學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　西班牙披肩之謎　|　上頁　下頁
四六

　　「現在，你可以回床上睡大覺了，年輕人，難道你非染上肺炎才甘心？」麥克林法官拿起他的絲被，順著窄窄的露臺，一言不發地走向他房間的落地窗。艾勒里跟在他後面，但進了房間直接走向房門，他開了點縫，馬上又關上，有點猶豫地開了幻一。

　　老法官坐在床沿，陷人沉思；艾勒里則點了根煙，放鬆地倒在椅子上。

　　「好啦，」良久，他小聲說，眼睛瞅著他那已成泥雕木塑的老夥伴，帶著嘲意，「您如何裁決，法官？」

　　法官聞言清醒起來：「如果你告訴我，在我休息這段期間到底發生了什麼事，孩子，那我會進入狀態一些。」

　　「沒發生什麼，大新聞是戈弗雷太太全講出來了。」

　　「我沒聽懂。」

　　「月下的花園裡，妻子坦然向丈夫告解自己的不忠，盡職的偵探一旁豎直耳朵偷聽，」艾勒里解嘲地聳聳肩，「這件事，很難壓抑到底，我知道她遲早會講，只是沒想到對象居然就是戈弗雷。有趣的傢伙，這戈弗雷，他掌握了某些真相，漂漂亮亮地接下他老婆這個晴天霹靂，每一步都考慮到了……她還坦白承認了我們兩人在此之前談過的——她從不認得康斯特布爾太太和慕恩夫婦，這是她講的，在這三個人來到西班牙角之前；還有，她說是馬可逼她邀請的。」

　　「哦。」法官應道。

　　「而康斯特布爾太太和慕恩夫婦——最起碼慕恩太太——很顯然覺得自己處境極其艱難。」

　　老先生點著頭：「是的，我懂。」

　　「但倒黴的是，告白最決定性的部分被不速前來的康斯特布爾太太給打斷了，真是，」艾勒里歎口氣，「只能這樣，但能聽到由戈弗雷太太親口講出來，我還是很開心。」

　　「嗯，你的意思是說，在這些告白之外，她還保留了某個部分沒講？」

　　「無疑是這樣。」

　　「你知道為什麼她肯告訴戈弗雷？」

　　「我想我知道，」艾勒里說，「不，我的確知道。」

　　老法官放下蹺著的腿，走進浴室，再出來時，他以毛巾擦著臉：「好，」他壓著聲音說，「我也親眼目擊了隔壁房裡這齣戲，我想我也知道。」

　　「那好，我們來核對一下，你的診斷是？」

　　「我想我瞭解斯特拉·戈弗雷這種類型的女人，」法官把擦臉的毛巾一扔，又躺回床上，「先不管戈弗雷是否是社會學的最佳研究對象，至少，他這老婆的確是一般所謂『種姓傲慢』這種病症的典型受害者，你知道，她是雷斯達爾階級的，生下來就是，你絕不會在報刊雜誌上讀到他們的醜聞，曼哈頓第一家族的軼事，血統純正無瑕的報道，他們並不怎麼熱衷一般的財貨和現代經濟運作，但談到倫勃朗、凡·戴克、荷蘭古藝術及其傳統，他們可就熱血沸騰起來了。這是流淌於她血液中的本質。」

　　「這些會導致什麼事？」

　　「對這些雷斯達爾而言，只有一種原罪：上那種不入流的黃色小報。如果你非有醜事不可，那就神不知鬼不覺地做，就是這樣。她之所以害怕是源自於某個實物，我的孩子，她和一個無賴撕扯不清，偏偏這無賴又握有某種東西可當把柄，我想事情就是這麼簡單。」

