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五二

　　「我只在她家停留了一下，沒有參加派對。」

　　「原來如此。你有沒有受邀參加派對？」

　　「有。」

　　「但你沒去。」

　　「沒有。」

　　「為什麼？」

　　馬丁法官抗議，但紐博爾德法官讓檢方繼續。佈雷德福微笑。

　　「除了被告——你妹夫以外，有沒有別人看見你？」

　　「沒有。我繞到廚房後門。」

　　「那麼，你知道吉姆·海特在廚房嗎？」卡特·佈雷德福很快接問。

　　洛拉臉紅了。

　　「知道。我在後院轉了一下，直到從廚房窗戶看到吉姆走進廚房。他一會兒轉進餐具室不見了，我猜想可能有人和他在一起。但幾分鐘後，我確定只有他一個人，就敲廚房後門。吉姆從餐具室出來，走到廚房後門，我們談了幾句話。」

　　「談什麼，萊特小姐？」

　　洛拉不知如何是好地瞥瞥馬丁法官，他做了個想要起身的動作，但又坐回去。

　　「我把那張支票交給吉姆。」

　　艾勒里身子向前傾。原來，那天晚上洛拉的任務就是這個！他當時無法聽見或看見吉姆和洛拉在諾拉家廚房後門做些什麼。

　　「你把支票給他，」佈雷德福禮貌地說。「萊特小姐，被告曾經向你要那筆錢嗎？」

　　「沒有！」

　　艾勒里冷笑。說謊家，編造善意謊言的天才。

　　「但你向佩蒂格魯先生借一百元，不就是要給被告嗎？」

　　「是的，」洛拉冷冷地說。「只不過那是還他我欠他的錢。你知道，我欠所有人錢——我是個長期借貸者。我在那之前沒多久向吉姆借錢，所以要還他，就是這樣而且。」

　　艾勒里回憶起有天晚上，他跟蹤吉姆到洛拉在下村的公寓，以及吉姆如何醉熏熏地要錢，但洛拉說她沒有錢……假如新年除夕那天洛拉不是真的去還「債」，那她對諾拉的快樂前景已經有所貢獻了。

　　「你向佩蒂格魯借錢還海特？」卡特揚揚眉毛問。（眾笑）

　　埃力法官說：「證人已經回答了。」

　　佈雷德福揚揚手。

　　「萊特小姐，海特有沒有向你要這筆你所說的，你欠他的錢？」

　　洛拉回答了——回答得太快：「沒有，他沒有向我要。」

　　「在他沒有任何表示的情況下，你只是突然決定，最好在去年最後一天去還錢？」

　　抗議。爭議。繼續。

　　「萊特小姐，你的收入很少，是吧？」

　　抗議。爭議，這次比較激烈。紐博爾德法官請陪審團退席。佈雷德福堅定地向紐博爾德法官說：「閣下，檢方認為，顯示這位證人本身境況不佳，卻因故被被告促使去為他借錢，可以暗示被告的基本個性，以及他是如何地迫切需要錢，這是很重要的——這些都是檢方證據的一部分，以便顯示被告下毒的根本動機。」

　　陪審團再度回座。佈雷德福重回洛拉的位子前，一副堅定不移的神態。

　　審理繼續進行，結束時，陪審團已然信眼佈雷德福的論點。陪審員一向的惡名是：總是無法忘記法官交待要他們忘記的事。

　　不過，馬丁法官沒有被擊敗。盤問時，他幾乎是愉快地進行。

　　「萊特小姐，」這位老律師說，「你剛才在接受質詢時作證說，去年除夕你到過你妹妹家的後門。你記得那時候是幾點嗎？」

　　「記得，我看了表，因為我——另外要去鎮上趕一個我個人參加的派對。當時是午夜前……距離新年還差十五分鐘。」

　　「你也作證說，你看見你妹夫走進餐具室，隔一兩分鐘之後你敲門，他出來，然後你們兩個人講話——你們講話的確切地點在哪裡？」

　　「在廚房後門邊。」

　　「你對吉姆說了什麼？」

　　「我問他在做什麼，他說他正在為客人調製曼哈頓雞尾酒，快好了，我敲門時他剛要去拿櫻桃雪利酒。然後我告訴他那張支票的事——」

　　「你有沒有見到他所說的雞尾酒？」

　　法庭一時像受驚擾的鳥籠般鼓噪，卡特·佈雷德福皺著眉，身子向前傾。這是重點——這就是下毒的時刻。一陣高高低低的聲波過後，法庭變得異常安靜。

　　「沒有，」洛拉說：「吉姆從餐具室的方向出來開門，所以我才知道他在那裡面調酒。從我所站的門邊看不到餐具室裡面，所以我當然也看不到雞尾酒。」

　　「啊！萊特小姐，你和吉姆在門邊講話時，假如有人從門廳或餐廳溜進廚房，你能夠看到這個人嗎？」

　　「不能。餐廳那邊的門沒有開向廚房，它直接通向餐具室。門廳的門雖然開向廚房，而且從廚房後門進可以看得見，但是因為吉姆站在我面前，擋住我的視線，所以我沒辦法看見。」

　　「萊特小姐，換句話說，在你和海特先生交談時，海特先生背對廚房，而且他擋了你的視線，所以你見不到大部分廚房——因此，要是有人從門廳那扇門溜進廚房，然後進餐具室，再順原路離開，你也不會看見是誰進來、做了什麼事，對不對？」

　　「對的，法官。」

　　「或是說，那時候要是有人從餐廳溜進餐具室，你和海特先生也都不會看見那個人？」

　　「我們當然看不見。我告訴過你，從廚房門邊看不見餐具室——」

　　「你們在後門邊談了多長時間？」

　　「哦，我想應該有五分鐘吧。」

　　「我要問的就是這些，謝謝你，」法官勝利地說。

　　卡特·佈雷德福站起來再做直接質詢。法庭滿室耳語，陪審團個個面露深思表情。卡特連頭髮都顯得興奮，但他的舉止和聲調都保持平穩。

　　「萊特小姐，我知道連續訊問對你不好受，不過，我們必須弄清楚你這個部分的故事。你和吉姆·海特在後門邊講話時，有沒有人走進餐具室，或是通過廚房或餐廳進餐具室？」
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