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五九

　　庭警靠近時，卡拉地先生舉起拳頭咆哮：「我的辯護律師呢？這裡又不是納粹德國！」

　　諾拉做完庭誓。就座，並開始以讓人窒息的聲音作證時，全法庭有如一座教堂——她是牧師，在庭中沉默且難受地聆聽的眾人，是有罪的教堂會眾……吉姆·海特試圖謀害的這個女人當然會做不利於他的見證吧？可是，諾拉卻沒有，她身上每個細胞都向著他，她的忠貞像溫暖的氣息充滿了庭堂。她做了一次超絕的見證，針對每一個控告提出維護她丈夫的證詞。她一而再、再而三地重複她對他的愛，以及她對他的無辜具有毫無疑問的信心。她的眼睛一再回到證詞所指的對象，而在幾英尺遠之外，那個低頭坐著的男人卻戴著一張羞愧的呆板紅面具，盯著那雙沒擦亮的皮鞋鞋頭。

　　「那個白癡實在應該合作一點！」奎恩先生憤怒地想。

　　諾拉無法提供足以否定檢方起訴的實際證據。馬丁法官將她放上證人席，乃著眼其心理上的價值，所以他的提問沒有去碰觸除夕之前那兩次下毒企圖；而卡特·佈雷德福也表現出真正的善意，放棄盤問。而他放棄盤問，即等於放棄探問那兩次下毒的事。也許佈雷德福覺得，對諾拉嚴加拷問比放她走在善意上的損失更多吧！

　　奎恩先生這位素享懷疑主義者具名的人也不能確定。

　　本來諾拉是馬丁法官最後一個證人；而實際上從他在被告桌上東摸西摸的樣子，也可以看出他拿不定主意是否要再傳下一位。可是帕特麗夏在欄杆內拼命向他發出信號，最後，這位老紳士露出負疚感的愁苦表情，點點頭說：「我傳帕特麗夏·萊特上證人席。」

　　奎恩先生因為感到極度緊張而身子前傾，他自己也弄不清為什麼有這種反應。

　　看馬丁法官小心翼翼地探問，好像在找尋線索，顯然他也不知從何開始是好。但帕特麗夏幾乎是剛一坐定，便立刻從他手中取走了控制權。艾勒里知道，她抑制不住自己了，而且完全是故意的；但那是為什麼呢？她打算幹什麼？

　　作為一名被告的證人，帕特麗夏不偏不倚的公允態度，使她的作證對檢方是有利的。也就是說，她講得越多，對吉姆的論據傷害也越大。她把她姐夫描畫成一個無賴漢、一個騙子；說他如何羞辱諾拉、偷她的珠寶、亂花她的錢、忽視她、害她備受心理折磨、並不時與她吵架……她還沒講完一半，法庭內已是竊竊私語不已。馬丁法官有如苦力般滿頭大汗，張皇失措地想阻止她繼續講，諾拉則瞠目結舌望著妹妹，好像生平第一次看到她一樣；荷米歐妮和約翰·F，則在他們的座位中愈陷愈深，有如兩根正在融化的蠟燭。

　　她還在極力譴責吉姆並公開表明她對他的怨恨時，紐博爾德法官打斷帕特麗夏。

　　「萊特小姐，你是否清楚你是被傳來為被告作證的？」

　　帕特麗夏抓住機會說：「我很抱歉，閣下。可是，在我們都知道吉姆有罪時，我也不能坐在這裡不做聲地幹看著呀——」

　　「我提議——」馬丁法官盛怒。

　　「小姐——」紐博爾德法官氣壞了。

　　可是帕特麗夏急忙接著說：「我昨天晚上就是這樣對比利·凱查姆說的——」

　　「什麼！」

　　破口而出的這兩個字是同時從紐博爾德法官、埃力·馬丁和卡特·佈雷德福三邊傳來的。霎時法庭被拋進驚異的深淵，然後牆壁發出爆裂聲——巴別塔上面再疊上個瘋人院。紐博爾德法官三次用力敲槌；庭警跑上跑下叫觀眾安靜；記者席上有人領略出什麼把戲而開始大笑，這一笑先是傳染了前面那整排記者，繼而傳染後面一排。

