學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　Y的悲劇　|　上頁　下頁
六〇

　　最後這一句評語，與小說無關而且語帶譏苦，原稿上曾用鉛筆重重地刪掉（雷恩全然忠實按照原件抄錄）；但是仍然可以辨讀得出。小說大綱以剩下兩點注意事項結尾。

　　（5）務必喬裝所有角色的外貌，使他們看起來像虛擬的人物。如果使用筆名，而且角色全用假名，一般大眾應當不會認出是我家人。或許背景改其它城市，例如芝加哥或舊金山。

　　（6）主角偵探的性格如何？是醫生，因為涉及香草和化學物品？Y的朋友？不是一名平常偵探。運用演繹法——智能型偵探；也許具有福爾摩斯的長相，波羅的風采，E·Q·的演繹方法——使實驗室在調查中佔據顯著地位——借由實驗室瓶罐的編號擬出一條線索。應該不會太難（？）

　　雷恩瘦削的臉孔緊繃著，疲乏地丟下約克·黑特毫無組織的偵探小說大綱，頭埋在兩手之間。於一片沉寂中冥思。

　　就這樣過了十五分鐘，除了自己幾不可聞的鼻息，沒有一點其它聲響。

　　最後他坐直身子，注視著書桌一角的日曆。他的唇微微蠕動。兩星期——

　　他拿起一根鉛筆，以沉重、近乎絕望的筆劃，把六月十八日圈起來。

　　§第三景　陳屍所

　　六月十一日，星期六，上午十一時整

　　一股力量在逼迫他。像他這樣慣於嚴密自省和犀利解析周遭世界的人，竟也被這股剪不斷理還亂的情緒糾纏得束手無策。他既無法將之完全分析，也無法說明了事。理性在此派不上用場，這像一支鉛筆壓在他的頸項。然而他又不能罷手不管。對這件事一定要追到水落石出——其結果會有多痛苦，只有他心知肚明。屆時又會如何——他內心頹喪不已，感覺胃部因哀痛與憂懼而痙攣起來。

　　這天是星期六，太陽的熾焰照在河面上，他從林肯轎車下來，穿過人行道，沉重地踏上陳屍所老舊的石階。所為何來呢？為什麼不承認，他的本性太纖細敏感，不該涉足這種太不講道義良知的行業？在他舞臺生涯的高峰，他面臨過等量的羞辱和禮贊。他的頭銜從「世界一流的演員」到「身處新科技時代還在牙牙奉誦莎士比亞古董的過時老頭」，無所不有。這些他全一視同仁地接受，嘲諷或鼓掌，一概以尊嚴面對，畢竟，他是個明辨是非見識高遠的藝術家。無論那些出於新生藝術立場用心險惡的批評家說些什麼，他永恆不變的目標，他自認在完成一項有意義的使命的信念，都不會因之動搖。為什麼他不就這樣，在抵達完滿的事業最高峰的時候停下腳步？為什麼還來蹚這灘渾水？追凶緝惡是薩姆和布魯諾的事啊。什麼是惡？其實並沒有一種惡是純粹的，甚至魔鬼撒旦都曾經是一名天使。沒有真正的惡，有的只是無知或被扭曲的人，或者惡毒命運的犧牲者。

　　他瘦削的腿不由自主地爬上陳屍所的階梯，不顧一切地迎向一個追究和求證的新使命，頑強地拒絕猶在腦海中的一片洶湧的掙扎。

　　他在二樓上一間實驗室，視而不見地望著一排排整齊一致的玻璃和金屬器械，面無表情地唇讀殷格斯犀利的講課，觀望他雙手熟練的動作。

　　等到下課，殷格斯扯掉橡皮手套，和雷恩熱誠地握手，「很高興見到你，雷恩先生，又發現了什麼嗅覺證據的小問題嗎？」

　　哲瑞·雷恩先生靦腆地四望空無一人的實驗室。這個到處是蒸餾器、電極裝置、裝滿化學品玻璃瓶罐的科學世界！他這個外人，好事者，笨手笨腳的傢伙，他在這裡做什麼？他怎麼有辦法淨化全世界～他歎口氣說，「醫生，你能不能告訴我一種叫毒扁豆堿的毒藥資料？」

