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三〇

「是啊，上校，你手下的人在這裡玩什麼遊戲？」 　　「通行證！」這是一種機器人發出的金屬聲。 　　奎因父子收起了臉上的笑容。 　　「我們什麼通行證也沒有，」埃勒裡小心翼翼地說，「斯普林上校可以告訴你我們是什麼人。」 　　「我知道你們是什麼人。通行證。」 　　「我們有大王和埃布爾·本迪戈本人的准許，可以去島上任何地方。你沒有接到命令嗎？」 　　「拿給我看！」 　　「看什麼？」埃勒裡生氣了，「我已經跟你說過了。你們的大王親口說的我們可以想去哪兒就去哪兒。」 　　「可這個地方你們必須出示有斯普林上校本人簽發的書面通行證。這裡是禁區。如果你們沒有這種通行證就立刻離開。你們有沒有？」 　　「哼，算我倒黴。」警官嘟囔道。 　　埃勒裡盯著袖手旁觀的上校看了一會兒。這位穿著制服仍顯得中間粗上下尖的矮個男人一直像欣賞一出滑稽劇似的看著雙方你來我往地爭執不休：「好吧，上校，我們在這裡，你也在這裡。奎因警官和我要一張通行證。簽一個出來吧。」 　　小個子上校面露微笑：「沒問題，奎因先生。但你們還必須有本迪戈大王或埃布爾·本迪戈的會簽才行。這是規定。通常都是這麼辦的。 　　就這樣。「他動作誇張地把雪茄舉到與自己眼眉齊平的高度，然後鬆手讓它落地，再用靴跟把它踩得粉碎。 　　「走吧，兒子。」奎因警官說。 　　四件事幾乎是同時發生的。 　　那座混凝土建築唯一一扇可以看到的門打開，背著藥箱的斯托姆博士短粗的身影從門洞中閃出來，身後跟著一個高大的警衛。 　　埃勒裡從胸前口袋裡掏出一副望遠鏡，放在眼前，對準建築物的一扇帶鐵柵的窗戶。 　　斯普林上校身體繃直，尖聲對那位少校說了些什麼。 　　軍官向前一跳，高聲向隙望哨叫了一聲。可以明顯感覺到周圍的鐵絲網被通上了電。他抓住門，開鎖。 　　「逮捕這些！」斯普林上校說。 　　埃勒裡手中的望遠鏡被軍官劈手奪下，與此同時，父子倆已被兩名武裝的上兵扭住。 　　他們被拖進柵門裡。 　　「你們……這是……」警官的聲音被卡在了喉嚨裡，因為其中一名士兵輕而易舉地將警官的脖子卡死。老先生的臉慢慢地漲紅了。 　　一個冷冷的聲音不停地對埃勒裡輕聲說著： 　　真是荒唐，這種事你只在書本上讀到過，同時，他的拳頭不停地向看到的一切捶打著，那些面孔、身體、藍天、大海、白沙、綠樹，全都在周圍旋轉起來。然後就是來自各個方向的痛擊，其中，肚子上挨的那一下最重，一個嘴啃泥，他撲倒在地，好幾個人的重量都沉沉地壓在他的背上。 　　痛擊終於停止了，可他仍然站不起來，剛才發生的事情也回到了記憶裡來。他父親就站在不遠處，臉色慘白，正用手梳理稀疏的頭髮。混凝土建築的門早已關上。穿著黑套裝白襯衣的斯托姆博士活像一隻大號的企鵝，他正起勁地沖斯普林上校說著什麼。 　　端著槍的士兵圍著他們站成一圈。 　　每個人的臉上都沒有惡意。 　　連一張餘怒未消的面孔也找不到。 　　這是工作的一部分。盡職盡責而已……埃勒裡發現自己是蜷著身子的，手捂著自己的腹股溝。 　　斯普林上校又開始抽另一支雪茄，頭微低著，緊鎖眉頭聽著斯托姆博士說話。 　　「我的規矩是不容破壞的，博士。」 　　斯托姆博士仍然興致很高地說個不停。 　　專門負責看住他的兩個人一點也不敢放鬆。 　　埃勒裡倒覺得安全了些。他父親仍然在那裡無謂地梳理自己的頭髮。一架本迪戈的飛機從空中掠過。 　　「好吧。」斯普林上校聳聳肩膀說道。 　　他對少校說了幾句話，然後轉身向那座建築走去。門立刻打開。他進去後，門又猛地關上。 　　「你們可以走了，先生們。」 　　埃勒裡抬起頭。說話的是面帶笑容的斯托姆博士。 　　「我……！」他聽到的是一個奇怪的聲音，根本不是自己的。 　　「我知道，我知道，」本迪戈島的衛生局局長說，「你們男性的尊嚴被冒犯了……」 　　「冒犯？！」埃勒裡用自己都覺得陌生的聲音說。他用拳頭抵住自己的腹股溝，「我要一個解釋。我要聽到道歉。我要這個人單獨和我在一個屋子裡。我要做點兒什麼！」 　　「那樣的事你就別想了，」斯托姆博士說，「你該慶倖我碰巧在場。如果你不接受我的勸告，奎因先生，後果將非常嚴重。」這位矮胖的博士揮揮手出了柵門，登上那輛空著的電瓶車，發動起來，往後倒一倒，開進峭壁上的那個洞口。 　　轉眼之間，洞口不見了，仍然是一面峭壁懸崖。 　　「出去！」少校手指門外。他那牡蠣色的眼睛眨都不眨一下。 　　埃勒裡感覺到抓住他手臂的人加了幾分力。

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