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六六

　　亞賀斯一歎，「在長達十二年的監禁生涯之後，完全出乎警方意料之外，史托普大膽越獄成功，這次越獄行動很明顯是經過好幾年的計劃，所有的相關細節都留心到了，您對越獄的經過有興趣嗎？」

　　「這倒不需要，亞賀斯先生。」

　　「但他忽然消失了，像地球開了個口將他吞進去一般，我們追遍整個南美洲，但完全沒有一絲這個人的蹤跡，一般只能認為，他可能逃向更內陸的可怕森林裡，死在那裡的某處了。這就是我知道有關馬丁·史托普的事——雷恩先生，是否來杯真正的巴西咖啡？」

　　「哦，謝謝費心，不用了。」

　　「或者您試試我們烏拉圭的可口特產馬黛茶如何？」

　　「謝謝，真的不用，至於馬昆喬的部分，您能多說明一些嗎？」

　　「哦對，依據官方的資料，史托普的三名同伴把他們的礦山給賣了，那是個豐富的礦脈，這是大戰期間的事了。我沒記錯的話，這個富礦盛產純度極高的錳，而大戰期間，錳又是非常重要的軍事工業原料。因此，這個礦山賣到非常好的價錢，這三個人就帶著一大筆錢回美國去了。」

　　「亞賀斯先生，您是說回去？」雷恩條件反射般地驚問，「這三人是美國人？」

　　「哦，很抱歉，我忘了告訴您這三人的名字，他們分別是哈利·隆斯崔、約翰·德威特和……我想想……對了！叫威廉·柯洛奇……」「請等一下，」雷恩眼中神采閃爍，「您知道我剛才提的連續殺人案，先後的兩名被害者正是德威特-隆斯崔證券公司的兩名合夥人，也就是您剛說的隆斯崔和德威特？」

　　亞賀斯的黑眼珠險些跳了出來。「什麼！」他叫起來，「有這等事！這麼說來預言果然……」「您的意思是……」雷恩急切地問。

　　亞賀斯領事一攤手，「今年七月，烏拉圭警方接到一封匿名信，郵戳是美國紐約，稍後，德威特承認是他寫的。這封信指出，逃犯史托普在紐約，並建議烏拉圭警方派人追查。當然，儘管烏拉圭政府已經數度更換，但他們還是立即調出當年的檔案數據，而馬昆喬正是奉命負責這次調查的人員。馬昆喬推測密告的人一定是當年和史托普那三名同伴之一，因此來到此地，請我協助。經過追蹤，馬昆喬發現，隆斯崔和德威特果然居住於本市，且擁有了相當的社會地位；他也試圖追出威廉·柯洛奇的下落，就是當年史托普一起採礦的第三名同伴，但一直沒有消息。我們所知的只是，那三人回到北美之後，柯洛奇即和另兩人分道揚鑣，究竟是不合分手或因為他想一人自由自在享受財富不得而知——我當然也完全不清楚，也可能這兩個原因都不對。總而言之，我所知道的就是這些。」

　　「所以說，馬昆喬去見了德威特和隆斯崔兩人是嗎？」雷恩有禮貌地追問。

　　「正是，他先找到德威特，告知來意並出示匿名信函，德威特只遲疑了一下，便坦言寫信人是他。德威特邀請馬昆喬在美國調查期間住進他家中，以他家作為調查總部之類的，馬昆喬自然首先得弄清楚，為何德威特會曉得史托普在紐約，德威特拿出一封威脅信，署名史托普，信中威脅要血債血償——」「請等等，」雷恩掏出他的長皮夾，抽出他從德威特保險箱中拿到的信，送給亞賀斯，「是這封信嗎？」

　　領事看了下，重重地點了點頭，「是的，馬昆喬後來在報告時給我看過此信，又拍照存留副本後，還給了德威特本人。」

　　「德威特、隆斯崔和我方特派員馬昆喬在西安格塢商議了幾次。當然，馬昆喬希望立即聯絡本地警方，尋求協助，在此地調查，他獨自一人絕對孤掌難鳴；但德威特兩人極力反對，要求不讓美國警方介入，理由是消息一曝光，他們以往的潦倒經歷和涉嫌謀殺的不乾淨往事，必定會為報紙媒體所被載——自然，馬昆喬進退維谷，跑來和我商量，我們考慮到這兩人如今的立場和社會地位，最後決定勉為其難依他們的要求。隆斯崔和德威特兩人都說，差不多五年之前他們就分別接到類似的威脅信函，寄信地點也是紐約，但不以為然當場就把信給撕了，但最後這封信讓德威特深覺不安，信中的威脅性也強過上回，所以將此信保留了下來。」

　　「我當然是長話短說，雷恩先生，馬昆喬在此地茫然無頭緒地調查了大約一個月，把毫無所獲的結果向我報告，並告知德威特兩人，便決定中止這次調查工作，回烏拉圭去了。」

　　雷恩認真思索著，又問：「您剛說下落不明的那位柯洛奇，後來有沒有找到？」

　　「馬昆喬從德威特口中所打聽到的是，打從他們一道從烏拉圭回到此地，柯洛奇沒交代什麼原因就和其它兩人散夥了。德威特他們還說，剛開頭幾年還偶爾接到柯洛奇的信息，大多來自加拿大，但他們也強調，近六年來就像斷線風箏一樣，再也沒任何聯絡了。」

　　「當然啦，」雷恩低聲說，「我們只能依賴這兩個如今無法再說話的死者提供信息，亞賀斯先生，您手中的檔案資料，是否提到過史托普女兒的任何後來的訊息？」

　　亞賀斯搖頭，「僅僅知道的是，後來她離開修道院了，或被誰帶走——詳情不得而知——約在六歲左右，從此之後，就再沒進一步消息了。」

　　雷恩喟歎一聲，站起身來，立于小個子領事的桌前，「親愛的亞賀斯先生，您今天的所作所為，正如一名捍衛正義的勇敢騎士，請接受我的敬意。」

　　亞賀斯一排白牙應聲顯現，「雷恩先生，您的讚語，真令我受寵若驚。」

　　「如果您願意，您必定能，」雷恩整著披肩，繼續說，「對正義的體現有更大的幫助。不知您是否方便，撥冗發份電報給貴國政府有關機構，請他們電傳一份史托普的指紋資料，若當年有存盤，也將此人當年的檔案照片電傳一份，以及此人的所有完整數據。另外，有關下落不明的威廉·柯洛奇，我個人也深感興趣，是否也請您一併處理，如前面所說的那些數據——」「我立刻就去發電報。」

　　「我想，以貴國這樣雖幅員不大但欣欣向榮的國家，應該不乏此類的現代化設備吧！」

　　雷恩微笑著說，兩人一起走向門邊。

　　亞賀斯故意擺出驚訝的神色，「哦，那當然！照片一定會經由現代化的設備，清晰傳到您手中，您在其它國家能見到的設備，敝國一樣也不缺的。」

　　「此行——」雷恩深深一鞠躬，告辭道，「真讓我感覺獲益良多。」他走上街道，邁步向貝德利公園方向。

　　「獲益良多。」雷恩重複的低語著。
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