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六四

　　荷米歐妮還可以，她身著黑色新裝，目光沉穩，坐得筆直，靜聽杜利特爾博士講話；大家排隊走過棺柩看諾拉最後一眼時，她只是蒼白了一點，而且不停眨眼睛，但沒有哭。

　　帕特麗夏說，那是因為她早就哭完了。約翰·F．好像是個遭人遺棄的矮子，鼻子通紅、一臉幹皺，洛拉得上前去拉他的手，引他離開棺柩，才能讓斯通先生蓋上棺蓋。諾拉遺容平靜年輕，穿著結婚禮服。

　　一行人離開小教堂去搭乘葬禮車前，帕特麗夏溜到斯通先生辦公室。再回來時，她說：「我剛打電話去醫院，嬰兒很好，她好像一棵小蔬菜在保溫箱裡成長。」

　　帕特麗夏的嘴唇抖動著，奎恩先生伸出手臂攬住她。

　　現在回想起這件事，艾勒里已能看出吉姆心理上的優點，但這是在那件事之後看起來才如此；在那之前，根本不可能知道這些，因為吉姆扮演得太好，把所有人都愚弄了——包括艾勒里。

　　吉姆在兩名警探護持下，像夾心三明治來到墓地。他看起來「不錯」，和坐在法庭中的吉姆沒有什麼不同——但和艾勒里去牢房探視時的吉姆卻完全兩樣。他全身密罩著全然的絕望，所以得刻意裝出自製，甚至是尊貴的樣子來。夾在兩名護衛中間，他沒理會他們，也沒有左顧右盼，自個地腳步從容地走在通往山頂老樹成蔭的小路上；山頂有一窪新翻的泥土張開大口，像一個傷口等著接納諾拉。大家的車都停在靠近大門的空地上。

　　大部分萊特鎮民都在相當遠的地方旁觀——由他們去吧，他們安靜而好奇地站在那裡，只偶爾有人竊竊私語，或指手畫腳講著故事。

　　萊特一家人在墓穴旁站成面色淒惻的組群——洛拉和帕特麗夏緊挨荷米歐妮和她們的父親。他們雖然通知了約翰·F．的姐姐特碧莎，但她拍來一封電報說，因「有病在身不能由加州飛來參加葬禮，但智慧的主既然帶走了諾拉，也許這正是令她平靜安息的最好方式——你的愛姐特碧莎電哀」。約翰·R．把那張電報揉成一團，無心地扔掉了，最後掉在露迪為抵抗大房子寒氣而一早升起的爐火中。所以，現在在墓穴旁的，就是剩下來的家人、埃勒裡·奎恩、埃力·馬丁法官和克萊莉絲、威洛比醫生和其他幾個人，當然還有牧師杜利特爾博士。吉姆被警探帶上來時，遠處旁觀的人起了一陣私語，個個眼睛頓時銳利起來，注意看著這段相會——因為這段相會差不多是故事「最精彩的部分」。結果卻沒有什麼特別的情況發生。也或許有吧，因為他們看到荷米歐妮的嘴唇動了，吉姆走上前去吻她，但他對其餘人卻沒有任何表示；親吻完荷米歐妮之後，他便在墓穴旁站立——一個孤獨的瘦削身影。

　　在下葬儀式過程中，微風有如手指般拂動樹葉；杜利特爾博士的聲音變得輕快如音樂，墓穴邊緣的冬青和百合也微微顫動著。不一會兒，儀式不可置信地結束了。大夥兒沉重地走下人行道；荷米歐妮回頭，想再望一眼棺柩，但棺柩已放人墓穴中看不見了，可是翻起的泥土尚未覆蓋棺柩——那一幕太殘酷，需等到沒人目睹，只有掘穴人看見的時候才做。荷米歐妮心頭一緊，想到那些冬青和百合真美麗，又想到諾拉生前多麼討厭葬禮。

