學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　Y的悲劇　|　上頁　下頁
五

　　開始的時候，看不出什麼徵兆。黑特太太的管家兼廚娘阿布寇太太，慣例在每天下午飯後，替露易莎·卡比安準備一杯蛋酒奶。蛋酒奶這檔事純粹是老太太虛張聲勢，露易莎除了心臟稍弱以外，身體健康得很，而且年四十免不了虛胖一些，其實並不欠缺蛋白質。但是黑特太太的旨意不可違抗，阿布寇太太只是個下人，哪裡敢吭一聲；露易莎在她母親的鐵腕控制下也溫馴得可以，每天午飯後，就盡責地到一樓餐廳飲用這杯母賜甘露。這項長期習慣所具有的重要性，我們會在以後的事件看出端倪。連做夢也絲毫不敢違背老太太命令的阿布寇太太，總是把盛蛋酒奶的高玻璃杯擺在餐桌的西南角，離桌沿兩英吋遠——露易莎每天下午總能恍如可見地找到，毫不遲疑地舉起杯子一飲而盡。

　　悲劇，或者應該說幾近悲劇，發生的那一天，是四月一個氣候溫和的周日，一切如常——直至事件爆發。下午二時二十分——薩姆巡官在事後小心查證了確切的時間——阿布寇太太在屋後廚房調好蛋酒奶（在警方詢查時，她怒氣衝衝地透露了作料內容），親自以慣用的託盤把飲料送到餐廳，擺在餐桌西南角，離桌沿兩英吋，然後，職責已畢——離開餐廳返回廚房。她作證指出，她進餐廳時，裡面空無一人，她在擺放蛋酒奶的時候，也不見任何人進來。到此為止一切明晰。

　　其後發生的事就有點難以重建，警方所得的證詞並非完全精准。其中有一段人仰馬翻的混亂時間，沒有一個人能客觀冷靜地觀察並指陳確切的位置、言語和次序。薩姆巡官只能勉為其難地推斷，大約是二時三十分的時候，露易莎在鐵腕老夫人的陪同下，從臥房出來，下樓到餐廳喝蛋酒奶。她們在走廊停下腳步，女詩人芭芭拉·黑特隨她們下樓，也在她們身後止步觀看，事後她說不上來為何如此，僅能說她模糊地意識到事情不對勁。在此同時，康拉德懦弱的小妻子馬莎，也滿面憂色地從屋後某處走下走廊。馬莎嘴裡正無力地叨念：「傑奇跑到哪裡去了？他剛剛又到花園踐踏花草了。」她也在那一秒間，在走廊停下腳探頭張望。

　　恰巧還有第五號目擊者，他也探首餐廳看見事件的經過。這位就是獨腳老海員，崔維特船長，黑特家的鄰居，曾經陪伴老太太和康拉德于兩個月前到陳屍所去悼亡認屍。崔維特船長在通餐廳的兩道走廊中的第二道出現——不是可以看見主要穿堂的那一道，而是看見緊接餐廳的圖書室的那一道。

　　他們最初目擊的景象並無任何出奇。馬莎的大兒子，十三歲的小個子傑奇，獨自在餐廳裡面，他手上正握著那杯蛋酒奶，兩眼盯著杯子。老太太怒眼圓睜，開口斥喝一聲，傑奇畏罪地轉頭，立即察覺眼前的觀眾，他鬼靈精的臉孔突然扭曲，一股決心惡作劇的神情躍上狂野的雙眸，他把玻璃杯舉到唇邊，迅速吞下一大口奶漿。

　　接下來的是一片混亂。瞬息之間——就在他祖母趕上前去，惡狠狠地一巴掌打了小男孩的手，尖聲怪叫：「你明知道那是露易莎姑姑的，你這臭無賴！我告訴你多少次不要偷她的東西！」同時——傑奇摔掉杯子，精明的小浪子臉大驚失色。玻璃杯跌破在地板上，蛋酒奶灑得餐廳的排磚上到處都是。然後，那兩隻在花園搞得滿是污泥的手往嘴上一捂，開始號叫起來。所有人都驚慌失措，他們頓時領悟，那不是耍賴的哭叫，而是地道的、炙痛的哀號。

