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二八

　　「稍等，雷恩先生，」布魯諾口氣冰冷，「聽我說，薩姆。你說根據卡比安小姐臂膀伸出去碰到兇手面頓的位置，我們可以重建兇手的身高，是嘍，當然——如果她碰到他的時候，他正站得挺直的話！」

　　「呃，但是——」

　　「事實上，」布魯諾急急繼續，「我們有充分的理由假設，卡比安小姐碰到兇手時，他不但不是挺直地站著，而且還是半蹲。從腳印的痕跡看來，顯然他剛剛謀殺了黑特太太，正從黑特太太的床頭走出來要離開房間。他有可能，如雷恩先生提出的，聽到卡比安小姐床鋪的嘎嘎聲。因此，可能著急起來——直覺的反應，就會彎腰俯身，半蹲下來。」他半笑不笑，「所以這就是你的問題，薩姆。你如何決定兇手的身體彎到什麼程度？你必須先確定這點，才能算出他的身高。」

　　「好吧，好吧，」薩姆面紅耳赤，「不要囉嗦了。」他又怨又怒地瞧雷恩一眼，「可是我知道有個突發靈感，像一噸重的磚頭一樣擊中雷恩先生，如果不是兇手的身高，那到底會是什麼？」

　　「真是的，巡官，」雷恩低聲說：「你令我臉紅，我真的給你那種印象嗎？」他捏捏露易莎的手臂，她立刻接下去描述她的故事。

　　事情發生得這麼快。那震驚，永恆的黑暗中蹦出一個具體形象，無形的憂懼化成有血有肉的事實，都令她頭暈目眩。她驚惶感覺自己快要失去意識，她的兩隻膝蓋發軟，倒下去的時候，還有一點神志，但是她昏倒的力量，一定比她自己所知還要沉重，因為她的頭猛撞在地板上，然後她就什麼也不記得了，一直到今天清晨被人救醒——

　　她的手指停下來，手臂放下，垂頭喪氣地坐回搖椅，崔維特船長再度拍撫她的面頰，她疲憊的臉靠在他的手上。

　　哲瑞·雷恩先生以探詢的眼光望著他的兩個夥伴，兩個人似乎都疑雲滿腹，他歎口氣，走到露易莎的座椅旁。

　　「你省略了一些東西，你手指感覺到的，是一個什麼樣的面頰？」

　　類似震驚的反應，暫時消除了她的疲憊。彷佛她真的開口說話，他們讀出她的表情像在說：「怎麼，我已經提過了，不是嗎？」然後她的手指又飛揚起來，史密斯小姐用顫慄的聲音翻譯。

　　那是個光滑柔嫩的面頰。

　　像一顆炸彈正好在他背後爆炸一樣，薩姆巡官從來沒有這麼惶然過。他的大下巴好像要掉下來，兩眼突出地瞪著露易莎·卡比安靜止的手指，彷佛不敢相信眼前所見——或耳邊所聞，布魯諾檢察官用懷疑的眼光看著護士。

　　「你確定嗎，史密斯小姐，你翻譯得正確嗎？」布魯諾難以置信地問。

　　「那正是——正是她所說的，先生。」史密斯小姐緊張地回答。

　　薩姆巡官像拳擊手挨了記重擊後掙扎著清醒一般，頻頻搖頭——這是他對驚奇的習慣性反應——並凝神俯視露易莎。「光滑又柔嫩！」他喊道：「不可能，怎麼會，康拉德·黑特的面頰——」

　　「那麼，那就不是康拉德·黑特的面頰。」哲瑞·雷恩先生輕聲說：「怎麼可以根據預設來辦案呢？畢竟，如果卡比安小姐的證詞可信，那麼我們就一定得重新排比數據。我們知道昨晚偷襲者穿著康拉德的鞋子，但是不能因此就如你和布魯諾先生那樣認定，只因為有人穿了康拉德的鞋子，所以穿的人一定是康拉德。」

