學達書庫　>　埃勒裡·奎恩　>　凶鎮　|　上頁　下頁
五三

　　「我不知道。我只能說有可能這樣，但到底有或沒有，我們不知道。」

　　「所以你無法確定有人這麼做了？」

　　「我不能確定有人這樣做；但同樣道理，我也不能說沒有人那樣做。事實上，要那樣做是很容易的。」

　　「你沒見到有人進餐具室，但你見到吉姆從餐具室走出來？」

　　「是的，不過——」

　　「而且你看見吉姆·海特回到餐具室？」

　　「這倒沒有，」洛拉粗暴地說。「我轉身離開時，吉姆還在門邊！」

　　「質詢完畢。」

　　卡特輕聲說，他甚至想幫洛拉走下證人席，但洛拉自己站起來，高傲不遜地走回座位。

　　「接著，」卡特對法官說，「我想再傳一位我已經質詢過的證人，弗蘭克·勞埃德。」

　　庭警大喊：「弗蘭克·勞埃德上證人席！」

　　埃勒裡·奎恩先生自言自語說：「這是有目的的準備工作。」

　　勞埃德兩頰發黃，像有什麼東西腐蝕了他的血液。他拖著腳步走上證人席，嘴唇緊抿，衣著隨便。他看了一眼吉姆·海特——兩人相距不到十英尺——便把目光移開，他那雙綠色眼睛中有著邪惡。

　　他只不過就席幾分鐘而已。在佈雷德福像外科手術般的切割下，他的作證主旨是，他現在想起來他前一批作證時忘了一件重要的事，那就是：午夜前吉姆·海特調製最後一批雞尾酒時，他不是唯—一個離開起居室的人。另外還有一個人。

　　問：勞埃德先生，那個人是誰？

　　答：萊特家的一個客人——埃勒裡·史密斯。

　　艾勒里佩服地想，你這只聰明的動物，害我變成受困的動物了……怎麼辦？

　　問：史密斯先生緊隨被告之後離開起居室？

　　答：是的。一直到海特手捧雞尾酒託盤出來，把雞尾酒分發給客人之前，他都沒有回來。

　　奎恩先生心想，時候到了。卡特·佈雷德福轉過身來，直視艾勒里的眼睛。

　　「我傳，」卡特斷然喝道，「埃勒裡·史密斯。」

　　§第二十四章　艾勒里.史密斯上證人席

　　埃勒裡·奎恩先生離座，從庭室前面走過，做宣誓，在證人席就坐。這時，他心中想的．不是佈雷德福檢察官的問題，或是他自己尚未回答的問題，他理智地確知佈雷德福打算問什麼問題．而且他對自己的回答也很肯定。根據弗蘭克·勞埃德遲至今日才提出的回想，佈雷德福知道或猜到這位神秘的「史密斯」先生在那個要命的晚上扮演了什麼角色。因此，問題自然會一個一個往下推，可疑會變成確定，然後整個故事遲早會真相大白。艾勒里完全沒有打算要撒謊，這不是因為他是個聖人或道德家，或者擔心後果；而是因為，他過去所受的訓練一直都偏向追求真理。而且，他知道，凶案本身雖未必大白於天下，但真理必定顯現。因此，講實話比說謊實際得多。再者，人們指望你在法庭撒謊，所以只要你夠靈巧，大可以利用這種方便。

　　不，奎恩先生充滿腦際的，全然是另外一個問題，那就是：要怎麼把那個對吉姆·海特大不利的事實，轉變成有利於吉姆·海特？這個難題假如能夠如願以償，將會是猛力的一擊，且具有出乎意料的額外力量。因為，年輕的佈雷德福一定萬萬想不到他現在在證人席上所想的事。

　　於是，奎恩先生等候著。他的腦子沒有降尊紆貴去白白擔憂，反而屈曲起來去探索、去伸入最深的部位，檢查他目前所知道的全部事情，以便找出可以依循的一個暗示、一絲線索、一條道路。

　　他回答頭一個老問題，即有關他姓名、職業及與萊特家人的關係等等時，另外一個信念悄然進入了他的意識中——這信念來自卡特·佈雷德福。眼前的佈雷德福正守住舌頭、不摻雜個人感情地在講話；但他言語之間有種尖刻、卻不屬￿他所講的那些字句。看來卡特想起，面前這個身材頎長、目光冷靜、理論上正任他宰割的男子，在某個意義上來說，不只是寫書的作家——他也是造成佈雷德福感情觸礁的人。帕特麗夏夾在兩個人中間閃閃生輝，奎恩先生滿意這一點；這是他能掌握他的審問者的有利點。因為帕特麗夏不但使年輕的佈雷德福先生眼盲，而且麻醉了他其實相當值得敬佩的智力。奎恩先生注意到這個有利點後，將它擱置一旁，回來繼續進行他原本專心思考的工作，同時把心思的最大力量用於注意聆聽質詢的問題。

　　突然，他發現了能使真話轉變成有利於吉姆·海特的方法了！他靠回椅背，全心注意面前這個男人時，差點笑了出來。

　　正是第一個相關的問題讓他再一次確定，佈雷德福果然上道了，他說出來了。

　　「史密斯先生，你是否記得，因為海特太太歇斯底里地以為，你告訴了我們有關那三封信的事，我們才找到那三封被告的親筆信？」

　　「記得。」

　　「你是否也記得，那天我曾經嘗試問你兩次，你是否知道那三封信，卻沒有順利得到答案？」

　　「記得很清楚。」

　　佈雷德福輕聲說：「史密斯先生，今天你坐在證人席上，已經發過誓要講實話。那麼我現在問你：達金局長在被告家中發現那三封信之前，你是否已經知道那三封信了？」

　　艾勒里說：「是的，我已經知道。」

　　佈雷德福面露驚訝——幾乎是懷疑之色。

　　「你是什麼時候知道的？」

　　艾勒里告訴了他，佈雷德福的驚訝轉變成滿意。

　　「在什麼情況下知道的？」

　　這個問題突然地提了出來，而且慘著蔑視的味道。艾勒里溫順地回答了。

　　「那麼，你早就知道海特太太的丈夫要加害于她？」

　　「完全不知道。我只知道那三封信這樣暗示。」

　　「唔，你相信那三封信是被告寫的，或是不相信？」

　　馬丁法官一動，像要表示抗議，但奎恩先生對他使了個眼色，極其輕微地搖頭。

　　「我不知道。」

　　「帕特麗夏小姐有沒有為你驗證過她妹夫的筆跡？」

　　坐在十五英尺之遠的帕特麗夏·萊特小姐，以不帶個人感情的表情看著這兩個人。

　　「是的，她驗證了。但這也不能就讓我相信那些信是被告寫的。」

　　「你自己有沒有檢驗一下？」

　　「是的，但我不敢自稱是筆跡專家。」

　　「但你一定有自己的某種結論吧，史密斯先生？」

　　「抗議！」馬丁法官不能控制地大叫。「他的結論。」

　　「取消該問題，」紐博爾德指示。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