學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　幽靈的悲鳴　|　上頁　下頁
二五

　　「只見他一改兩分鐘前還是一本正經的面孔，俯視著我的臉。由於興奮，臉漲得通紅，他終於笑出了聲，然後迫不及待地說出了酒中毒藥的名字——海奧辛。對於巴戈因來說這又是一個大大的失策。由於職業關係，我瞭解所有毒藥在人身體中的反應。已經知道了是哪一種毒藥，那麼採取什麼『中毒反應』就胸有成竹了。所以那場戲演得很成功。

　　「因為確信我的意識五分鐘之內就會完全喪失，興奮之余巴戈因把如何發現我真實身份的經過和盤托出：在我即將離開布爾庫·諾登巴戈因宅邸時，他藉口回去拿支票，隔著窗戶拍下了我的照片，憑著那張照片，他請的私人偵探很快交清了我的真實身份。聽到這裡，我到了必須裝死的時間，當我正琢磨怎麼使用氣息時，那個傢伙的腳踹到我身上。假使他再踹一下，我會一躍而起。制服這個惡魔。但是，他沒有再踹，我便忍住了。他看了看表，又看了看躺著的我，確認我手腳的抽搐正漸漸變得微弱，於是向平臺盡頭走去。是想讓我資靜地死去，還是因為別的什麼原因？總之，這下救了我。

　　「『鷲之屋』我和你一起去過，也許預感到那裡對於本案的重要性以後我又獨自一個人去過兩次。我仔細查看那裡的地形，連一棵樹，一塊石頭也沒有放過。全部牢牢記在腦子裡，這使我非常主動。我有必要將一個正接近死亡人的最後發作表演一下。在我們坐下休息的那一小片樹蔭的正後方，有一個很陡的斜坡，斜坡的盡頭是另一個斷崖，以前我一個人去的時候，差一點在那裡把命送了，這次，冒著危險換來的經驗終於幫了我的大忙。

　　「男爵一離開樹蔭，我便下了斜坡，留下明顯爬過的跡象，直到斷崖邊，我的帽子掛在了斷崖上。懸崖處長著一些低矮的松樹披亂石包圍著幾乎貼著地面，我迅速選好一棵藏了起來。那棵松樹總共只有二米高，剛好夠一個人藏身的。我從跳下平臺到藏好身只用了三分鐘時間。

　　「男爵回來後發現我不見了，一定急得四下尋找，沿著我『爬過』的痕跡，會以為我是竭盡生命的最後力量，爬下斜坡，摔下懸崖的呢！總之，對於一個已經喝下足夠扼殺生命的毒酒的人，男爵是沒有什麼理由不放心的了。我一動不動地耐心等待了大約二十分鐘，於是，巴戈因的身影出現了。他先用望遠鏡巡視了一番，隨後小心翼翼地沿著我『爬過』的痕跡走到懸崖邊。他朝我藏身的那棵枝葉茂密的松樹反復張望，一陣獲竄聲吸引了他的注意力，一隻停在松樹枝上的禿鷲，呼地飛向天空。不久，男爵的身影從懸崖上消失了。

　　「上了平臺，男爵肯定檢查了我的上衣，令他失望的是，口袋裡只有一本通訊錄。然而非常幸運，他好象疏忽了我的手帕。那條浸滿毒酒的手帕就放在口袋裡。警察局的專家們會對這條手帕感興趣的。」

　　「為什麼？」

　　「海奧辛是一種不同尋常的毒藥。」

　　「這麼說，是一種催眠劑？」

　　「據說植物性中毒，死後用化學方法驗證無濟於事，但是，只有海奧辛例外。所以你明白為什麼當巴戈因說酒中放的是海奧辛時我那麼高興了吧。」

　　「能保存多久？」

　　「幾年。所以我剛才說我贏了。」

　　「男爵以為你已經死了？」

　　「對！這很重要，一定要嚴守秘密，這對我們的工作非常有利。」

　　「需要我做些什麼？」

　　「很多，先借我一套衣服，我轉道回英國，明天出發。」

　　「我的汽艇可以一直送你到柯裡科，從那裡轉乘火車。」

　　「就這麼辦，這樣太方便了。明天天黑以後，我們就上路，在這以前我要足足地睡上一大覺。」

　　「我送你去船庫小屋的閣樓，天亮後在這裡幫忙的老太太要來打掃房間，那裡安靜而且絕對安全。」

　　黎明前，林格魯斯忍著雙腿的疼痛向船庫小屋走去，科西達安醫生拿著必需的用品在前面領路。

　　「我以前的上司裡季韋在蘇格蘭場，假如他能聽到我的彙報，與檢察總長梅澤森商量一下，會給我的工作提供很多方便……」船庫小屋的閣樓上，科西達安醫生一邊為林格魯斯收拾床鋪，一邊聽他講述今後的行動方案。

　　「最緊要的是保守秘密，稍一走露風聲，引起報界喧嘩，便會打亂我們的計劃。這種情況我從前經常遇到，所以，從現在起，一切活動都要謹慎地轉入地下。回到英國，我將帶六個人深夜進入比茲家室的墓，打開已故男爵的棺木，進行必要的檢查。大約半小時以後，一切恢復原樣，然後返回倫敦。半個月內，政府的毒物鑒定專家發現海奧辛後，就會發出逮捕證。總而言之，最關鍵的是嚴守秘密。巴戈因在意大利有很多熟人，即便逮捕了他，也有逃脫的可能。我在考慮從巴戈因回到英國，直到在多佛爾將他逮捕這段時間，必須有人跟蹤他。」

　　「明白了，放心睡吧！對於一個五十五歲的人來說，您所做的工作已經大大超出了負荷。」

　　「我知道你盼望早一天見到米爾德萊丹小姐。」林格魯斯溫和地望著眼前的年輕人，「但是，你必須再忍耐一些時候。男爵被捕以前，幹萬不能打草驚蛇，只要巴戈因一落網，你就可以自由自在地幹你想幹的事了，請相信我。」

　　當醫生走下船庫小屋的閣樓，林格魯斯已經沉沉入睡。中午，醫生送來食物和衣服，他還在熟睡，科西達安醫生沒有叫醒他，留下一張字條，告訴他晚上十時再來，便悄悄地關上了房門。科西達安醫生撫摸著檢查就緒的汽艇，興奮地等待著夜晚的到來。

　　幽靈再現

　　一輛轎車停在舊莊園旅館門前，林格魯斯從車上走了下來，和一年前一樣，手裡提著行李和獵槍袋，一身輕裝。旅館老闆布蘭特早已恭候多時，此刻，他快步朝林格魯斯走來，熱情地伸出雙手。

　　「知道嗎？你比從前更出名了，在這個小鎮上，現在誰不知道大偵探約翰·林格魯斯的名字！」

　　「我不是說過要你為我保密嗎？」

　　「對，保密，我是一直這樣做的。但是，殺人事件一登報，很快成了大家談論的話題。」

　　「貝拉茲夫人怎麼樣？她好嗎？」

　　「她也出了名，又是接受報社採訪，又是為法庭提供證詞。」
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