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三九

　　二月十四日情人節，早上十點鐘，萊特一家人邊笑著拆閱卡片，邊嚼著心形盒裝糖果時，警察局長達金帶著巡警查爾斯·布雷迪重返山丘道460號，兩人向巡警迪克·戈賓點點頭，然後巡警迪克·戈賓反身去敲前門。沒有人來應門，三人便自行人內。

　　他們發現吉姆·海特躺在起居室沙發上打鼾，四周是淩亂的煙蒂、髒杯子、幾個半空的威士忌酒瓶。達金搖搖他，動作並不粗魯。

　　最後，吉姆終於出聲，兩眼滿布紅色血絲。

　　「哦？」

　　「吉姆·海特，」達金說，手持一張藍底的紙，「我以——企圖謀殺諾拉·萊特·海特及謀殺羅斯瑪麗·海特的罪名——逮捕你。」

　　吉姆仿佛看不清面前的東西，兩眼骨碌骨碌直轉。然後，一臉漲紅，大聲喊道：「不！」

　　「最好別惹麻煩，跟我們走，」達金說。

　　說完，他解脫似地快步走出去。

　　稍後，查爾斯.佈雷斯在法院對記者們說：「海特似乎累垮了，沒見過這樣的嫌疑犯。你可以看到那傢伙好像什麼奇妙的裝置散了架，成了一片一片的。我對迪克·戈賓說：『迪克，你最好扶著他，不然他就要散了，』可是吉姆·海特推了一下迪克。如果不是看他開始大笑，我差點就要詛咒他了——他真的是全垮了！但他竟然說——當時他正在大笑，幾乎聽不清他在說什麼；而且，讓我告訴各位，他那一身酒昧，臭得可以叫你們立刻滾開——他說：『別告訴我太太。』說完便乖乖地安靜地跟我們走了。一個因謀殺嫌疑被捕的人說這種話，豈不是怪事？『別告訴我太太。』這個人面對謀殺逮捕時，還顧慮他太太的情緒！無論如何，這種事誰能不對她說？『別告訴我太太』！告訴你們，那傢伙是個瘋子。」

　　巡警戈賓只說：「各位，我的姓是G－O－b－b－i－n，對，沒錯。嘿，等報紙登出來，我的孩子准會覺得很過癮！」

　　§第十九章　兩個世界的戰爭

　　伊利諾斯州芝加哥市報業公會大樓新聞特寫報業集團

　　鮑裡斯·康內耳先生 啟

　　親愛的鮑裡斯：

　　關於那件熱點新聞，此信該讓你像喝了麻醉藥酒一樣興奮；不過，你那著名的新聞鼻子，可能早已被我的「記者」同行們迄今從萊特鎮扔回去的成噸的垃圾誤導了。

　　我相信吉姆·海特是無辜的，而且我會繼續在我的專欄上這樣說，直到專欄被取消為止。我天真地相信，一個人尚未被證明有罪以前，就是無辜的。那些聰明伶俐的小子和丫頭，被編輯大爺們派來此地，為了替偉大的美國民眾準備一道娛樂好菜，早已判了吉姆·海特死罪。但總得有人維護原則，因此，我中選了——最高得票數：一票。此時，萊特鎮氣氛污濁，鎮民什麼也不談，只談純粹的法西斯主義。等著看他們選出一個「無偏見」的陪審團，一定「趣味無窮」。

　　為瞭解眼前事況，你必須瞭解，才不過兩個月前，約翰·F．和荷米歐妮·萊特夫婦還高居這個社區的家神和守護神地位；而今，夫妻倆和三個漂亮的女兒已經變成賤民，而且每個人爭著撿第一塊石頭打他們。過去萊特一家人那一群「仰慕者」和「朋友」，如今一直在他們身上尋找軟弱處，以便插上一刀——而此刻他們正在戮刺當中！你知道的，我已差不多看遍了人類卑鄙、惡毒和冥頒不靈的千奇百怪花樣，但眼下萊特鎮這一幕，仍然夠我受的。

