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二九

「中午12點還是午夜12點？還會來第五封信的。」 　　「我這會兒關心的不是這個，埃勒裡。此刻重要的是，我們知道是朱達·本迪戈幹的。只有現在我們才真的算知道了，對此我們能做什麼呢？」 　　「報告埃布爾。」 　　「他人在華盛頓。」 　　埃勒裡聳聳肩：「那我們就一直等到他回來。」 　　「假如6月21日之前埃布爾還回不來呢？」他父親問。 　　埃勒裡用那封信的信紙磕碰著自己的嘴唇。 　　「就算他及時回來了。我們把這些向他報告了。他說，『謝謝啦，先生們，和我想的沒有出入，你們可以打道回府了——歸途順風！』那我們就往太陽升起或落下——誰知道紐約在什麼方向——的地方飛去。那我就要問了：這一切所為何來？什麼才是我們最需要做的？還有，」埃勒裡小聲說，「他們怎樣處置朱達兄弟？活剝他的皮呢？還是把他吊起來讓他喝不成酒？或是輕描淡寫地責駡兩句？」 　　「還是先把這些濕衣服脫了吧，兒子。住在這麼好的地方再得了肺炎可是不值當的。」 　　他們默默地開始脫衣服。 　　§第八章 　　接下來發生的事簡直令人無法忍受。因為接下來什麼也不再發生。第二天埃布爾沒有回島。 　　卡拉無法見他們——據說她病了，不是重病，但斯托姆博士讓她臥床。本迪戈大王本人返回本部，似乎要把失去的一天時間彌補回來，直到深夜仍滯留不歸，陪他一起工作的是皮博迪。奎因父子碰見過朱達兩次；每次他都友好地招了招手，但還是刻意與他們保持距離。其實他們早已討論過，不等埃布爾，親自動手將朱達拿下。考慮到這樣做也許不太明智，還是決定再等等看。 　　現在顯然無事可做。 　　所以他們決定在島上走走。 　　「也許我還可以充實一下我的草圖。」警官說。 　　藍、褐二襯衣沒有露面。他們要去的地方也沒人阻攔，起碼在他們目力所及的範圍內，沒有盯梢的。 　　在拳套事件發生的第二天，他們把島上以前沒有看到的部分踏勘一遍。這裡沒有工廠，也沒有工人的宿舍，但卻被柵欄圍著，沙丘地表上有低矮的灌木，像藍色的玻璃牆似的海浪滾滾而來，撞在峭壁上四散飛濺。這裡是全島的一個側面，像一個敞口的簸箕面向大海，大概也是全島唯一保持原有地貌的地方，可能是因為偽裝起來太費事了。 　　「也不儘然，」埃勒裡說，「往那邊看——有茂密的灌木生長的地方——長著最多的是白樺樹林。那裡肯定有16英寸口徑的大炮。」 　　「可是，誰會進攻這麼個偏僻的地方呢？」他父親不解地問，「那是什麼？」 　　「哪兒？」 　　警官趨前幾步，來到一座沙丘的側面，等埃勒裡也轉過來時，不得不刹住他的大步。 　　剛才還能盡收眼底的懸崖峭壁突然不見了，腳下倒冒出一條可供人行走的小徑通向海灘，在海岸線與峭壁的底沿之間有一座混凝土的建築。 　　這座建築不大，甚至可以說太小了，從裝著鐵柵的窗子看，更像是一座城堡的模型。它的周圍植有棕擱樹，所以建築物本身在綠樹掩映下，暗得好像沒有自己的顏色。這樣，從海上很難看出有它的存在。 　　周圍拉著帶刺的鐵絲網。 　　埃勒裡指了指那些加了偽裝物的電線電纜： 　　「全是電網。」 　　建築物頂上布有隙望哨，重機槍的槍口從狹窄的射擊孔裡探出頭來。全副武裝的穿制服的人在圈裡巡邏。 　　「本迪戈王國的士兵。」埃勒裡的聲音是從牙縫裡出來的，「他們想必是有來無去的。也許連客氣話都不會說了。」 　　埃勒裡拾級而下，警官跟在他的後面。腳下的岩石似乎有些發軟，不知是不是陽光太毒的緣故。 　　到了峭壁下面他們看到一台小型電瓶車。點火開關上的鑰匙沒有拔下來，而四周又不見人影。海灘上沒有路。 　　再往前是車上不去的峭壁，這裡就是路的盡頭。 　　「那麼這車是怎麼下來的呢？」 　　「隧道。」埃勒裡說，「看見那個偽裝起來的門沒有？想必與上面已經挖通，和島上的主要公路是連著的。這應該叫什麼？峭壁門？多像8歲的孩子玩的遊戲！聽我說，爸，這些人就會異想天開。」 　　「而且他們確實很能折騰。」他父親說。 　　「站住！」 　　門是鎖著的，透過柵欄可以看到兩個端著衝鋒槍的士兵，他們的槍口對準奎因父子的肚皮。 　　兩位士兵中間隱隱約約立著一位軍官，眼睛是牡蠣殼似的暖色，臉曬得黑黑的。 　　站在他旁邊是叨著雪茄煙的斯普林上校。 　　「早上好。」埃勒裡對斯普林上校說。 　　後者只是一個勁兒地抽煙。 　　「你們想要怎樣？」那位軍官板著臉粗聲問道。 　　「沒有什麼特別的。就是走走看看——少校，是嗎？我對你們的軍階標誌還不太明白。」 　　也許斯普林上校對他的下級履行職責是從不加干涉的。他像沒有看到他們一樣，愛答不理地站在那裡，「我們可以進去看看嗎，上校？」 　　斯普林上校還是一個勁兒地抽他的煙。 　　「你們的通行證！」軍官厲聲說。 　　「這是什麼地方？」警官問道。 　　好吧，上校，既然你采這一套點……

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