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四六

　　他站起來，開始在爐火前的地毯上來回踱步，「我沒有辦法告訴你們我有多困擾，有多困擾！我甚至開始懷疑我依感官察覺的證據——我餘下的四樣感官。」那兩個人惶惑地面面相覷。「算了，」雷恩猝然說，「現在我可以告訴你們，我已經做出一項決定。我眼前有兩條確鑿可循的調查方向，我打算循線追蹤，這兩條線索都還沒被碰過。」

　　「線索？」巡官忍不住發作，「又來了！還有什麼鬼線索沒有被碰過，你說？」

　　雷恩既沒有笑容，也沒有停止踱步。「那氣味，」他喃喃地說，「香草的氣味。這是其中一樣，很特別——把我給難倒了。對這點我有一個理論，我打算徹底追查。如果上蒼憐惜我的努力的話——」他聳聳肩，「另一樣我想現在先不要提。但是那點十分令人驚奇，十分難以想像，而又十分合乎邏輯——」他不給他們有機會吐露顯然脫口欲出的問題，就緊接下去說，「巡官，告訴我，就全域而言，你對這件案子有哪些方面是確信不疑的。我們最好彼此坦白，有時候同心協力比獨立思考更有成就。」

　　「這才像話，」薩姆神采奕奕地說，「大家合作。對我而言情況很明白，兇手在上週六晚上，或者說周日清晨，溜進臥室想在梨子裡下毒。梨子是要給露易莎的，那個人知道她第二天早上會吃。當兇手還在房間裡的時候，黑特太太醒過來，做了什麼動作或喊出聲來，兇手一時慌亂就往她的頭打下去，可能根本就沒有意思要殺她，只是要讓她住口。那個老魔女之死，依我看，是意外。布魯諾同意我的看法，我看不出有什麼值得懷疑的理由。」

　　「換句話說，」哲瑞·雷恩先生喃喃地說，「你和布魯諾先生都相信，謀殺黑特太太是非蓄意的，是在不可預料的情況下臨時犯罪？」

　　「對。」薩姆說。

　　「我完全同意。」布魯諾說。

　　「那麼，先生們，」雷恩和氣地說，「你們兩位錯了。」

　　「我——你是什麼意思？」布魯諾質問——一副防禦的態勢。

　　「我的意思是這樣。我心中毫無疑問，黑特太太被殺是蓄意的，甚至在兇手尚未踏入那間臥房以前，她就已經是陰謀中的受害對象，而且，兇手根本就沒有意思要毒死露易莎·卡比安！」

　　他們沉默地咀嚼這段話，那兩個人的眼中都充滿疑惑，一副等待解答的表情。雷恩平靜而審慎地提供答案。

　　「我們先從，」他先在爐火前坐下，沾一口酒之後說，「露易莎·卡比安說起。表面上的證據是什麼？從針筒和毒梨子看來，似乎很顯然，二氯化汞是針對露易莎而來——她喜歡水果，而唯一的另一個習慣從同一個碗裡拿水果吃的黑特太太，一般來說並不喜歡水果，特別是討厭梨子。有一隻梨子被下了毒，所以表面上看來，兇手故意選一種他知道露易莎會吃而黑特太太不會吃的水果，這顯然就造成謀取露易莎的性命是主要動機的印象，如你們兩位先生所認定——事實上，這個理論還因為一項事件而愈為加強，就是在此二度陰謀的前兩個月，第一次謀害她性命的陰謀在最後一刻功敗垂成。」

　　「是，先生，」巡官說，「對我來說事實看來如此。如果你能證明不是這麼一回事，你就比我厲害。」

　　「我能證明，巡官，」雷恩平靜地回答，「請仔細聽我說，如果兇手期待露易莎·卡比安會吃那顆梨子，那麼你們兩人就說對了。但是他真的期待她會去吃那顆毒梨子嗎？」

　　「怎麼，當然了。」布魯諾一臉訝異。

　　「抱歉我必須反駁你，可是他並沒有。基於下列理由：從一開始我們就可以假定，兇手，無論是家庭的成員或者不是，至少對房子裡最隱秘的細節都一清二楚。這個假定是很有根據的，例如說，他知道露易莎每天下午兩點半在餐廳喝蛋酒奶；例如說，他對這座房子清楚到能夠發現顯然沒有其它人曉得的一件事——連接實驗室和臥室的煙囪和壁爐的秘密；例如說，他知道收藏曼陀林琴的確切地點，他當然也對實驗室和裡面的東西十分熟悉。

　　「顯然，這些都足以證明，這名罪犯對所有完成他的計劃所需的細節全然知悉。現在，如果他知道這些事項，他必須也知道露易莎對她的食物和飲料十分挑剔，因此必須瞭解她不會吃腐爛或者過熟的水果。總之，也沒有多少人會——特別是當裝那只爛梨子的同一個碗裡還有其它成熟、新鮮、沒有腐壞的同類水果時。而且謝林醫生的分析報告中指出，那只梨子在注射二氯化汞之前就已經腐壞了，由此看來，兇手是刻意用一隻爛梨子下毒。」

　　他們聽得屏氣凝神，雷恩淡淡一笑，「這個事實不讓你們覺得很奇怪嗎，兩位先生？在我看來這委實太不尋常。

　　「現在，你們可能提出異議，可能會說這是意外——房間裡那麼黑，他可能無意間從碗裡拿到一隻爛梨子而不自知。甚至這麼講也沒有辦法完全說得通，因為即使只靠觸摸，也很容易可以分辨水果有沒有腐爛，手指觸在腐爛的果皮上會比較滑溜。可是假設我們讓這個說法成立——選到一顆爛梨子純粹是意外，我仍可以證明並非如此。

　　「如何證明？事實上，阿布寇太太已經作證，在謀殺案之夜那個下午，她只放兩顆梨子在水果盅裡，當晚十一點半，史密斯小姐也親眼看到水果盅裡只有兩顆梨子，而且兩顆都成熟、新鮮、沒有腐爛。然而案發後的早晨，我們發現碗裡有三顆梨子。結論：一定是兇手放進去第三顆——而且是腐爛的——梨子，既然我們依可信的證詞得知，原來的兩顆梨子都很新鮮。因此證明，在一顆爛梨子裡下毒乃是蓄意的行為；也就是說，兇手自行提供他自己的爛梨子，那只梨子是從外面帶進來的。

　　「但是為什麼兇手要刻意帶一顆腐爛的水果到犯罪現場，當他明知有新鮮的同類水果在水果盅裡，而且他陰謀的受害者不會去吃那腐爛的？唯一可能的答案是：他從來就沒有打算要讓她去吃那顆水果，我願意用我的名譽為這段絕無謬誤的辯證邏輯做保證。」

　　兩位聽眾都沒話說。

　　「換句話說，」雷恩接下去講，「你們兩人假定兇手相信露易莎·卡比安會去吃那顆毒梨子是錯的，他知道她不會，而且既然他也一定知道，唯一另一位水果盅的分享人，黑特太太，根本也不可能吃梨子——那麼這整個毒梨子事件就各方面邏輯來看，純粹是一個障眼法，是兇手意圖使警方相信露易莎是兇殺對象所採取的手段。」

　　「慢著，」巡官急忙開口，「假使，如你所說，卡比安那女人不會去吃那顆水果，那麼兇手又如何能期望他的假下毒一定會被發現？」

　　「問得好，薩姆。」地方檢察官說。

　　「因為，不管他的動機是什麼，」薩姆繼續說，「除非被人發現，否則他的把戲一點用處也沒有，懂我的意思吧？」
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