學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　希臘棺材之謎　|　上頁　下頁

二六

在期票背面打出這封信的人，就是咱們要找的對象——此人殺了格林肖，從屍體上拿起了期票。桑遜和佩珀到諾克斯家去守候，一則可以看住匿名信的作者，又可尋訪那幅畫。 　　整整一個星期，什麼事也沒發生。十一月五日，諾克斯收到了第二封匿名信，佩珀馬上直奔警察總部。 　　「是在期票的另外半張的背面，用打字機打出來的，偵探長。」佩珀嚷道。 　　偵探長取出第一次的半張，兩下一湊，中間撕開處的毛糙紙邊正相吻合。 　　第二封恐嚇信，跟第一封一樣，也沒具名。信上說： 　　「第一次付款，諾克斯先生，要三萬，要現鈔，每張票面不得超過一百塊。交割時，放在一個清潔的小包內，今夜十點過後，等在時報廣場的時報大廈的衣帽間，交給利奧納·德·文賽先生，有人口念這個名字，你就把小包交給這個人。記住，切勿報警。我會警惕你的花招的。」 　　一會兒的功夫，筆跡專家恩娜·蘭波，以及總部的指紋權威都伏在偵探長的辦公桌上，細細研究這封信。 　　蘭波小姐很細心。「這封信，跟那第一封恐嚇信，使用的打字機是不同的，這次用的是一架『雷鳴頓』牌正常型號的打字機，從各個字體來看，我敢說打字機還相當新。這封信與前兩封信都是同一個人打出來的，這兒一個小地方很有意思。在打那三萬塊錢的數字時出了些小差錯。打字的人，儘管是盛氣淩人，顯然也是有點神經緊張。」 　　「有什麼指紋嗎，詹彌？」偵探長不太抱希望地問道。 　　「沒有。」指紋專家說。 　　一行人離開了偵探長的辦公室，秘密地潛入到諾克斯家中，桑遜檢察長、偵探長、佩珀和諾克斯就商討當晚行動的計劃。 　　艾勒里沒參加商討，他在房內踱來踱去，逛到了瓊的寫字桌旁，瓊坐在那兒埋頭打字。湊在她耳邊說道：「好小姐。你幹得很好。」艾勒里微笑著，漫步走到了大家那兒。 　　諾克斯在無奈中說道：「這幅畫屬￿我的。不過你們不妨拿給專家鑒定。只是有一條，如果你們查明我說的是實話，請把畫還我。」 　　「唔，准定照辦。」桑遜說。 　　偵探長再次規劃了當夜的行動細節；諾克斯一知半解地勉強點點頭。隨後，他們都走了。鐘敲九點，諾克斯書齋裡集合著昆恩父子、桑遜檢察長、佩珀、瓊·布萊特，還有諾克斯本人。拉起了黑窗簾；不讓一絲光亮透出到房子外面。所有的人都壓低著聲調。 　　「諾克斯先生，你小包準備好了嗎？」偵探長問。 　　諾克斯拉開寫字桌的一隻抽屜，拿出用褐色紙裹著一個小包。「用這來冒充——是截成鈔票大小的紙。」 　　「咱們還在等什麼？諾克斯先生，我看你可以動身了。我們跟在你後面。那地方已經圍住了，那個人不可能……」 　　「我敢說，」艾勒里突然說道，「今晚到時報大廈衣帽間去的必要性，已不存在了。因為，那對象不會去的。咱們已經上了大當啦！」 　　艾勒里冷靜地又說道：「諾克斯先生，你最好還是去看一看你那幅寶貝畫吧。」 　　諾克斯內心一震。他一言不發，沖出了房間，艾勒里緊跟著他，其餘的人也尾隨在後。 　　諾克斯把眾人帶到了樓上一個長大而靜謐的房間內——進入陳列室，諾克斯就直奔遠遠的一個角落，他在牆壁的一塊鑲板前突然止步，摸索著一個花體裝飾。一大片看上去是實心的牆壁，悄沒聲息地向一邊移去，露出了一個黑洞洞的孔穴。諾克斯把手伸進去，拼命朝黑孔內張望。 　　「沒啦！」他臉如土色，喊道。「偷掉啦！」 　　「一點不錯。」艾勒里說道，「真是詭計多端啊，真不愧為格林肖的神出鬼沒的同黨。」 　　§十七　嶄露頭角 　　艾勒里又說道：「諾克斯先生，你能肯定這幅畫被偷掉了嗎？你是親自放在這塊鑲板後面的嗎？」 　　「我在一個星期以前還看過它的呢。除我之外，再沒別人知道。一個也沒有。」 　　回到了諾克斯的書房後，艾勒里先把門關上，請佩珀站在門旁，提防著別讓人來打擾，然後，他毫不猶疑地走向書齋的一面牆壁上的大鐵柵，這座大鐵柵很低矮，靠近地板。他擺弄了一會兒，終於把鐵柵拔了出來，把手伸進後面的孔隙中。裡面是大型水汀管子的散熱器。艾勒里的手指迅速地拔動一根根管子，「這兒有八根管子，七根都燒得發燙，唯獨這根……」他的手停落在最後一根管子上——「這根卻是冰冷冰冷的。」他再次傾俯身子，擰開了這根冷管子底部一個偽裝的蓋帽，站起了身子，手中拿著一根又長又粗的管子，把管子倒了過來。它的底部，有一根很不容易察覺的金屬絲。艾勒里使勁一擰，底部就移動了，大家驚奇地看到它脫落了下來，從而看出管子內層襯著石棉。艾勒里舉起管子，使勁搖動。另一隻手在下接著……從散熱器管子裡，掉下了一卷古色古香的畫布。 　　艾勒里靈巧地解開畫卷。把畫攤平。 　　是一幅畫——油彩濃重厚實，描繪出一個戰爭場面。「諾克斯先生，你不是說已經從你手中失竊了嗎？那麼，你又如何解釋這樣一個事實？」

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