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九

　　「什麼也沒有，法官，」斯戴賓笑著說，「我們全依法行事。」

　　「其實之所以引發如此爭議，都是這些食古不化者的妒忌心理，怎麼可能游泳而——」

　　「這對你可是個好教訓，」艾勒里板著臉說，「如此，我就不必費神出海把你的屍體從海底釣上來了，就像六年前我在緬因州被迫做的事一樣。我堅信，對一個已七十好幾的老人而言，除了正常陸地之外，他應該懂得如何讓自己適應於形形色色的不同環境。」

　　「談到釣魚，」法官紅通著臉急急地問，「哈裡，今年釣況如何？魚吃餌嗎？」

　　「大咬，法官，我聽到的全這樣，我也準備出發去扯他幾杆了，好啊，好極了，您看來真的有備而來了，連食物似乎都囤積齊了，任何時候，您知道——」

　　「你再也沒法子趁火打劫，一個火腿三明治勒索我三毛五了，」法官冷冷答道，「我再也不可能——」

　　一輛土黃色汽車這時候從公路呼嘯而過，似乎其事甚急地趕著路。汽車前門處漆一排金字，但車速太快了，來不及看清寫的是什麼。突然，車子發出刺耳的刹車聲音倏然左轉，然後標槍般從兩塊巨大石柱之間射向西班牙角，瞬間隱沒在公園那頭濃密的樹叢之中。

　　「這是，」艾勒里問，「我們這個偉大榮光之地的慣常開車方式嗎？斯戴賓先生。」

　　加油站老闆抓抓腦袋：「一般人大概不敢這麼開，但那是警察。」

　　「警察？」法官和艾勒里宛如合唱。

　　「郡警的車子，」斯戴賓自己似乎也頗困惑，「在十五分鐘內，這是我所看到沖往岬角的第二輛了，一定出了什麼事。」

　　三人靜下來斜眼看向穿入公園的那道濃蔭之路，但他們沒聽見什麼，天空仍亮藍如洗，太陽又升高了些，也熱了些，咸咸的海風多了一絲蒸騰之味。

　　「警察，噢？」麥克林法官思索著說，他的鼻翼顫動著。

　　艾勒里有點驚恐地拍拍法官手臂：「呃，法官，老天垂憐，我們是就此打住還是決定涉入？你該不會打算介入某人的私事之中吧，我相信？」

　　老人歎口氣：「我想不會，只是，我理所當然認為你會覺得——」

　　「沒事沒事，」艾勒里鐵石心腸地打斷他說，「和我無關，我才剛嘗足了苦頭，親愛的梭倫，而且我敢向你保證，這些日子來我受夠了，此刻，我所需要的一切純粹是動物性的：游泳，一大盤炒蛋，然後睡個懶覺。希望很快能再見到你，斯戴賓先生。」

　　「彼此，彼此，」斯戴賓嚇了一跳，他太專心凝視著通向西班牙角的路那一頭了，「很高興認識你，奎恩先生。哦，對了，法官，您應該會要個人打理屋子吧？」

　　「當然需要，你有合適的人選嗎？」

　　「如果安妮她好起來的話——」斯戴賓沉吟著，「噢，法官，我一時想不起手邊有誰，但我會幫您留意，也許安妮知道有誰可以。」

　　「我相信她幫得上忙，稍後見了，哈裡。」法官說著上了杜森伯格，不知怎地大家都忽然有點心情沉重。法官耷拉著臉，斯戴賓很不安，艾勒里仿佛有意躲開什麼似地發動起車子，兩人重新上路，灰發的加油站矮小老闆目送他們離去。

　　打從加油站開來的這段短短行程裡，兩人各自陷入沉思。在法官簡單的指引下，艾勒里左轉上了通往瓦林小屋和海濱的支線，很快，他們就進入颯然的公園濃綠之中。

　　「哦，」好半晌艾勒里先開口，「這種感覺似曾相識，儘管又餓、又渴且疲憊不堪，但我心情卻不斷好起來。」

　　「嗯？」法官有些回不過神來，「哦，是的，這真的是個很美好的地方，艾勒里。」

　　「你那樣子，」艾勒里不客氣地評論，「可不怎麼像你喜歡這地方。」

　　「胡說八道，哪有這回事，」法官昂然而莊嚴地抬起他那瘦骨嶙峋的腦袋，「我感覺像年輕了十歲一般，繼續前進，孩子，我們很快就出公園了，打這兒起一直走就可以了。」

　　他們果然開進了亮麗的陽光之中，眼前的海灘、藍汪汪的海水和天空全綴點著碎碎的金光。西班牙角的岩壁沉靜且傲岸地從他們左手邊拔起，掠過。

　　「真讓人動容。」艾勒里喃喃著，減了車速。

　　「哦，的確，好啦，到了，艾勒里，看到前面那一叢小屋沒有，我們右手邊從這裡開始的圍籬是隔開遊客的，圍籬另一邊就是公共海水浴場，想不透為什麼瓦林會選在這麼靠公共浴場之地蓋這小木屋，但說歸說，我認為我們不會遭到什麼打擾，這裡的人很規矩。」他忽然住了嘴，聰明且靈動無比的眼睛眨了起來，人也跟著前移了點，「艾勒里，」他的語氣尖厲起來，「瓦林小屋前是真的停了輛車，還是我老眼昏花？」

　　「那是輛車，沒錯，如假包換，」艾勒里說，「我猜那可能是瓦林先生的，他留下來給你開。儘管這樣的猜測並不充分，但我認為一定沒錯，很詭異，是吧？」

　　「不太可能是瓦林的，」法官喃喃著，「我確定他此刻人在歐洲，此外，他的車子最小的一輛也至少是派克車，而這個看來是亨利·福特有條不紊的錯誤成果之一。開過去，孩子！」

　　杜森伯格輕巧地滑進去，停在瓦林小屋車道盡頭的那輛老爺車後面，就在小木屋旁。艾勒里靈活地跳上石子地，走近那輛詭異停著的車，他的雙眼機警地查看著；法官身子有點僵地跟著下了車，嘴巴抿成薄薄的直線。

　　兩人一起查看該車，車裡沒什麼奇異之處，沒人，也沒物品，點火裝置上的鑰匙仍插著，儀錶板上一道小鏈子掛的小東西空蕩蕩地懸在那兒。

　　「車燈還開著，」艾勒里低聲說，但他們伸手去按開關時卻發現已不亮了，「嗯，電耗光了，可能是整夜這麼開著。好啦好啦，一個有趣的小小之謎，梁上小賊，你想是嗎？」他伸手去開車子前門，法官抓住他手臂阻止了他。

　　「不該這樣。」法官平靜地說。

　　「老天，為什麼不行？」

　　「天知道，我是指紋的堅定信仰者。」

　　「哼，你一定是被剛剛那輛沒命趕路的小警車給弄得疑神疑鬼了，」但艾勒里也因此沒再伸手碰車門把手，「好吧，那我們還等什麼？讓我們——呃——動手挖出瓦林特別為你埋的那把羅曼蒂克鑰匙，忙我們自己的事吧，我可累壞了。」
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