　　人們在大門邊默默分手。這時，吉姆行動了。

　　他本來夾在兩名警探中間拖著腳步前進，像個死人立在地面上；但下一分鐘卻活了過來。他絆倒其中一個警衛，那個人撲通一聲向後翻倒，他的嘴巴在吃驚倒地之際還維持著〇形。然後吉姆再朝第二名警衛的下巴揮拳，這個人應拳倒在他同伴身上，兩個警衛像摔跤手繼在一起，努力想爬起來。在那幾秒鐘內，吉姆跑走了，像只公羊沖過人群，撞翻、旋轉、閃避、扭打……

　　艾勒里對他大叫，但他仍是跑掉了。這時，警探已經站起來，快跑追趕。手槍雖然掏出來，卻無用武之地，因為開槍可能會傷及無辜的人們，他們一邊跑一邊羞愧地咒駡著。

　　然後，艾勒里看出來，吉姆的瘋狂之舉其實根本不瘋狂——因為，幾百米外的山丘下，所有停放車輛的最外緣，有輛大轎車，車頭背對墓園，車內無人，但引擎一直在轉動。

　　艾勒里知道車子引擎在轉，是因為吉姆一跳進車內，汽車立刻就沖出去了。兩名警探跑到一處空地，並朝山下開槍時，那輛大轎車已然成為遠處一輛小玩具車。它發瘋似地快速向前疾駛。幾分鐘後，兩名警探也跳上他們的汽車，開始追逐。他們一個開車，一個仍拼命開槍，但吉姆這時早已不在射程內，每個人因此都明白，他得到了一個絕好的逃脫機會。後來，兩輛車都看不見了。

　　有幾分鐘時間，山坡上除了微風拂樹的聲音以外，什麼聲音也沒有。過了一會兒，人群才開始叫嚷，丟下萊特一家人和他們的朋友，快步鑽進個人的車子，在歡快的滾滾塵土中飛也似地下山，仿佛這是一場花錢的娛樂，他們一點也不想錯過最刺激的高潮。

　　荷米歐妮躺在起居室長靠椅上，帕特麗夏和洛拉正把冰醋冷敷布枕覆在她額頭上；約翰·F．坐在靠窗一角，就著午後陽光，很慎重地翻著一本集郵冊，好像現在翻閱集郵冊是世界上最重要的一件事。克萊莉絲·馬丁哀傷至極地緊握荷米歐妮一隻手，為她在審判期間的背棄、為諾拉、為最後一個令人震驚的巨大打擊而痛哭不已。可是荷米歐妮——偉大的荷米歐妮！——她反倒在安慰她的朋友呢！

　　洛拉把一塊新涼布用力放在她媽媽額上，荷米歐妮責備地對女兒微笑。帕特麗夏接替生氣的姐姐，重新把涼布放好。

　　威洛比醫生和奎恩先生在壁爐前小聲談話，馬丁法官從外面進來——卡特·佈雷德福和他一道。

　　一時，屋裡所有事情都停止了，好像敵人走進了他們的營地。但卡特·佈雷德福不顧這些，儘管臉色蒼白，但還是打起精神，一直注視帕特麗夏——她的臉色這時變得比他的更蒼白。克萊莉絲·馬丁露出明顯的驚恐，她迅速瞥了一眼丈夫，但埃力法官搖搖頭之後，便走到窗邊坐在約翰·F．身旁，看他翻動色彩絢麗歡悅的集郵冊。

　　「萊特夫人，我不想打擾各位，」卡特僵硬地說。「但我必須向各位表示，我對——這一切深感遺憾。」

　　「卡特，謝謝你，」荷米歐妮說。「洛拉，別再照顧我了！卡特，吉姆他——」荷米歐妮咽了咽口水——「他怎麼樣了？」

　　「吉姆逃走了，萊特夫人。」

　　「我很高興，」帕特麗夏大叫。「噢，我真是太高興了！」

　　卡特看看她：「別這樣說，帕特麗夏，做這種事從來沒有好下場的，沒有人『逃』得掉。吉姆實在……應該堅持聽從勸告、堅持到底比較好。」
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