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六一

　　「好吧，」她丈夫斷然開口，「這夠公平了，你們到底知道什麼？」

　　「到此為止馬可和戈弗雷太太之間的事，」艾勒里滿懷歉意地說，「所有一切。」

　　戈弗雷太太另一隻手護著喉嚨：「你們的怎麼會——」

　　「我們偷聽到你對先生的告白，對你們的殷殷款待是一種很痛苦的以怨報德，但我們實在別無選擇。」

　　她眼瞼垂下，臉色陰了下來，戈弗雷則冷冷地說：「我們不想在這裡討論此等狀況下的倫理學，我只希望這不會被公諸於大眾。」

　　「我們從未告訴任何記者，」墨萊說，「可以了吧，奎恩先生，你到底想說什麼？」

　　「自然，」艾勒里說，「這些話必須嚴格限定，只我們在場五人知道……戈弗雷太太。」

　　「怎樣？」她抬起頭來，也恢復了剛剛看人的眼神。

　　「嗯，這樣好多了，」艾勒里一笑，「約翰·馬可勒索你，是吧？」

　　他認真地看著眼前這對夫妻，如果戈弗雷太太的反應是害怕，而戈弗雷先生是驚訝或憤怒，那艾勒里將非常失望，畢竟，在經歷昨晚花園中那場自白之後，理論上，這個女人應該已卸下自己背負的沉沉重擔才是；而從某種程度來說，艾勒里其實真的願意見到這種情況，因為事情挑明開來，簡單多了。

　　她回答道：「是的。」

　　但馬上戈弗雷先生粗暴地插了進來：「戈弗雷太太已全告訴我了，奎恩，說出你的重點來吧。」

　　「戈弗雷太太，你一共付過他多少次錢？」

　　「五次，六次吧，我不記得了，第一次在城裡，之後都在這裡。」

　　「相當一筆錢嗎？」

　　「是。」眾人幾乎聽不到她的聲音。

　　「說重點！」沃爾特·戈弗雷再次插嘴。

　　「但你的私人賬戶尚未提光，是嗎？」

　　「我太太名下有相當可觀一筆資金，你到底要不要直接說重點？」戈弗雷大吼。

　　「拜託你，戈弗雷先生，我跟你擔保，我之所以問這些問題，絕對不是滿足我個人的惡毒好奇心而已。現在，戈弗雷太太，你是否曾告訴過任何人——哦，當然，除了你先生之外——有關馬可跟你之間的事，以及你曾經付錢給他這件事？」

　　她低聲回答：「沒有。」

　　「等等，奎恩先生，」墨萊探長傾身向前，艾勒里聞言有些不安起來，「戈弗雷太太的事，我要你證實一下，星期六晚上你是否去過馬可臥房？」

　　「哦，」她虛弱地說，「我——」

　　「這件事戈弗雷太太也告訴過我了，」戈弗雷打斷她，「她是去向他求情的，那天稍早，他給她下了道最後通牒，要她在星期一付給他一大筆錢，因此，星期六晚上她才跑去求他別再這樣壓榨不休了。她很怕她再碰錢的話我一定會發現。」

　　「是，」黝黑婦人小聲說，「我——我都快跪下來了，一直求他……他好狠，然後，我也問他有關康斯特布爾太太和慕恩太太的事，他要我少管閒事，他居然在我家這樣跟我講話！」她臉色炙熱起來，「他還叫我……」

　　「是是，」艾勒里很快地打斷說，「這不是完全和我們已知的對號入座了嗎，嗯，探長？現在，戈弗雷太太，你確定沒其他任何人知道你付了一大堆錢給馬可？」

　　「沒有任何人，哦，我確定絕對沒任何人——」

　　這時，羅莎忽然出現在戈弗雷太太起居室門口，她說：「抱歉，我不得不聽你們講話……奎恩先生，事實並非如此。媽媽倒沒說謊，只是她並不知道她多麼容易被人一眼看穿，每個人都一眼看穿，只除了爸爸，他一直瞎了似的。」

　　「哦，羅莎。」斯特拉·戈弗雷一聲呻吟，女孩飛快奔向她，緊緊抓著她的手臂，沃爾特·戈弗雷則畏怯地喃喃著，往旁讓開了點。

　　「這怎麼回事？」墨萊嚷了起來，「我們這可真叫有眼無珠了！你是說，戈弗雷小姐，你完全知道你母親和馬可之間種種？」

　　羅莎低聲安慰她母親說：「好啦，媽媽。」然後，她平靜地說，「是，沒人告訴我，但我也是女人，而且我長了眼睛，此外，媽媽實在是個爛演員，打從那個人面獸心的東西到這兒來之後，她每一分每一秒所承受的煎熬我全看在眼裡，當然我知道，我們全部人都知道，我敢講戴維也清清楚楚看出來，我甚至相信就連厄爾——沒錯，就連厄爾他——也知道，當然，還包括屋裡所有傭人……哦，媽媽，你為什麼不老實跟我講？」

　　「那——但是——」斯特拉·戈弗雷喘著大氣，「那你跟——」

　　「羅莎！」一旁的百萬富翁也叫起來。

　　羅莎低聲說：「我得做點事啊，在不引發他疑心的前提下，任何……這我甚至連戴維都不敢講，其實我跟他無話不談，但——但這件事我感覺我得一個人私下進行，哦，我知道我很神經，也完全做錯了，我應該直接回頭來找媽媽，找爸爸，讓所有人都直接面對現實才是，偏偏我像個傻蛋一樣試圖——」

　　「一個勇氣十足的傻蛋，不管怎麼講。」麥克林法官柔聲說，眼神閃亮。

　　「好啦！」艾勒里說，緩緩深吸了一口氣，「我敢打賭，對柯特這小夥子而言，這可是天大的好消息……我們繼續吧，因為我們有的時間可能還比我們想的要迫切。戈弗雷太太，從馬可被殺之後，是否有個不知名的神經人物跟你聯繫過——這個人宣稱他握有原先在馬可手上的關於你們關係的那些個禮物，意圖勒索你，要你付錢？」

　　「沒有！」她似乎一想到此事就嚇壞了，緊緊抓著羅莎的手，好像個小孩一般。

　　「如果這樣的威脅臨頭，你打算怎麼應付？」

　　「我——」

　　「反擊！」戈弗雷聲如雷鳴，「反擊回去。」他銳利的小眼睛利光暴射，「聽著，奎恩，你早胸有成竹了，我知道，我一直留意你，我也很欣賞你的行事作為，你這是要求我們配合你行事，是嗎？」

　　「沒錯。」

　　「好，那一言為定。斯特拉，請鎮靜下來，我們得瞭解一件事，這些人的確知道得比我們多，而且我也確信他們不會魯莽行事。」

　　「好極了，」艾勒里真誠地說，「那現在聽著，某個人已取走了死者所握有的有關戈弗雷太太的物證，戈弗雷太太，毫無疑問這個人一定會找上你，隨時，要求一大筆錢來換回這些物證。如果你能照我們所講的做，極有可能我們會逮到這名勒索者，並且為解決這樁命案打通一個極重要的障礙。」
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