　　「很棒，」艾勒里一笑，「但這是一篇有點搖搖晃晃的社會心理學論述，還有，也沒真正追到事情根源，因為結論並不是從既有事實自然而然導出的。我們言歸正傳，這無賴的確有把柄在手。一旦你打心底當他是無賴，你知道，幾乎馬上你就可斷定他手中一定握有把柄，我由這條路往下追，給自己一堆家庭作業。設定他手中握有把柄，所有已知的事實便全部自動歸位，包括戈弗雷太太神經病一般的狼狽樣子以及至死不肯講的態度——這我同意，可能和她的血統階級有關——還有康斯特布爾太太的驚魂未定、慕恩太太的警覺和說謊……在我確認了康斯特布爾太太和慕恩太太是被迫到此地來之後——這由最基本的推論可得知——便不難推演出，這兩個女人必然也是馬可女性羅網的受害者，而既然她們如此二話不說乖乖聽命行事，這說明她們也怕馬可，當然，怕的是馬可握在手上的這個把柄，三個女人全部受制于類似的把柄。」

　　「情書，當然了。」法官低聲道。

　　艾勒里揮揮手：「先不管它實際是什麼，總之是這三個女人認定生死攸關的東西。然而，還有更耐人尋味之處，你是否想到過，為什麼馬可要把康斯特布爾太太和慕恩太太搞來此地？」

　　「某種虐待狂心理吧，我猜，哦，不——像馬可這麼個狡獪的人……」

　　「看吧，這下你自己清楚了吧？」艾勒里憂傷地說，「正是那一堆亂七八糟的心理學理論把你搞成這樣，虐待狂！不，不，梭倫，不是這麼精深微妙的解釋……勒索。」

　　麥克林法官一愣：「天啊，沒錯！我今晚真是睡迷糊了，情書——勒索，這兩者一直是共生的嘛，一定是這樣，沒錯。」

　　「正是，而把三個受害者召集在一起，想想看我們這位紳士他——意欲何為？」

　　「不就是他被宰那一刻給賓菲爾德信中寫到的『大撈』一詞嗎！」

　　艾勒里一皺眉：「如果答案只是這樣，這顯然就成了幼稚的家家遊戲。三個女人全絕望到這種田地，三個全一樣，而馬可又非膽小之人，從我們對他的一點一滴理解拼湊起來看，他一定不只如此，如果他的目的只是尋常勒索，那他早就拿到錢了，他的胃口可能更大，更貪，要得更多。情況陷入暫時性的討價還價中，有人這時趁虛而入，當場要了他這條一文不值的爛命。只是那些個把柄——情書吧，或者什麼——還在，在哪裡呢？」艾勒里又點了根煙說，「我預見到這些女人一定想趁機弄回來。她們一定上天入地拼了命要找到，搜查的地點又以馬可的臥房最為合理，所以說，」他歎了口氣，「我才讓我們那位魯斯老友好好去睡個大覺。」

　　「我沒想到勒索，」老先生老實招認，「但我真的知道——在此事發生後——那兩個女人努力想從馬可房間找出來的東西是什麼。老天啊！」他忽然一骨碌從床上坐起。

　　「怎麼啦？」

　　「戈弗雷太太，她也一定不會白白放過昨晚這個天賜良機！你昨晚放下房間撤守這個餌時，她有反應嗎？」

　　「她有。」

　　「那她也一定——」

　　「她搜過了，」艾勒里柔聲說，站起身來，伸個懶腰，「老天，可累死了！我想我最好上床睡覺，你也最好如法炮製。」

　　「你是說，」法官仍大喊大叫，「今晚戈弗雷太太也搜過隔壁房間了，是嗎？」

　　「淩晨一點整，我親愛的大人，就在她最卓越的客人蒙上帝寵召後整整二十四小時。呃，咱們這位也對一點整有癖好的夫人搜得可優雅了。我當時同樣呆在落地窗外的露臺上，平心而論，她真的比那位衝動的慕恩太太要細膩多了，離開時，那房間還純淨得如精釀的威士忌。」

　　「她找到了！」

　　「沒有，」艾勒里說，人已走到兩個房間連接的門處，「她沒找到。」
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