　　這是兩個世界的戰爭。正派的這個小世界，除了膽量和士氣，在武力裝備、人數和其他各方面，都遠遠不及敵方。萊特家族有少數幾個真正的朋友仍固守在旁：埃力·馬丁法官、米洛·威洛比醫生、一位名叫埃勒裡·史密斯的訪問作家（聽說過他嗎？我沒有聽過！），這些人合力打一場宣傳戰。萊特一家人真了不起——就每件事而言都是如此。他們堅定支持吉姆·海特，連脫離家庭多年的洛拉·萊特也搬回家來——或者至少說，她經常在這邊。他們不僅為諾拉的丈夫而戰，也為尚未出世的小孩而戰，且不論我每天為我的「公眾」寫的那些拙劣作品，我仍然相信人對人之間一些基本的善意，而那個版中的小孩是有能力發出強大聲音的！

　　告訴你，我今天去鎮法院大樓的四室看吉姆，並對他說：「吉姆，你知道你太太快生小孩了嗎？」他聽了就坐在囚室床鋪上大聲哭喊起來，好像我朝一個女人不該去碰的部位痛擊了他一拳。

　　我還沒能見到諾拉（我是指吉姆被捕以後），不過，這一兩天內，我或許可以獲得威洛比醫生的同意去見她。諾拉崩潰了，而且除了家人以外，無法見客。設身處地，換了是你，你會怎麼樣？那麼，假如她全力支持吉姆——一個被大家猜測企圖謀害她的男人——那就表示，其中真的有值得戰鬥之處。

　　鮑裡斯，我知道寫這封信是浪費時間和紙張，因為你的血液成分裡，其中九成是波旁威士忌，另一成是俱樂部汽水，因此，這封信肯定是我最後一

　　次向你「解釋」。此後，你如果想知道萊特鎮謀殺害的進展，請看我的專欄。而你如果在合約到期之前卑鄙地毀約，我會控告新聞特寫報業集團，而

　　且會一直告到消滅掉集團的一切，只剩下你酒紅色雙唇後面的昂貴的假牙橋為止。

　　羅貝塔·羅伯茨 謹上

　　1941年2月17日

　　羅貝塔·羅伯茨不十分清楚事實。吉姆被捕後第二天，荷米歐妮召集了一個應戰會議。她關了樓上客廳的門時，面露堅決之色。那天是星期日，時間是全家人剛從教堂回來——事情發生以來，荷米歐妮堅持他們仍然照舊上教堂。現在，全家人去教堂經歷嚴酷考驗回來，個個面露疲色。

　　「現在，」荷米歐妮開始說，「問題是，我們要怎麼做。」

　　「米洛，」荷米歐妮拉起威洛比醫生胖胖的大手。「我希望你告訴我們事實——諾拉的情況到底怎麼樣？」

　　「荷米歐妮，她有病在身，病得很重。」

　　「這樣還不夠，米洛！到底病得多重？」

　　威洛比醫生把視線移開。

　　「很難說，她的神經質、激動程度和驚慌狀態都顯得很危險，而懷孕對這些情形自然不會有幫助。吉姆已經被捕，想想看這個災難考驗——她必須平靜下來才行。光靠醫藥是不夠的，但如果她的精神狀態能回復到正常——」

　　荷米歐妮心不在焉地拍著他的手。

　　「既然這樣，我們要怎麼做就很清楚了。」

　　「我看諾拉那麼虛弱的樣子——」約翰·F．絕望地說，「等於又回復到以前那種情形了。我們要怎麼…」

　　「約翰，有一個辦法，」荷米歐妮堅定地說，「我們全部支持吉姆，為他奮戰！」

　　「在他毀了諾拉的生活之後，還支持他？」約翰·F．大叫，「從他到萊特鎮那天起，一直帶來厄運！」

　　「約翰，」荷米歐妮的聲音內含剛毅：「諾拉希望這樣；而且更重要的是，為了她的健康著想，也必須這樣。所以結論就是，我們必須這樣做。」
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