上當，」雷恩厲聲喊道，「還沒有雨過天晴，這只是一段空隙，交戰中的短暫停火——有沒有再發生下毒的事件？」

　　「沒有。杜賓醫生，就是派駐在公館裡的專家，對每一滴吃食飲料都看得很緊，一點機會也沒有。」

　　「露易莎·卡比安——芭芭拉·黑特決定了沒有？」

　　「還沒有。康拉德露出真面目，他一直在慫恿那個可憐的女孩子放棄——明目張膽啊，簡直是，芭芭拉當然識破他的居心。你知道那個下流胚子竟然膽敢提什麼建議？」

　　「什麼？」

　　「他建議芭芭拉說，如果她拒絕照顧露易莎，他也會拒絕，然後等老崔維特船長接收工作時，他們可以一齊抗議遺囑無效！真是個寬宏大量的兄弟。一旦她應允，他就會出賣她，自己承攬照顧那個女人的責任。畢竟三十萬不是個小數目。」
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