　　「毒扁豆堿？沒問題！」毒物學專家笑容滿面，「這東西我們熟悉得很。它是一種白色無味、有毒的生物鹽——致命的毒藥，生物鹼科當中的爸爸級毒品。化學結構是C15H21N3O2——源自卡勒巴豆。」

　　「卡勒巴豆？」雷恩呆滯地複誦。

　　「毒扁豆堿的來源。卡勒巴豆是一種非洲豆科攀藤植物的種子，含劇毒，」殷格斯醫生解說道，「醫學上，它被用來治療某些特定的神經失調、肌肉僵直性痙攣、癲癡等等。毒扁豆堿是從這種豆子裡抽取出來的，老鼠，還有大約其它所有的動物，吃了都會致命。你要不要看個樣品？」

　　「沒有必要，醫生，」雷恩從他口袋裡拿出一個包裹得十分緊密的東西，撕掉包裝和襯墊。那是他在煙囪秘洞裡找到，有白色液體的帶瓶塞試管。「這是毒扁豆堿嗎？」

　　「嗯，」殷格斯沉吟著，把試管舉到亮處，「看起來是很像，等一下，雷恩先生，我做幾個測試。」

　　他不發一言地專心工作，雷恩也不予打攪地旁觀。「確實是，」最後毒物學專家說，「無疑是毒扁豆堿，雷恩先生，毒力十足，你從哪里弄來的？」

　　「從黑特公館，」雷恩語焉不詳地回答。他取出他的皮夾，翻翻找找，直到找到一張折迭的小紙片。「這，」他說，「是一份處方的副本，殷格斯醫生，能不能請你看一下？」

　　毒物學專家接過處方，「嗯——秘魯香油——原來如此！你想知道什麼，雷恩先生？」

　　「這處方合法嗎？」

　　「哦！當然，複合性軟膏，用於治療皮膚疾——」

　　「謝謝你，」雷恩倦怠地說，他連處方也懶得拿回來，「還有——你能不能替我做一件事，醫生？」

　　「儘管說。」

　　「以我的名義把這個試管送去警察總局，和黑特案的其它證物歸檔在一起。」

　　「沒問題。」

　　「這應該，」雷恩沉重地解釋，「存入官方記錄。這在這個案子裡具有生死攸關的重要性——謝謝你的熱心幫忙，醫生。」

　　他握握殷格斯的手，轉向房門，毒物學專家以驚異的眼光送他緩緩離去。

　　§第四景　薩姆巡官辦公室

　　六月十六日，星期四，上午十時整

　　事情看似註定有個休止。這個以陰謀暴力開端的案子，毫無理由而似有目的，明目張膽的罪行一個接一個橫掃瘋狂的黑特家族，而今天突然一片死寂，好像經過長期的動力累積，在無意間撞上不可動搖的屏障，一下掉在地上摔得粉碎，再也無法移動分毫。

　　這是一個測試期。從雷恩訪問殷格斯醫生的實驗室以來，歷經六日風平浪靜。薩姆巡官一頭撞進了死胡同，昏頭轉向地團團轉，卻一無所獲。黑特公館看似恢復舊觀，也就是說，它的住民恢復他們往常與眾不同的生活方式，絲毫不受警方束縛，而事實上警方也無能為力。一整個星期，新聞界全是負面報導，如一家報紙說的，瘋狂的黑特家族，似乎毫髮未損地從「這場最新惡作劇」中脫身而出。「美國日漸增長的犯罪事件中，」一名新聞編輯語重心長地如此表示，「又一令人痛心疾首的例子。無論是守法的公民抑或不軌之徒，殺人不必償命似乎漸成風尚——而且還高枕無憂。」
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