學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　Y的悲劇　|　上頁　下頁
二九

　　「耐心點，」雷恩說：「我們可能有重大的發現，我們談的是氣味，她已經證實滑石粉翻倒時聞到氣味——這種敏感度非比尋常。幾乎不可能——」他迅速彎下腰重排點字板上的金屬塊，「氣味。除了爽身粉，你還聞到其它氣味沒有？想想看，氣味。」

　　當她的指頭摸索過板上的點字時，一種勝利同時又困惑的表情緩緩浮現臉上，她的鼻翼大力掀動。很明顯的，她正在與記憶搏鬥，那記憶在與她拔河——然後，曙光出現了，她又發出一聲那種令人不寒而慄的野性呼號，似乎一旦她激動起來，那種聲音就會脫口而出，她的指頭又忙起來。

　　史密斯小姐瞪著手語張口結舌，「難以置信，她可知道自己在說什麼——」

　　「什麼？」檢察官心頭一震，驚呼道。

　　「怎麼，你知道嗎，」護士用同樣茫然若失的聲調繼續說：「她說，在她碰到那張臉，並昏沉墜倒的同時，她聞到了——」

　　「快，快！」哲瑞·雷恩先生喊道，他雙眸炯炯，緊盯著史密斯小姐欲言又止的肥唇，「她聞到什麼？」

　　史密斯小姐不安地詫笑起來，「呃——像冰淇淋，或蛋糕的味道！」

　　好一會兒，他們幹瞪著護士，護士也回瞪他們，甚至米裡安醫生和崔維特船長也好像都愣住了，檢察官呆呆地重複那幾個字，彷佛他無法信任自己的耳朵，薩姆滿臉晦氣。

　　雷恩緊繃的笑容消失了，臉上只是一片困惑。「冰淇淋或者蛋糕，」他緩緩地重複道：「奇特，非常奇特。」

　　巡官惡劣地破口大笑。「你瞧，」他說，「她不只又聾、又啞、又瞎，我的天，而且還繼承了她媽媽那一家的瘋癲，冰淇淋或者蛋糕！鬼話連篇，簡直是鬧劇。」

　　「拜託你，巡官——這也許並不像聽起來的那麼瘋狂，為什麼她會想到冰淇淋或者蛋糕？這兩者之間幾乎沒有什麼共通點，除了好聞的味道。也許——對，我相信這也許比你所想的正經多了。」

　　他調整金屬字母，「你說冰淇淋或者蛋糕。難以置信。也許是化妝粉，面霜。」

　　她的手指摸索點字板，四周一片靜默。

　　不。不是女人的化妝粉或面霜。是——唔，像蛋糕或冰淇淋，只是味道更強。

　　「不夠清楚。是一種甜甜的香味，是不是？」

　　是。甜甜的。強烈的甜味。

　　「強烈的甜味，」雷恩喃喃地說：「強烈的甜味。」他搖搖頭，又排出一個問題，「或許是花香？」

　　或許——

　　她躊躇，皺起鼻子，努力要重新捕捉那數小時前的氣味。

　　是。是一種花。一種少見的蘭花。崔維特船長曾經送我一朵。但是我不確定——

　　崔維特船長眨著老眼，原來澄藍的眸子充滿驚訝，眾人的眼光彙集在他身上。他歷盡滄桑的臉一片漲紅。

　　「怎麼樣，船長？」薩姆問道：「能不能幫個忙？」

　　崔維特船長蒼老的聲音顯得破碎沙啞，「她還記得，我的天！讓我想想，這——那是差不多七年前。我的一個朋友——千里達號貨輪的寇克冉部長——從南美洲帶回來的——」

　　「七年前！」檢察官驚呼，「那麼久了還記得味道。」

　　「露易莎是個超凡傑出的小姐。」船長說，又眨了眨眼睛。

　　「蘭花，」雷恩沉吟，「這更奇怪了。是什麼品種，船長，你記得嗎？」

　　老海員抽搐一下笨重嶙峋的肩膀。「根本不知道，」他說，聲音像生銹的舊絞盤，「很少見的種類。」

　　「嗯，」雷恩又轉向點字板，「只像那種蘭花，沒有別的了嗎？」

　　對。我愛花，從來不會忘記一朵花的味道。那是唯一的一次。我聞到那種蘭花的味道。

　　「園藝學大秘密，」雷恩說，努力想製造點輕鬆的氣氛。但是他的眼睛沒有一點幽默的神色，而且一隻腳尖不斷地敲著地板，眾人以一副無望疲憊的眼神望著他。

　　突然間，他的臉亮了起來，敲著自己的額頭，「真是的！我忽略了最明顯的問題！」然後又忙著排那些小字母金屬塊。

　　問題如下：「你說『冰淇淋』，是哪種冰淇淋？巧克力？草莓？香蕉？核桃？」

　　顯然終於敲對了音符，因為連原來懊惱不已的薩姆巡官，都以崇敬的眼光看著雷恩。此時露易莎用指尖發現雷恩的問題，她的臉也亮起來，像只小鳥似地快樂地點頭，點了好幾下，然後迅速用手語回答：

　　現在我知道了。不是草莓，不是巧克力，不是香蕉，不是核桃。是香草！香草！香草！

　　她衝動地坐在搖椅的座沿上，兩隻瞎眼是合著的，但是那表情企求嘉獎，崔維特船長悄悄地撫著她的頭髮。

　　「香草！」他們齊聲驚呼。

　　手指又飛揚起來。

　　香草，不一定非是冰淇淋，或蛋糕，或蘭花，或其它什麼東西不可。就香草的味道。我很確定。很確定。

　　雷恩歎了一口氣，眉間的皺紋鎖得更深了。露易莎的手比劃得如此快，史密斯小姐幾乎要來不及翻譯，她不得不叫露易莎重複比劃，護士轉向眾人時，眸中有一種不忍的神情。

　　求求你。那能幫上忙嗎？我要幫忙。我一定得幫忙，那有沒有，有沒有幫上忙？

　　「小姐，」巡官大步走向房間，一邊陰沉地說，「你可以拿你的命來賭，那確實幫上了忙，幫了大忙。」

　　米裡安醫生俯身握住露易莎發抖的手腕，他點點頭，拍拍她的面頰，然後又站回原位，崔維特船長沒來由的一股驕傲自得。

　　薩姆打開門嚷道：「皮克森！墨修！隨便哪個人！叫那個管家馬上上來！」

　　阿布寇太太態度蠻橫起來。原先警方侵犯她領域的震撼已經消失。她兩手抓著裙裾氣喘咻咻上樓，停在樓梯口歇口氣，喃喃地咒了幾句，然後一頭闖進死者房間，眼睛直瞪著巡官。

　　「哼！你找我做什麼？」她疾言厲色地問。

　　巡官不浪費一點時間，「你昨天有沒有烤什麼？」

　　「烤什麼？我的老天爺！」他們像兩重量級拳擊手正面對峙，「你知道這個要幹嘛？」

　　「哈！」薩姆兇惡地應道：「逃避問題，呃？你昨天到底有沒有烤東西？」

　　阿布寇太太嗤之以鼻，「我看不出——沒，我沒有。」
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