學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　希臘棺材之謎　|　上頁　下頁
二二

　　一連好幾個星期，史洛安每天都是深更半夜才回到家，所說的理由，各不相同——這使得疑竇更大了。九月三十日，星期四晚上，她盯住了丈夫。十點鐘，史洛安走向比乃第旅館。她緊盯住他，一直跟到了門廊，她認為史洛安這樣鬼鬼祟祟，賊頭賊腦，必定是要在比乃第旅館的某個房間裡與弗裡蘭太太成其好事了，她望著他走到賬臺上跟辦事員講話；她聽到了這樣幾個字眼：「三百一十四號房間」。所以緊跟著就到賬臺上去訂下了隔壁的房間。

　　她直接走到了所訂下的三百一十六房間，耳朵緊貼牆壁，可是什麼也聽不見；她一籌莫展，後來突然聽見隔壁房間的門開了，她飛也似的奔到自己房門口，小心翼翼地打開房門。看見她自己的丈夫，正走出三百一十四室，穿過走廊，到了電梯那裡……她弄不懂是怎麼一回事。她偷偷掩出房間，從應急的備用樓梯奔到門廊。只見史洛安正匆匆忙忙往外走去。她尾隨著他；萬萬料想不到，他卻是往家走。當她自己也回到家後，她通過跟西姆絲太太繞著圈子的談話中，套問出弗裡蘭太太整個夜晚都在家裡。她不記得史洛安離開三百一十四室是什麼時間。

　　艾勒里左思右想。「你在三百一十六號房間裡的時候，你有沒有聽見另外還有什麼人也進了三百一十四室呢？」

　　「沒有。我看見吉爾伯進去，又看見他出來，我立刻尾隨著他。」

　　「史洛安太太，請你再告訴我一件事：上星期一的晚上，也就是他死的當夜，你有沒有從這房子裡打電話給你丈夫？」

　　「我沒有打，我根本沒想到警察打算逮捕他。」

　　艾勒里細細審視她的臉色，看樣子是坦率老實的。「你必定記得吧，那天晚上我父親、佩珀先生和我從樓下書房走出來的時候，我們看見你匆匆走過連廊，進入客廳。我得冒昧問問清楚——在我們走出書房之前，你有沒有在房門外偷聽？」

　　她臉紅得發紫。「我敢起誓，我沒有聽壁腳。」

　　「你倒想想看，有誰可能會聽壁腳的嗎？」

　　她的嗓音中透出怨恨。「有呀！弗裡蘭太太。她——她跟吉爾伯關係十分曖昧。」

　　「不過這跟她的行動對不上號呀，那天晚上她來報告我們，說曾經親眼目睹史洛安先生到墓地去過，」艾勒里說道。「看來，她不是要保護情人，反而是要坑害情人啊。」

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　　「史洛安先生有沒有告訴過你，他有個弟兄？」

　　她搖搖頭。「他從來沒有露過一絲口風。」

　　艾勒里說道：「別對任何人談起今天這一切。」他含著微笑迅速走出了房間。

　　到了樓下，艾勒里從韋格施那裡得到沃茲醫生走的消息，頓時使他大吃一驚。

　　「瓊·布萊特小姐也打算走了。」韋格施補充說。

　　艾勒里趕忙上樓敲開了瓊·布萊特小姐的房門，只見布萊特小姐正在整理行裝，艾勒里客氣幾句，就直言不諱的問道：「布萊特小姐，那天晚上佩珀看見你在樓下書房裡摸來摸去，你究竟抱著什麼目的？」

　　「你且聽著。」她深深透了口氣，「在你面前的，乃是一個女偵探。我是倫敦維多利亞博物館雇傭的密探。我是順著一條線索而追蹤到卡吉士這兒來的，博物館一幅畫的失竊大概跟他有牽連。

　　「此畫價值連城——是李奧納多·達文西的真跡《奪旗之戰圖》。

　　「我被介紹給卡吉士，授命暗中進行工作，努力摸清這幅畫的下落。我在這房子裡給卡吉士當秘書的整個時期裡，一直在想辦法找出李奧納多作品下落的線索；但我從來也撈不到一點蛛絲馬跡。

　　「這就使我注意到亞爾培·格林肖先生。須知此畫最初是被博物館的一個職員偷走的，第一次明確意識到自己已經抓住了線索，是在九月三十日晚上格林肖出現在門口的時候。我根據所掌握的外貌特徵，一眼就看出此人即竊賊格拉漢，他離開英國之後就無影無蹤，偷畫之後的五年之中從沒出現過。

　　「我在書房門口努力細聽，但一點也聽不出他跟卡吉士先生的談話。第二天晚上我也同樣沒有任何收穫，那時格林肖與那不知姓名的人一起來的——這個人的面貌我看不清。使事情複雜化的是阿侖·切奈先生恰巧在那個當兒醉得東倒西歪的進入這座房子，等我把他安置好了之後，那兩個人已經走掉了。然而有一件事我可以肯定的——順著格林肖和卡吉士之間的這條線索，可以找到那幅下落不明的李奧納多作品。」

　　「你在書房裡搜查，是打算看看，卡吉士財產當中說不定會有什麼新的記錄——對這幅畫的下落找出新線索，是吧？」

　　「正是這樣。不過那一次的搜查，沒有什麼收穫。我一次又一次的，親自找遍了這座房子、陳列室和收藏品總庫；從而得出結論，那幅李奧納多作品絕不會是藏在卡吉士的任何一份產業裡。另一方面，與格林肖同來的這個不知是誰的人，對於那幅李奧納多作品關係極為重大。」

　　「那麼，你一直沒能查清這個人的真名實姓嗎？」

　　「沒查出來。」接著，她滿腹狐疑地打量艾勒里。「難道你知道他是誰嗎？」

　　艾勒里避不作答。「現在還有一個小問題，既然事態發展是如此富有戲劇性，你為什麼還要打道回府呢？」

　　「原因就在於，我對這件案子已經無能為力了。」

　　「如果仍有一線希望可以不事張揚而找到那幅李奧納多作品的話，博物館能同意你繼續留在紐約嗎？」

　　「那當然啦！我肯定他們會同意的，我馬上給館長拍個電報。」

　　「瓊·布萊特小姐，從今以後，我們永遠並肩作戰，你和我——訂下私人協定吧。在目前，你必須絕對聽命於我。」

　　他把她拉到床邊，偏耳低語。「卡吉士的一切私人事務和生意往來，你全都了如指掌，如今有位大人先生，他自找麻煩，心甘情願捲進了這個漩渦。此人就是詹姆士·諾克斯！」
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