學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　Y的悲劇　|　上頁　下頁
三一

　　雷恩從五盒裡面隨便挑了幾塊，若有所思地吃了幾個，然後拿幾個喂露易莎·卡比安。壯小子比利看得垂涎三尺；傑奇則被這幅神秘的景象所懾服，用一隻腿站著，看傻了眼。

　　露易莎·卡比安搖搖頭。

　　不。沒有一個是。不是糖果。我錯了。是香草！

　　「要不是這些糖果的作料裡沒有香草，」雷恩表示，「就是香草的成分太稀薄，吃不出來。」他對阿布寇太太說：「這些蛋糕，阿布寇太太。哪幾個是你自己烤的？」

　　她傲慢地指出三個。

　　「這些你有沒有用香草？」

　　「沒有。」

　　「其它是買的？」

　　「是，先生。」

　　雷恩從每個買來的蛋糕，各取一小塊喂那位又聾又啞又瞎的女人。她再度斷然搖頭。

　　史密斯小姐歎口氣，注視露易莎的手指。

　　不是。我沒有聞到香草的味道。

　　雷恩把蛋糕都丟回床上，站在那裡搜索枯腸。「呃——這一大堆到底是要做什麼？」律師畢格羅有點興味盎然地問。

　　「很抱歉，」雷恩茫然地轉身，「昨晚卡比安小姐曾和黑特太太的兇手對面相遇。她很確定在接觸的一剎那，曾聞到香草的味道，想必是從兇手本身，或是他的周圍發出來的，我們自然想解決這個小謎題——這可能導致一個大發現，並帶來最後的成功。」

　　「香草！」芭芭拉·黑特很有興趣地複述，「很不可靠的線索，雷恩先生，但是露易莎的感官記憶力確實十分驚人，我相信——」

　　「她神經病，」姬兒斬釘截鐵地說：「她大半時候都是瞎編的，常常胡思亂想。」

　　「姬兒。」芭芭拉制止她。

　　姬兒頭一揚，但是沒再做聲。

　　他們早該料到。先是一陣混亂的腳步聲，等他們稍感驚訝地轉身一看，傑奇·黑特的短小身材，早像猴子一樣敏捷地溜上露易莎的床鋪，兩手又爬又抓地搜括糖果盒，小比利樂不可支地一邊吱吱叫，跟著溜上去，兩個孩子立刻爭先恐後地往自己嘴裡猛塞糖果。

　　馬莎撲過去逮住他們倆，歇斯底里地大叫，「傑奇！老天爺，你要把自己脹死——比利！馬上給我住手，否則媽媽打扁你！」

　　她猛搖兩人，一巴掌把黏答答的糖果從他們拳握的指縫裡打掉。

　　雖然滿手糖果都被打掉了，比利仍一副旁若無人的樣子。「要約翰叔叔昨天給我的那種糖果嘛！」他尖叫。

　　「怎麼回事？」薩姆巡官吼道，大步趕上去，他粗魯地把比利頑固的小下巴一扳，大聲咆哮，「約翰叔叔昨天給你什麼糖果？」

　　薩姆即使在心情愉快的時候，都很難博取小男孩的信任，更何況發起脾氣來，就像現在，那真是令人喪膽。比利仰首好奇地望一眼那葉扁鼻子，掙出巡官的掌握，小腦袋鑽進他母親的裙子，立即放聲號啕。

　　「我得說，巡官，你的手腕很高明。」雷恩批評道，把薩姆推到一邊，「用這種戰術，連海軍軍官都會被你嚇壞——來，孩子，」他說著，一邊在比利身邊蹲下來，捏捏他的肩膀安慰他，「不要再哭了，沒有人會傷害你。」

　　薩姆不屑地哼著鼻子，但是不到兩分鐘，比利已經在雷恩的手彎裡破涕為笑，和雷恩聊著糖果、玩具、毛毛蟲、牛仔、印第安人等好玩的東西。比利顯然信心大增，這是個好人，約翰叔叔帶糖果來給比利吃。什麼時候？昨天。

　　「也給我！」傑奇大叫，扯著雷恩的外套。

　　「真的啊。是什麼糖果！比利？」

　　「甘草糖！」傑奇先聲奪人。

　　「甘草糖，」比利口齒不清地說：「好大包的。」

　　雷恩把小男孩放下來，看著約翰·格利，格利焦躁地抹抹頸背。「真的嗎，格利先生？」

　　「當然是真的！」格利面有慍色地說：「你不是暗示糖果被下了毒吧，但願？我來拜訪黑特小姐——我帶了那個五磅盒子給她——而且，原先知道兩個小男孩喜歡甘草糖，所以帶了一些給他們，就是這樣。」

　　「我沒有暗示什麼，格利先生，」雷恩和氣地回答，「也沒什麼別的意思，因為甘草糖並沒有香草的味道。可是話說回來，我們小心謹慎也無可厚非。不過是最簡單的問題，你們為什麼非得要馬上跳起來防禦？」他又向比利彎下身，「昨天還有沒有其它人給你糖果，比利？」

　　比利傻了眼，這個問題超出他的理解範圍，傑奇把他的兩條細腿四平八穩地跨在地毯上尖聲說，「你為什麼不問我？我可以告訴你。」

　　「很好，傑奇小主人，我問你。」

　　「沒有，沒有人給，只有約翰叔叔。」

　　「好。」雷恩在每個孩子肮髒的手心裡各塞一把巧克力，讓他們回到他們母親那裡。「沒事了，巡官，」他說。

　　薩姆揮揮手叫所有人都離開。

　　雷恩瞧見家教文德格·皮瑞，鬼鬼祟祟地假裝無意走到芭芭拉旁邊那一階樓梯，兩人一邊下樓一邊交頭低語。

　　薩姆心浮氣躁，不知所措，當康拉德·黑特在警察的護送下正要走出門口，薩姆說：「黑特！等一下。」

　　康拉德緊張地轉回來，「什麼——什麼事？」他現在一副謹慎恐懼之狀，過去所有的愚勇好鬥，全消失了蹤影，他倒乎惟恐不及地要討人歡心。

　　「讓卡比安小姐摸摸你的臉。」

　　「摸我的臉——」

　　「唉，我說，」布魯諾反對地說，「你知道，薩姆，她摸到的——」

　　「才不管那麼多，」薩姆頑固地說，「我要確定一下，史密斯小姐，叫她摸摸黑特先生的面頰。」

　　護士無言從命。露易莎嚴陣以待，既蒼白又緊張的康拉德靠過去她搖椅旁邊，史密斯小姐把露易莎的手放在他刮得乾乾淨淨、幾乎沒有一點鬍子的臉上。她很快地撫下來，撫上去，再撫下來，然後搖搖頭。

　　她比劃著，史密斯小姐說：「她說比這個柔嫩多了，是女人的臉，不是黑特先生的。」

　　康拉德站直了身子，惶恐得不得了，薩姆搖搖頭。「好吧，」他萬分不情願地說，「你可以在房子裡各處走動，黑特，但是不准離開房子。你，警官，隨時跟住他。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