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三三

　　艾勒里悠閒地走向他，掏出香煙盒，啪一聲打開，說：「來一根？」

　　特勒似乎嚇了一跳：「哦不，先生，我怎麼可以這樣！」

　　「別這麼拘謹，輕鬆點。」艾勒里塞了根煙到唇上，這時浴室裡那兩個也出來了，站在門邊不解且無言地看著。特勒變魔術般從自己身上某處拿出火柴來，擦亮，必恭必敬地送到艾勒里嘴上的香煙之前，「謝謝，特勒，你知道，」艾勒里愉悅地吐出口煙說，「到目前為止，你對這個案子真是貢獻很多，真不敢想像要是沒有你我們該怎麼辦。」

　　「謝謝您的誇獎，先生，我只是做了分內之事而已。」

　　「不，事實如此，對了，我問你，家裡有打字機嗎？」

　　特勒眨了下眼說：「我想有的，先生，放在圖書室裡。」

　　「只有一架嗎？」

　　「是的，先生。您知道，戈弗雷先生夏天到這裡來就完全把生意丟開了，甚至秘書都不帶，因此，幾乎用不到打字機。」

　　「嗯……當然啦，特勒，其實用不著我費神為你指出你的不利之處，相信你也想到了。」

　　「我真的有不利之處嗎，先生？」

　　「有的，比方說——借用戈弗雷先生的說法——在此次有人大發慈悲將馬可給幹掉一事中，你似乎是最後一個見到馬可活著的人，這實在太倒黴了，現在，如果有什麼好運站在我們這邊，來扭轉——」

　　「但先生，」特勒有禮地說著，輕搓著他那雙小手，「的確有這樣的好運存在。」

　　「哦？」艾勒里猛然取下了嘴上的煙。

　　「您知道，先生，我並不是最後一個見到馬可先生活著的人——我的意思是，先生，當然不包括兇手在內。」說到這裡，特勒咳了一下，停了嘴，審慎地垂下眼睛。

　　墨萊從房間另一端撲了過來：「你這氣死人的小惡鬼！」他咆哮起來，「要從你這兒問出東西，媽的就跟拔牙一樣，你為什麼不早講——」

　　「拜託你，探長，」艾勒里低聲打圓場，「特勒和我彼此瞭解，真相的揭露得通過某種——呃——較精緻的陳述過程。然後呢，特勒？」

　　矮小男僕又咳了一聲，不同的是，這回的咳聲裡帶有極其為難的成分：「先生，我真不知道我該不該講，這對我的身份而言實在太敏感了，您知道——就如同您說的——」

　　「講，該死的東西！」探長聲如洪鐘。

　　「先生，就在我被馬可先生趕出房間，準備回我的待命房間時，」特勒已冷靜了下來，「我聽見有上樓的腳步聲，而我也看到她——」

　　「她，特勒？」艾勒里柔聲地問，並以眼神制止墨萊。

　　「是的先生，我看著她走上長廊，走向馬可先生房間，走得很急——而且沒敲門。」

　　「沒敲門，哦？」法官低聲說，「那就是說她——不管這個她是什麼人——正是那個從壁爐裡找出字條碎片的人嘍？」

　　「我不認為如此，先生，」特勒有點懊惱地說，「因為馬可先生當時還在更衣，不可能已換完裝，畢竟我前腳剛走才不過一分鐘左右而已，他人仍在房間裡，此外，我還聽到他們兩人吵了起來——」

　　「吵！」

　　「哦，是的，先生，而且吵得很凶。」

　　「我想，」艾勒里仍很溫柔，「特勒，你講過你待命的小房間在長廊的另一端盡頭，那意思是說你趴在馬可房門邊偷聽了？」

　　「不，先生，是他們講話的聲音實在——實在太大了，我想不聽到都不行，後來他們很快安靜下來。」

　　墨萊抿著下唇，踱著方步，惡狠狠地看著特勒梳理光潔的小腦袋，那樣子好像恨不得有劊子手的大斧在手。

　　「好吧好吧，特勒，」艾勒里帶著充滿同志情誼的笑容說，「你該說出馬可先生這位深夜悄悄上門的客人是誰了吧？」

　　特勒緊咬住嘴唇，看著探長，然後他緊繃的嘴角一松，出現個極驚慌的表情：「這真是讓人難以啟齒，先生，尤其馬可先生還這麼大聲吼她——我記得確切的字眼，先生，如果你們不見怪我說出口的話——『你這愛管閒事的該死婊子』……」

　　「她究竟是誰？」墨萊正式爆發了，一刻也無法再忍了。

　　「戈弗雷太太，先生。」

　　第七章　有關貞潔、兇手以及處女的論述

　　「我們的大軍向前了，」埃勒裡·奎恩淒迷地說，「探長，我們直抵爆炸核心了，我得再次感謝特勒的無所不在。」

　　「那現在，」麥克林法官憤恨不平地問，「你們打算先找誰談？應該是戈弗雷太太吧，馬可這麼粗暴地——」

　　「他們談的，」艾勒里歎口氣，「是嬰兒般的天真無邪之事。親愛的梭倫，你以前實在該多花點時間在家事法庭上，少介入一般的審訊。」

　　「看在老天的分上，」墨萊沮喪地說，「你到底腦袋裡裝些什麼啊，奎恩先生，我他媽實在不願意這樣，一直像找你碴一樣，但天啊——這可是謀殺調查工作，而不是閒聊扯淡！省省力氣吧！」

　　「特勒，」艾勒里眼中閃過一抹星芒，「我們已有充分的證據顯示，你是這個物欲橫流的傢伙及其一切的最敏銳觀察者，」他舒服地讓自己躺上約翰·馬可的大床，雙臂還枕在腦袋後，「怎麼樣一種男的才會如此辱駡女性呢？」

　　「哦，先生，」特勒謹慎地又咳了一聲，低聲回答，「那種——哦——達舍爾·哈米特小說裡的男人吧。」

　　「哦，冷硬外表底下一顆高貴敏感的心，是嗎？」

　　「是，先生，但說到辱駡，還有暴力的使用……」

　　「就讓我們在自己有生之年稍稍約束一下自己吧，特勒，對了，我猜你一定是個推理小說迷。」

　　「哦，是啊，先生，我也讀過您好多本小說，先生，您——」

　　「嗯，」艾勒里立刻制止，「這段從略，特勒，我們來談現實人生吧。」

　　「我懷疑，」男僕哀傷地說，「先生，在現實人生少有這樣高貴敏感的心，至於外表冷酷，那觸目可及。先生，或許我該這麼說，那種會咒駡女性的男人通常有兩大類，一種是根深蒂固的憎惡女性者，另一種是——丈夫。」

　　「真棒！」艾勒里一骨碌從床上坐起來，「真是太棒了！你聽見沒有，法官？憎惡女性者和丈夫，非常好，特勒，這幾乎是哲人的雋言，哦不，奉聖喬治之名，我收回這句話，不是幾乎，這就是哲人的雋言——」

　　法官不得不大笑出聲，而墨萊探長則雙手往空中一拋，瞪了艾勒里半晌，羞與為伍似地踱向房門。
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