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二八

「世界重量級拳擊比賽的冠軍，」本迪戈大王咯咯地笑著，「那是很早以前了——當時我還不到20歲。他作巡迴旅行到我們那裡，在各種各樣的場合大出風頭，在當地的我的一些朋友慫恿我上拳台和他過幾手。20秒鐘不到，我幸運地打出一記右手鉤拳，他趴下，我的一位在報館工作的朋友按下快門，把那一刻留在了底片上，他拍完了就跑，可我還是把它要了回來！那張照片是令我最自豪的收藏之一。喂，馬克西莫！你感覺怎麼樣了，這會兒？」 　　「咱們再摔，」馬克斯不服氣地說，「這次我非把你的胳膊撅斷。來吧！」 　　「不，我現在想炫耀一下自己。咱們戴上拳套吧，馬克斯一號。我打算把你的腦袋敲掉。」 　　「噢，這可真是最可愛的一天。」卡拉歎息道，「來吧，馬克斯一號，敲掉他的。我很想看到你的腦袋被人敲掉是什麼樣，親愛的……」 　　「你們聽聽這位女士嘴多巧。」本迪戈大王咧咧嘴，「把我的拳套拿過來。」 　　繩圈柱上掛著兩副拳套，都是八盎司重的。 　　其中一副是普通常見的顏色，另一副是象徵帝王權位的紫紅色。馬克斯一號不服氣地扔給他的主人的就是紫紅色的那一副。 　　埃勒裡注意到體育館的一面牆上還掛著好多副拳套，但沒有一副是紫紅色的。埃勒裡覺得很不舒服。 　　事情發生在大王正在戴左手拳套的時候，他的大手剛插進去一半，他臉色一沉，又馬手拔了出來。然後再伸進手指在拳套裡面掏什麼東西。 　　掏出來的是揉成一團的紙。 　　正是那種奶油色的上等好紙。 　　本迪戈將其展開。他惱怒地吼叫一聲，像是中了什麼人的魔咒一樣，身體晃悠了一下。就在他站立不穩時，一腳踩在泳池邊低於地面的臺階上，隨著一聲可笑的驚呼，他四腳朝天跌進水裡，飛濺起來的水花打濕了奎因父子的面頰。 　　卡拉沒有看到他從拳套中掏出那團紙，驚恐地喊叫起來，隨後，再看到他的夫君手忙腳亂地在水裡瞎撲騰時，她又笑出了聲。 　　「喂，凱恩，我沒辦法控制自己！這實在太可笑了！朱達，別像根木頭棍似的呆在那不動，來幫幫他！」 　　那位巨人沉下去又浮上來，噴出大口水後怒吼一聲，又沉了下去。朱達吃驚地在水池中挺直了身子。然後他快速遊過來，伸手托住那個尊貴的下巴。 　　「奇跡！奇跡！」朱達叫道，「神靈顯聖！什麼人敢在太歲頭上動土？小心天威震怒！」 　　當埃勒裡和警官把那個氣急敗壞的人從池水中拉上來時，他意識到這還是第一次聽到朱達·本迪戈的聲音。 　　「凱恩，真對不起。親愛的，你沒事吧？可你要知道，這還是我第一次看到你如此狼狽。你讓我想起兒歌裡唱的那個倒黴蛋！」卡拉還在笑，想停也停不住，她輕柔地托起他的頭。 　　他擺擺頭，躲開了她的手，站起身來，一步一步走出了體育館。他的臉色很難看。 　　一直傻呆呆站在拳臺上的馬克斯一號跨過繩圈，跳到地板上，追他的主人去了。 　　卡拉不笑了。 　　「他生氣了，」卡拉慢慢地說，「他經常是笑別人，從沒有人笑過他……那是張什麼紙？又是一封恐嚇信嗎？」 　　——這麼說她是知道的。 　　「我猜是的，本迪戈夫人。」埃勒裡在那張紙從本迪戈手中掉落時把它撿起來裝進口袋裡。這會兒他把它拿出來，卡拉和他父親湊過來和他一起看。 　　朱達坐在池邊，平靜地給自己斟酒。 　　還是同樣的紙，內容仍然是用溫切斯特輕噪音便攜式打字機打出來的。 　　這次的信文是： 　　你將在6月21日星期四12點整被謀殺—— 　　「我無法相信，」卡拉說，「其他那幾封信我也知道了——我從凱恩那裡一點兒一點兒套出來的——可這一切太荒唐了。毫無意義的聳人聽聞。」她拉過一件袍子把自己裹起來，「失陪了，」她輕輕地說，「我要去更衣。」她邁著碎步跑向更衣室。 　　等他們再轉過頭來時，發現朱達·本迪戈也不見了。 　　只有酒瓶和酒杯。 　　父子倆顧不上換下濕衣服，直奔通頂層的電梯。 　　「字母『0』上面有缺痕，」警官說，「全文六個小寫的『o』，每個上面都有對稱的缺痕。現在的問題是……」 　　「你得報告，上尉，」埃勒裡對值日官說，「交給我，請吧！」 　　值日官將一份時間記錄單放在埃勒裡手上。 　　他們來得匆匆去得忙忙。 　　到了他們住的套間，鎖上門後，他們才俯下身來讀那份報告。 　　沒有什麼可讀的。上面一個人名也沒有。 　　自埃勒裡在朱達·本迪戈的打字機上做了手腳之後，除了朱達·本迪戈本人，再沒有人進過他的房間。 　　不僅僅是這第四封信就是用朱達·本迪戈的這架打字機打出來的，而且能用這台打字機的只有朱達·本迪戈。 　　「行啦，」警官踱著步說，「這下我們知道了。焦點在朱達·本迪戈，時間也確定在6月21日星期四12點整，這就清楚了。」 　　「不清楚。哪個12點？」 　　「什麼哪個12點？」

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