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三二

　　康拉德在警察尾隨下沉重地走出去。薩姆說，「唉，雷恩先生，這真是一大筆胡塗賬，可不是？」他放眼四周尋找老演員。

　　雷恩不見了。

　　雷恩像變魔術一樣不見蹤影了。他溜出房間只有一個目的，一件看似簡單的工作——尋找一種味道。他從這個房間逛到另一個房間，從這層樓逛到另一層樓，走遍臥室，浴室，空房間，貯藏室——巨細靡遺。他的鼻子隨時提高警覺，他聞遍每一樣可以到手的東西，香水、化妝品、瓶花，甚至女人滲了香味的內衣。最後，他下樓到花園去，花了十五分鐘在那裡嗅各式各樣的花朵。

　　這所有的努力，正如他原來就大致預期的，徒勞無功。

　　他沒有在任何地方聞到任何東西，具有露易莎·卡比安聞到的那種「強烈甜美」的香草味。

　　等他回到樓上死者房間，再與薩姆和布魯諾見面時，米裡安醫生已經走了，崔維特船長正用點字板在和露易莎進行無聲的聊天。兩位執法人員都很沮喪。

　　「你到哪裡去了？」薩姆問。

　　「追隨香味的蹤跡。」

　　「原來香味還有蹤跡，哈！」沒有人笑，薩姆尷尬地抓抓下巴，「沒有結果吧，我猜？」雷恩搖搖頭。

　　「嗯，我一點也不意外，到處都找不出什麼線索，今天早上我們就從上到下徹底查過整個房子了，沒有找到一樣具體有用的東西。」

　　「看起來，」檢察官發表意見，「似乎我們手上，是又一件罕見的奇案。」

　　「可能，可能，」薩姆應道，「可是等吃過午飯，我要去看看隔壁那間實驗室，我兩個月前進去過，很有可能——」

　　「啊！對，實驗室，」哲瑞·雷恩先生鬱鬱地說。

　　§第五景　實驗室

　　六月五日，星期日，下午二時三十分

　　仍然心煩氣躁的阿布寇太太，在樓下餐廳服侍薩姆巡官、布魯諾檢察官和哲瑞·雷恩先生，這是一頓氣氛惡劣的午餐。整頓飯大半時間都無人言語，而且充滿沉鬱的氣氛。

　　阿布寇太太踏進踏出餐廳的沉重腳步，和骨瘦如柴的女僕維琴妮亞在桌上笨手笨腳擺放杯盤的鏗鏘聲，更令人煩惱。

　　談話時斷時續。有一段時間，只有阿布寇太太的聲音，她沒有特定對象地大聲抱怨，說她的廚房被搞得一團糟——似乎有一大群警察先生在屋後大事餐食。可是連薩姆巡官也沒對她的惡言多置一語，他太忙於咀嚼那塊硬肉排，想著更沉重的心事。

　　「好吧，」沉默五分鐘以後，布魯諾突如其來地開口，「那女人的對象是露易莎——我們說女人，因為面頰的線索，似乎罪證再確鑿不過。老太太被殺並非蓄意，她在兇手下毒的時候醒過來，兇手一時情急，就往她的頭打下去，但是會是誰？我看不出一點蛛絲馬跡。」

　　「而且香草這檔事，到底代表什麼？」薩姆吼一聲，厭煩地把刀叉往桌上一丟。

　　「對——很奇怪。我有一種感覺，一旦我們解決這個問題，離真相也就不遠了。」

　　「嗯。」哲瑞·雷恩先生先生沉吟一聲，口裡嚼得十分賣力。

　　「康拉德·黑特，」巡官喃喃地說，「要不是因為面頰那個證詞——」

　　「別提了，」布魯諾說：「有人試圖陷害他。」

　　一名刑警帶著一個密封的信封進來，「謝林醫生的信差剛剛送這個來，長官。」

　　「啊！」雷恩說，放下手上的刀叉，「是報告，大聲念，巡官。」薩姆撕開信封，「我們來瞧瞧。」關於毒藥，謝林說：

　　親愛的薩姆：

　　爛掉的那顆梨子含有超出致命數量甚多的液化二氯化汞，只要咬上一口，就足以致命。

　　回答雷恩先生的問題：不，梨子腐爛並非由毒藥引起，注射毒藥的時候，梨子本身就已經是爛的。

　　另外兩顆梨子沒有毒。

　　床上發現的那支空注射器，含有相同的毒藥。

　　依我所見，根據梨子裡發現的二氯化汞、含量和估計針筒的二氯化汞含量，梨子的毒藥是由這支針筒注射進去的。

　　兩者的數量有一點點差別；我想這差別可用你送來的白鞋子上的污漬填補起來。那污漬是二氯化汞，可能在注射梨子時，有一些滴出來濺到鞋尖。那污漬是新的。

　　屍首的驗屍報告，會在今天稍晚或明天早上出來。但是根據預先的檢查，我確信驗屍結果不會預示任何中毒徵兆，而且還會進一步證實對死因的原始看法。

　　謝林

　　「一切如我們所料，」薩姆喃喃地說：「好，這澄清了鞋子和毒梨子的理論。二氯化汞，哼？似乎——我們上樓到實驗室去吧。」

　　哲瑞·雷恩先生板著臉孔不發一言。三個人的咖啡都沒有喝完，他們把椅子往後一推，走出餐廳。他們在餐廳門外碰見阿布寇太太，她的面目陰沉毫無笑容，手上捧著一個餐盤，上面有一杯黃色乳狀的飲料。雷恩瞧一眼腕表，正好兩點三十分。

　　上樓的時候，雷恩從巡官手裡把信拿過來，又費神地讀一次。他還信的時候未附帶任何評語。

　　臥房那層樓靜悄悄的。他們在樓梯口停留了一下，然後史密斯小姐的房門打開來，護士帶著露易莎·卡比安出現了——雖然發生了悲劇，雖然家常作息受到干擾，但習慣還是要守，又聾又啞又瞎的女人經過三位男士面前下樓，要去餐廳喝那一日一杯的蛋酒奶。三位男士都無人開口，除非有進一步通知，目前露易莎被安排在史密斯小姐的房間——崔維特船長和米裡安醫生都早已離開房子了。

　　墨修，薩姆的手下，結實的身子靠著死者房間緊閉的門戶，他靜靜地抽著煙，提神警戒，從他的位置可以清楚地看見那層樓所有房間的房門。

　　巡官對樓下吆喝一聲，「皮克森！」

　　皮克森跑步上樓。

　　「你和墨修看守這層樓，聽懂沒有？叫其它人休息，不准任何人進老太太的臥房，不要干擾任何人，只要把眼睛睜大一點就好。」

　　皮克森點個頭又下樓去了。

　　巡官把手探進背心口袋，拿出一把彈簧鎖鑰匙，那是他在死者遺物中找到的約克·黑特實驗室的鑰匙。他沉思著把鑰匙在手中掂一掂，然後繞過樓梯口走向實驗室的房門，布魯諾和雷恩尾隨於後。

　　他沒有馬上開門。反之，他一屁股蹲下來，瞇起眼睛窺探鑰匙孔。他悶哼一聲，從他無奇不有的口袋裡拿出一根小鐵絲伸進孔裡。他反復往裡插，然後開始轉圈，最後，心滿意足了，他把鐵絲抽出來檢查。
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