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三六

　　「你看見他離開的嗎？」

　　「沒有。」她的身子瑟縮著，並下意識地間歇性痙攣著，「在我走進我房間後——就在剛進門那一刹那，我聽見有關門的聲音，我想應該是他——他出了房間。」

　　艾勒里額首稱是：「那你開門出來看了嗎？」

　　「絕對沒有！」

　　「嗯，那他有沒有告訴你，他為什麼換裝呢，戈弗雷太太？或告訴你他要去哪兒？」

　　「沒有！」她的聲音聽起來怪怪的，「他沒跟我講，但他看起來很不耐煩的樣子，好像有個約會什麼的……跟某某人。」

　　墨萊探長的粗嗓門插進來：「而你也沒想到要跟在他屁股後頭去瞧瞧，我說得對嗎？」

　　「我告訴你，我沒有！」她謔地起身，「我——你們不該再這樣逼我了，各位先生，我跟你們講的句句是實話，我太——太傷心了，沒法跟蹤他，甚至連看他的力氣都沒有，我不能告訴你們——不能告訴任何人——為什麼這樣，我——我直接回房上床，在他死前，我再也沒見到他。」

　　三人試圖從她的語氣中判斷，有多少成分是真話，有多少成分有所掩飾，以及最深埋最不願人知的心緒。

　　良久，探長說了：「好吧，先到此為止吧。」

　　她挺著身子走了出去，但看得出很急切，遠離這個房間可以讓她放鬆下來。

　　「就這樣子啦，」艾勒里說，「探長，她還沒準備好整套謊言，但你選了個並不算正確的時刻發問。我認為，儘管這女人理性的部分顯然不足，但光靠她那堅強有力的脊樑骨看來也夠了，我一直試著警告你的。」

　　「我也不會這樣就簡單認輸，」墨萊恨恨地說，「這——」

　　接下來，墨萊探長慷慨地發表了一段即席演說，強力而且雄辯，分析了約翰·馬可此人的個性、習慣、脾氣，以及過往可能的行事經歷等等，合理、透徹而且極富想像力，讓麥克林法官相當驚訝，也讓艾勒里眼睛都睜大了，另眼相待。

　　「哦，太棒了，」在墨萊停下來歇口氣的空當，艾勒里溫柔地慨歎，「多麼具攻擊性又多麼精緻的一番機會教育。現在，探長，你自己在心靈層次感覺好多了，是不是，那不妨我們考慮接受伯利太太的熱情邀請，也滿足一下我們動物性方面的渴求？」

　　午餐時分——王侯級的膳食，在年邁但指揮若定的伯利太太的領導下，有幹練的僕役伺候，且擺設在撒拉森風格的豪華小餐廳中——墨萊探長簡直是鬱鬱寡歡這四個字的同義詞，然而，儘管這多少影響到他取菜的調子，卻絲毫不妨礙他大舉進犯餐桌上這堆山珍海味的速度和數量。面對一餐盛宴，他所呈現的是交替出現的皺眉和吞咽兩種動作，以及一口咖啡一聲響亮的歎息。數名一旁伺候的僕人清清楚楚接收到如此歎息所攜帶的信息，極機警地在每回走向餐桌時皆保持步履無聲，只有艾勒里和法官兩人全心全意地把菜當菜對待，這兩人真餓壞了，眼前的饑渴處理告一段落之前，管他什麼死亡大事也得等一下再說。

　　「這一切看來可真對兩位的胃口了，」牢騷滿腹的墨萊邊說邊對付著奧地利肉餡餅，「事實上你們兩位也真的幫大忙了，如果我在這個案子上栽了，也絕對和兩位無關。媽的，為什麼總會有人自己莫名其妙跑去送死？」

　　艾勒里正咽下最後一大口食物，他把餐具放在一旁，酒足飯飽地滿意一歎：「法官，中國人的社交禮儀主張是對的，在此，只有一個尊貴的飽喝，才足以讚頌伯利太太的如此精美盛宴……不，探長，你錯看我們了，如果你在此案栽了跟鬥，那也絕對是我和法官這番聯手出擊的大失敗。事實上，這並非全世界最無趣的難題，你看那裸體男子的字條……」

　　「你找到切入的角度了嗎？」

　　「老天垂憐，哪裡只是一個角度，探長，這棘手玩意兒我起碼想到半打角度，我冥冥中有個感覺，我想到的這些切入角度沒一個是對的。」

　　墨萊可聽不得這個：「好吧，這麼說你對這張字條……」

　　「我寧可，」法官放下咖啡杯說，「先好好打個盹兒養足精神再說。」

　　「如此說來，」一個冷冷的聲音傳自那道摩爾式拱廊，「你何不先去睡呢，法官？」

　　羅莎·戈弗雷走了進來，三人急忙起身。她換了短褲，裸露著結實的金黃色美麗大腿，惟有太陽穴未退的傷痕讓人想起昨夜發生于瓦林小屋的種種。

　　「好主意，我的孩子，」法官倒有些不好意思起來，「如果你能找輛車把我送回小屋那邊……我想你該不會介意吧，艾勒里，我實在有點——」

　　「我已經派了一輛車，」羅莎頭稍稍一昂，「到你們小屋去——還有警官護送——把你們的行李給拎回這裡，你知道，你們兩位就住我們家吧。」

　　「這個嘛——」老紳士開口想爭辯一番。

　　「這太周到了，」艾勒里愉快地接下話來，「戈弗雷小姐，你真的是太為我們著想了，我自己都還沒心力料理這些事，起碼在這餐飯吃完之前還沒有。我親愛的梭倫，你看起來的確很累了，那就快去睡吧，接下來的事交給墨萊和我就成了。」

　　「隨時有人在屋子裡看著，」探長想了一下，「可能好多了，沒錯，這主意好，法官，去吧，你放心去睡。」

　　麥克林法官撫著下巴，眨著他疲憊的雙眼：「車子裡還有我們放的一些食物……好吧，那我恭敬不如從命了。」

　　「是該這樣，」羅莎態度堅定地說。「特勒！」這矮小男僕鬼魅般地立刻冒出來。「帶法官到東廂的藍室去，奎恩先生則住緊隔壁那一間，我已經交待過伯利太太了。」

　　特勒領著法官離開後，墨萊探長說道：「戈弗雷小姐，在你如此照顧完法官之後，我想，你也該一視同仁照顧照顧我了。」

　　「你的意思是……」

　　「帶我們到令尊書房吧。」

　　她領著艾勒里兩人走過一大堆令人眼花繚亂的房間，來到一間精緻的書房。室內，一股濃郁的學問氣息撲面而來，艾勒里不禁景仰地深呼吸起來。和其他地方一樣，這間書房仍是西班牙式樣，輔以摩洛哥風味，天花板挑得極高，日影遲遲，光陰幽邃，置身其間一如置身于任何最富盛名的圖書館中，而且格局極其巧妙，每個坐位皆隔絕而自成天地，讓人仿佛自處一隅，安然埋身於四壁圖書之中。

　　然而，墨萊探長粗魯的靈魂可沒什麼審美的興趣，嚴厲的小眼睛四下掃了一遍便粗聲問道：「打字機在哪兒？」

　　羅莎被問得一愣：「打字機？我不——哦，在這兒。」她又領著兩人來到一處角落，那裡擺著一張書桌、一台打字機、一個檔案櫃等等，「這是爸爸的『辦公室』——如果不怕誇張的話你可這麼稱呼，最起碼，當他在西班牙角有事要處理時，使用的地方便是這兒。」

　　「他自己打字嗎？」墨萊技巧地問。
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