　　「你完全正確，又是我們錯了，」布魯諾喃喃地念道：「薩姆——」

　　但是頑固的薩姆拒絕這麼簡單就把手上的解答丟掉，他咬牙切齒，像只惡狗似地對史密斯小姐咆哮：「用那些該死的多米諾牌問她，她確不確定，問她有多光滑，快呀！」

　　史密斯小姐嚇壞了，立即從命。露易莎急切地用手指觸讀字板，她立刻點頭，手也馬上又說起來。

　　是個非常光滑柔嫩的面頰。我沒有弄錯。

　　「嗯，她好像很確定，」巡官喃喃地說：「你問她，那可不可能是她異父兄弟康拉德的面頰？」

　　不。不可能。那不是男人的面頰，我很確定。

　　「好吧，」巡官說：「只好這樣了。畢竟，我們必須把她的話列入考慮，所以不是康拉德，不是一個男人，那就是一個女人，我的天，至少我們確定這一點！」

　　「她一定是穿了康拉德·黑特的鞋子來製造假線索，」檢察官評論道，「那表示爽身粉是故意被打翻在地毯上。無論這個人是誰，都知道鞋子會留下痕跡，而且警方也一定會尋找吻合的鞋子。」

　　「你認為如此嗎，布魯諾先生？」雷恩問。檢察官不高興地應道：「我既不是開玩笑，也不是在耍聰明。」雷恩用憂慮的口氣接著說，「這其中有些荒謬奇特之處。」

　　「有什麼奇特？」薩姆質問，「似乎對我來說，就如布魯諾剛說的，開案結案，這麼簡單明瞭。」

　　「案子還是開的，巡官，我很抱歉必須這麼說，而且離結案還遠得很。」雷恩排弄點字板的金屬字母，拼出這樣一個問題：「你摸到的那個面頰，可不可能是你母親的？」

　　她隨即抗議：

　　不。不。不。母親的臉有皺紋。是有皺紋的。這個是光滑的。是光滑的。

　　雷恩悲哀地笑一笑。這位異常女子所表達的一切，具有一種不容扭曲的真理之感。薩姆來回踱著象足般沉重的步伐，布魯諾看起來滿懷心事，崔維特船長、米裡安醫生和史密斯小姐則靜靜地站著。

　　雷恩似乎做了某種決定，他再度排列金屬塊，「仔細想，你還記得任何——任何——其它事嗎？」

　　她讀了問題以後神態顯得很猶豫，把頭靠在搖椅的椅背上。她的頭向兩邊搖晃——彷佛一種緩慢而且勉強的否定動作，像是有什麼東西在記憶的邊緣上徘徊，拒絕現身。

　　「果然還有，」雷恩注視那張空無表情的臉孔，有點興奮地低語，「只是需要揭示！」

　　「不，」雷恩說：「還不夠多，」他稍作停頓，然後緩緩地接著說：「我們面對的是一個五樣感官已經喪失兩樣的證人。這個證人和外界溝通的憑藉，僅剩下味覺、觸覺和嗅覺。這個證人借由剩下的三種感官所得到的任何反應，就是我們唯一可以利用的線索。」

　　「我從來沒有這樣思考過，」布魯諾深思著說，「而且，沒錯，她已經藉觸覺提供我們一條線索，也許——」

　　「正是如此，布魯諾先生。當然，期望藉味覺來提供線索，可能徒勞無功。但是嗅覺！我們有充分的理由相信——如果她是某種動物，譬如說，狗，有使用感官印象溝通的能力，那事情就簡單多了！然而這種特殊狀況並非完全不可能，她的嗅覺神經，有可能比常人發達——」

　　「你說的——」米裡安醫生低聲說，「完全正確，雷恩先生。醫學界對感官印象的說法有很多爭論，但是露易莎·卡比安就是這些爭論的一個了不起的解答。她的指尖、舌頭上的味蕾和鼻子的嗅覺，這些神經，都非常敏銳。」

　　「說得很動聽，」巡官說，「但是我——」
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