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三二

　　艾勒里和法官又交換了一個眼神兒，什麼話也沒說，也分頭一起搜查起房間來。他們的行動完全無聲無息，因此，房裡惟一的聲響便來自於特勒拉抽屜和關抽屜。

　　「沒有，」終於，特勒哀傷地宣佈，關上櫃子最底的抽屜，「沒有任何一樣不該有的東西，也沒任何東西遺失，很抱歉，先生。」

　　「瞧你說得好像是你做錯了什麼一樣，」艾勒里說，一邊走向浴室，浴室門本來就開著，「好主意，特勒，但——」他說到這兒，走入了浴室。

　　「媽的別說字條，連個字母都沒留下，」探長陰沉地說，「這只扁虱可真叫手腳乾淨，好吧，我想這就——」

　　艾勒里打斷了他，聲音意外地冷酷，他們這才發現他又出現在浴室門口，表情肅然。他盯著特勒漠無表情的臉。

　　「特勒。」聲音平板，不帶任何情感。

　　「是的，先生？」矮小男僕躬身問道。

　　「你說你沒看內容就將字條交給了馬可先生，這是謊言，對不對？」

　　特勒的眼中出現了某種難以言喻之色，耳根也開始紅了：「先生，請你再說一遍，很抱歉我沒聽清楚。」他回答得倒還平靜。

　　兩人目光先直直相遇，半晌，艾勒里一歎：「是我抱歉，但我不得不弄清楚，昨晚在馬可把你轟出門之後，你沒再回房間來嗎？」

　　「我沒有，先生。」男僕的聲音仍平靜如前。

　　「你直接睡了？」

　　「是的，先生，我先回待命的小房間，看看有沒有其他客人召喚。您知道，先生，還有慕恩先生和柯特先生在，此外，我認為庫馬先生也在，當時我並不知道庫馬先生已經被綁架了。在發現沒人需要服務之後，我就下樓回自己房間睡了。」

　　「馬可趕你走是幾點的事？」

　　「先生，我想差不多正好午夜十二點。」

　　艾勒里又歎口氣，轉頭看向墨萊和麥克林法官，這兩人如丈二金剛般摸不著頭腦。

　　「還有，特勒，我猜，你也看到慕恩先生，然後是慕恩太太上樓回房，是嗎？」

　　「慕恩先生約在八點三十分上樓，但我並未看著慕恩太太回房。」

　　「我瞭解，」艾勒里說著走到一旁，「兩位，」他若有所失地說，「字條在這裡。」

　　第一眼，他們看到的是盟洗台邊擺著刮鬍子用具——沾著白色幹肥皂沫的刷子，安全刀片，一小瓶綠色化妝水，還有一小罐刮胡膏。艾勒里拇指一比，他們走了進去，發現字條擺在蓋著的馬桶蓋上。

　　這是由米色碎紙片拼成的——紙片顯然和放在露臺圓桌上的一模一樣。每一張碎片都又髒又皺，絕大部分邊緣都焦了，而且顯然——從勉力拼回正長方形所形成的破洞處來看——極不完整。不難發現，這是某人將它們從壁爐裡挑了出來了，再依照紙張撕開的邊來對，勉勉強強湊合成的。

　　此外，在馬桶旁的瓷磚地板上，另有一小堆同樣的米色碎紙片。

　　「不用管地上那堆，」艾勒里指出，「那些屬￿信封部分，而且燒得什麼也看不出來了，你們看看字條內容吧！」

　　「是你拼成的嗎？」法官問。

　　「我？」艾勒里一聳肩，「我發現時就擺成這樣。」

　　墨萊和法官彎身下去。儘管斷章殘篇，但這的確仍能辨識出是一份留言字條，沒日期，沒稱謂，打字機打的字，可見的內容如下：

　　……et me on ter……ight……

　　at l……kIt's v……ust……

　　see you……ne I will……e，too Pl……lease don't fa……

　　ROSA

　　「羅莎！」法官驚叫，「這——這不可能啊，這絕不可能是——怎麼，這怎麼說都絕不可能！」

　　「瘋了，」墨萊探長則喃喃著，「全瘋了，這該死的案子從頭瘋到尾。」

　　「我不懂——這可怪了。」

　　「很整人的，是沒錯，」艾勒里直直地說，「至少，對馬可而言是如此，你們知道，正是在這字條的召喚之下，他乖乖走向死亡，伸頭接受哢嚓一刀。」

　　「你認為這樁謀殺案是預謀殺人嗎？」法官問，「而且用這張字條來誘殺他，是嗎？」

　　「這應該不難判定。」

　　「這裡意思應該是，」法官整著眉看著字條碎片，「『今晚一點整我在；露臺等你』（Meet me on the terrace tonight at 1 o'clock），然後It's v——啊，對，一定是——『事關重大，你得——』我猜應該是『隻身前來』，（It's very important I must see you alone）——然後再來——應該是『我也會隻身前往，』（I will be alone，too）後面的就簡單了：『拜託，拜託，千萬別讓我空等。羅莎』（Please,please don't fail me，Rosa）」

　　「現在，我得馬上找，」探長森冷地說著，即知即行一直走向門，「這位年輕小姐談談，」接著他緩緩轉過身來，「嘿，這真讓我想不通，到底是誰這麼好心把字條拼起來？可能是特勒吧，如果真——」

　　「特勒講的都是實話，」艾勒里茫然地拭著他的夾鼻眼鏡說，「我相信。至於，拼這張字條的究竟是不是他這個問題，我想，他不會忽然笨到拼完後還把它大大咧咧留在這裡，這傢伙可聰明得很，不不，不用考慮他。」

　　「從另一方面來看，昨晚在馬可離開房間赴約之後，一定有人偷偷潛入此地，從壁爐灰燼中找出這些殘餘的碎片——我敢說昨晚壁爐的火一定很微弱，快熄了，但馬可沒留意到，可以想見他太興奮了，滿腦子都是約會這事——帶到浴室這兒來，挑出信封部分的碎片扔一旁，再小心地把字條碎片組合成這個樣子。」

　　「為什麼到浴室來拼？」墨萊低吠著，「這裡可能大有文章。」

　　艾勒里一聳肩：「我不確知這是否是重點，也許他希望在拼湊過程中保持隱秘——預防被誰意外打斷，」說著，他從口袋裡摸出個玻璃紙袋，小心翼翼地將字條碎片裝進去。

　　「探長，我們得留存這個重要證物，就先暫放在我這兒好了。」

　　「字條上的署名部分，」麥克林法官低聲說，平日秩序井然的思維似乎有點亂了套，「也是打出來的，看來——」

　　艾勒里已走到浴室門邊了：「特勒。」他叫著。

　　矮小男僕仍一直留在原地，這會兒以極恭謹的態度應聲道：「是的，先生？」
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