　　「閣下，」馬丁法官在這片喧鬧聲中說，「我希望法庭記錄注明，我的證人剛才所做的陳述令我震驚，我根本不知道她——」

　　「律師，等一等，等一等，」紐博爾德法官以抑制的聲音說，「萊特小姐！」

　　「什麼事，閣下？」

　　帕特麗夏困惑地問，仿佛想不透眼前這片混亂是怎麼回事。

　　「我剛才有沒有聽錯？你是不是說你昨天晚上對比利·凱查姆說了什麼？」

　　「是呀，閣下，』帥B特麗夏恭敬地回答，「而且比利答應我——」

　　「抗議！」卡特·佈雷德福大叫。「她是沖著我來的！這是預謀——」

　　萊特小姐無邪的眼睛轉向佈雷德福先生。

　　「等等，佈雷德福先生！」紐博爾德法官坐在法官席上，身體向前拉得老遠。「比利·凱查姆答應你，是嗎？他答應你什麼？昨天晚上還有什麼別的事情發生？」

　　「唔，比利說，反正吉姆是有罪的，所以假如我能答應他——」帕特麗夏瞼紅起來，「哦，假如我答應給他一樣東西，他就保證吉姆得到應有的懲罰。他說，他會去跟其他陪審員疏通——他說，他是幹保險的，保證什麼都賣得出去。他說我是他的夢中女孩，為了我，他願意爬上最高的山峰——」

　　「肅靜！」紐博爾德法官大吼。

　　庭內真地安靜了。

　　「萊特小姐，」紐博爾德法官嚴峻地說，「我們要弄明白，昨天晚上對你講了這些話的比利·凱查姆，是否就是本法庭的第七號陪審員？」

　　「是的，閣下，」帕特麗夏睜大眼睛說，「這有什麼不對嗎？我肯定假如我早知道——」

　　剩下的話被庭內響起的一陣巨大聲浪吞沒。

　　「庭警，清庭！」紐博爾德尖叫。

　　「好了，現在，」紐博爾德說，「請你繼續說完剛才沒說完的話！」

　　這時，帕特麗夏冷漠得面色如土，眼角浮現淚光。

　　「我們——比利和我——上星期六晚上一起出去。比利說，我們不能讓別人看見，因為這可能不合法什麼的，反正我們開車到斯洛克姆一家比利認得的夜總會。然後……然後我們在那兒一直待到很晚。我跟他說吉姆有罪，他說，當然，他也這麼認為——」

　　「閣下，」馬丁法官以可怕的聲音說，「我提議——」

　　「噢，你提議！」紐博爾德法官說，「埃力·馬丁，假如你的名望不是……你！」他對陪審員大吼，「凱查姆！七號！站起來！」

　　肥胖的保險經紀人比利·凱查姆想站起來，但起立一半又跌回座位，他再經一番努力才好不容易起身，在陪審席最後一排搖搖晃晃站著，仿佛陪審席是一葉獨木舟。

　　「比利·凱查姆，」紐博爾德法官咆哮道，「上星期六起，你是不是每晚由這位小姐陪伴？你有沒有答應她要影響其他陪審員——庭警！達金局長！我要拘捕這個人！」

　　凱查姆撞倒兩名陪審員、並像大公雞驅趕小雞般沖散了欄杆內眾人後，在主過道中被抓住了。

　　等到他終於被拉到紐博爾德法官面前，他還不停叨咕著：「我沒有惡意，法……官……我沒有想做錯事。法官，我發誓，你——誰都知道那個混小子是有罪的——」

　　「拘留這個人，」紐博爾德無力地說，「庭警，小心守衛各出入口。休庭五分鐘。陪審員，請留在原位。現在在場的人都不准離庭！」

　　紐博爾德法官說完，摸索著走進他的議事室。

　　「這就是沒有把陪審員關起來的後果，」等候時，艾勒里說。「還有，」他又對帕特麗夏·萊特小姐補上一句說，「這也是毛毛躁躁的小孩摻和大人的事情的結果！」
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