　　傑奇單薄倔強的身體開始抽搐，兩手痙攣，他痛楚加劇，喘息粗重，臉色出奇地灰黯。他尖叫著，整個人跌落到地板上。

　　走廊上一聲呼應的尖鳴，馬莎飛奔而入，她面無血色，兩膝落地，才恐慌地看到小男孩扭曲的五官一眼，隨即昏厥過去。

　　叫聲驚動整座屋宅。阿布寇太太跑來了，還有她丈夫喬治·阿布寇——傭人兼司機；以及又高又瘦的老女僕維琴妮亞；和周日一早就縱酒作樂，搞得蓬頭亂髮、滿臉通紅的康拉德。一臉苦惱的露易莎被忘在一邊，她無助地站在走廊上，不知所措。她似乎從第六感意識到事有差錯，便蹣跚向前，鼻翼翕動，搜尋她母親的位置，然後惶恐地一把握住老太太的手臂。

　　不出所料，黑特太太是第一個從小孩抽筋和馬莎昏厥的驚嚇中恢復神智的人。她跳到傑奇身邊，把失魂的馬莎拖開，托起傑奇的頸子——此時他已經臉色烏紫——用力扳開他僵硬的下顎，把她一根瘦骨嶙峋的老指頭探進傑奇的喉嚨。他噎了一聲，隨即嘔吐。

　　她瑪瑙色的眼睛一亮。「阿布寇！趕快打電話叫米裡安醫生！」她嚷道。喬治·阿布寇快步跑出餐廳。黑特太太的眼睛又趨黯淡，她毫不遲疑地重複急救措施，小男孩再度嘔吐。

　　除了崔維特船長，其它人似乎都動彈不得，他們只是瞪著老太太和扭動不安的小男孩。崔維特船長對黑特太太的強悍應對贊許地點頭後，便走開去尋找那個又聾又瞎的女子。露易莎感覺他碰觸她柔軟的肩膀，似乎認出來是誰，便把手探進他的掌心和他相握。

　　但是這場戲最重要的段落卻在無人察覺的情況下進行。一隻耳朵帶斑點的小狗——小比利的寵物——在沒人注意的時候，搖頭擺尾地溜進餐廳。一看到灑得滿地的蛋酒奶，就興高采烈地跑上前，小鼻子一頭湊過奶漿裡。

　　女僕維琴妮亞突然尖叫起來，她指著小狗。

　　小狗在地上微弱地抽搐。他發著抖，痙攣了幾下。然後四條腿僵直起來，他的肚皮只驟然鼓脹一下，就倒地不動了。很顯然，這只小狗再也無福享受蛋酒奶了。

　　住在附近的米裡安醫生不到五分鐘就趕到了，他沒有浪費時間在那些目瞪口呆的黑特家人身上，幾乎連看都沒看他們一眼，老醫生顯然熟識他的病人。

　　他僅瞧一眼僵死的小狗和痙攣發抖的男孩，便板起臉孔。「立刻送上樓。你，康拉德，幫我把他抬上。」此時眼光已然清醒的金髮康拉德，露出一眼驚怖的神色，抱起兒子走出餐廳，米裡安醫生緊隨于後，手上的醫藥箱已經打開。

　　芭芭拉機械式地跪下，開始揉搓馬莎麻木的雙手；黑特太太沉默不語，臉上的皺紋像岩石一樣堅硬。

　　裹著和服睡袍睡眼惺忪的姬兒一頭撞進餐廳。「到底在鬧什麼？」她打了個呵欠，「看到老醫生和康拉德還有小煞星上樓……」她杏眼圓睜，馬上住口，她已經看到僵死在地上的小狗，四濺的蛋酒奶，昏迷的馬莎。「怎麼……」沒有人留意她，也沒有人回答。她跌坐在一把椅子上，瞪著她嫂嫂毫無血色的臉孔。

　　一位穿著潔白衣服，高大、肥胖的中年女人走進來——這是露易莎的護士，史密斯小姐，事後她告訴薩姆巡官，她這段時間都在樓上的臥房裡看書。她一眼覽盡全域，忠厚的臉龐立刻罩上驚恐的神情。她看著黑特太太，老太太像一座花崗岩兀立不動；看看露易莎小姐站在崔維特船長身畔不住顫抖；然後她歎了一口氣，噓一聲示意芭芭拉走開，便跪下來以專業的姿態動手照料昏迷的女子。

　　沒有人啟口。他們彷佛被同一根神經所觸動，全部一起轉頭不知所措地看著老太太，但是黑特太太一臉莫測高深的樣子。此時她一手環抱著露易莎顫抖的肩膀，面無表情地觀望史密斯小姐著手照料馬莎的敏捷動作。
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