學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　西班牙披肩之謎　|　上頁　下頁
六二

　　「非常好，奎恩先生，我會盡力而為。」

　　「我們要的正是這樣的鬥志，這好多了，你知道，戈弗雷太太。現在，探長，是否該你貢獻一番你這身經百戰的腦子了——」

　　到第二天早餐十點為止，這通預期會打給戈弗雷太太的電話並未到來，三個大男人在屋裡無所事事，除了愈發的焦躁和愈發的沉默。艾勒里尤其憂心，這勒索者沒理由會疑心有個陷阱正等著他才是，這傢伙是在昨天晚上十點三十分時打電話給慕恩的，而慕恩，很顯然並不認為自己受到監聽，只簡單臭駡兩句，就把電話給掛了。奉墨萊之命鎮守於總機處負責監聽的刑警——墨萊完全不理會艾勒里的諄諄告誡——沒能追蹤到電話來源，但艾勒里也完全確信，該刑警並未犯下什麼錯誤讓勒索者有機會疑心到電話已有人監聽。

　　隨著早報的送達，此樁案件的一部分訊息已傳佈開來，本郡的報紙和馬滕斯市銷行居首的小報皆以頭條處理，予以相同的報道：有關塞西莉雅·寶兒·慕恩和死者馬可間的不倫之事。因為這兩報的老闆是同一人，而且兩報也同樣刊登出物證——情書加照片。

　　「也該早料到此事才對，」艾勒里低聲說，厭惡地將報紙一扔，「當然啦，蟲子不會兩次鑽同一個洞，這回這些物證當然是改寄到報社去，我看我腦子八成鏽壞了。」

　　「不必心存僥倖，」法官思索著說，「認為這個秘密也許能秘而不宣，無疑地，對方的想法是，把有關康斯特布爾太太的物證送到墨萊那邊，現在又將慕恩部分的物證送到報紙媒體去，這不僅是有意懲罰康斯特布爾太太和慕恩夫妻，同時也是有意警告戈弗雷太太。我認為，這通電話應該很快會來。」

　　「那就快啊，我都等得快瘋了。可憐的墨萊，他會被這些報紙給搞死。魯斯告訴我，現在所有記者全盯著他不放。」這兩報在報道中還特別指出，現在「慢半拍」的警方可終於有機會知道謀殺馬可的動機了。此外，康斯特布爾太太自殺身亡一事，也被繪聲繪色地描述成另一則理論——女兇手無言的自白。然而官方完全保持緘默，很顯然，探長對此命案有他個人更好的「答案」，在慕恩夫婦搖身變為大眾注目的焦點之後，墨萊完全讓他們兩人和記者隔離開來——女的已幾近崩潰的邊緣，男的則謹慎、沉默且具危險性。

　　墨萊回到屋子裡來，臉上寫滿了憂慮和兇暴的戰鬥之色，三人一言不發地縮回總機所在的小房間裡，現在除了等，無事可做。戈弗雷夫婦守在戈弗雷太太的起居室中。

　　坐在總機前的一名刑警頭戴耳機，桌上有一本攤著的速記用小本子。從電話主機額外拉出三條線來，接通艾勒里三人頭上的耳機。

　　十點四十五分，耳機傳來電話鈴聲。才聽到第一個字時，艾勒里便急切地點著頭，是那個奇怪且沙啞的聲音，沒錯，這個聲音說找戈弗雷太太，刑警鎮定地接了線，並拿起鉛筆等著。艾勒里暗中禱告，祈求戈弗雷太太千萬別砸鍋。

　　他大可放下心中的吊桶了，她把個柔弱、不知如何是好的被害人角色演得近乎完美——而且還真像打心底深處傾瀉而出的一般。

　　「戈弗雷太太嗎？」聲音中有一股壓抑不住的急切之感。

　　「是。」

　　「你一個人嗎？」

　　「呃——你哪位？你有什麼事？」

　　「你是嗎？」

　　「是啊，是哪一——」

　　「你別管我是誰，我長話短說，你看了今天的馬滕斯《每日新聞》嗎？」

　　「看啦！是怎——」

　　「你看了有關塞西莉雅·慕恩和約翰·馬可的報道嗎？」

　　斯特拉·戈弗雷沉默下來，她重新開口時，聲音一變為嘶啞且憂心：「看了，你問這幹什麼？」

　　這怪異的聲音開始敘述一連串艾勒里等人已知的事實，每說一件便伴以斯特拉·戈弗雷的痛苦呻吟……然後呻吟尖利起來，持續下去，到幾近歇斯底里的狀況，詭異得令墨萊探長和麥克林法官兩人狐疑地面面相覷，分不清是真是假。

　　「你希望我把這些東西送報社去嗎？」

　　「不要，哦，不要。」

　　「或交給你丈夫？」

　　「不要，我什麼都答應，只要你不——」

　　「這才像話，現在你這樣大家就好商量多了。我要兩萬五千美元，戈弗雷太太，你是個很富裕的人，這幾個錢你自己口袋裡都有，沒人會察覺的。」

　　「但我已經付了——付這麼多次了——」

　　「這肯定是最後一次，」怪異的聲音急切地說，「我不會騙你的，不會像馬可那樣，我絕不出爾反爾，你給錢，在下一班郵件你就會收到這些信和照片，我跟你保證，我絕不會耍你——」

　　「你只要肯還我，我什麼都答應，」戈弗雷太太吸泣著，「從這些……哦，我一直跟活在地獄裡一樣。」

　　「的確如此，」該聲音說著，這一刻提高了不少，信心勃勃，「我完全理解你的感受，馬可是只髒狗，他惡有惡報，只是我現在有點麻煩需要錢……你多快能拿出這兩萬五千塊錢呢？」

　　「今天！」她叫著，「我沒辦法給你現金，但我這裡有個私人保險箱……」

　　「哦，」聲音又詭異起來，「這不行，戈弗雷太太，我要小額的現鈔，我不要冒險——」

　　「但這跟現金沒兩樣！」戈弗雷太太裝得真像，「這都是可轉讓債券，而且匆忙中你要我到哪里弄這麼一堆小額現金？那反而會讓人起疑，我家裡這幾天滿屋子警察，我甚至連出門一趟都沒辦法。」

　　「這的確是麻煩，沒錯，」聲音低吟起來，「但如果你是想藉此坑我的話——」

　　「可是被警方察覺怎麼辦？你認為我腦子壞掉了，是嗎？我最不希望發生的就是有人會——會知道這件事，而且你可以先不把這些東西寄回給我，等你順利把這些債券換成現金之後再寄，哦，拜託你——給我個機會嘛！」

　　聲音靜了下來，很顯然在做風險評估，半晌，這聲音明顯地沮喪起來：「好吧，我們就這麼說定吧，我不要你親自帶東西過來，我也不想去你那兒拿——你那兒一大堆警察在，你能郵寄這些債券給我嗎？你能不引起任何人注意寄出來嗎？」

　　「我確信可以，哦，我知道一定可以，你要我寄到哪——」

　　「別寫下來，你不會要誰看到你記下的紙條吧，把地址記在腦子裡。」聲音頓了下來，好半天，戈弗雷家一片死寂，猶如墳場。「馬滕斯市，中央郵局，一般郵寄，轉交J.P·馬登斯收，你複述一遍。」——戈弗雷太太抖著嗓子念了一遍——「很好，把你的債券寄到這兒，用普通的褐色信封，限時專送，你馬上辦，要是你立刻寄出來，那今晚郵件就能到馬滕斯市中央郵局了。」

　　「是的，是的！」
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