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一五

　　「卡拉喜歡這樣。」褐襯衣說。

　　「本迪戈夫人嗎？」警官仔細觀察那些樹木，但又不想讓褐襯衣注意這一點。

　　「大王的王后。」埃勒裡說。

　　他也有所覺察，但他和父親一樣也裝出什麼也沒看到的樣子。林木間有偽裝起來的高射炮群。是大炮，像海岸防空部隊用的那種型號。大概整片林區都佈滿了炮陣，而這叢林本身，埃勒裡心想，是真是假還難說呢。

　　他們就這麼突然地到了本迪戈大王的家。

　　可這個家他們只看到一丁點兒，因為它幾乎被高低錯落的喬木和灌木淹沒了。地貌是被故意弄得淩亂不堪的。

　　有些樹比建築還高，個別粗壯的枝杈幾乎觸及窗面。甚至高一些塔形樓房也是如此，站在地上看它們似乎高聳入雲，但要從空中看，它們融於一片綠色之中。

　　還是為了保密。當初的計劃大概已經考慮了偽裝的問題，但把島租下來的時候，為什麼本迪戈沒有把這些樹木和灌木清除呢？他是擔心有人會把這寶貴的大洋中心的錨地從他手中奪去嗎？」

　　這座住宅樓和辦公樓一樣只有四層，但它的占地面積要大些。緊挨著房前的部分是個庭院，草木不是胡生亂長的。即使高大的喬木不是有規則地栽種的，但由於樹冠彼此相接，形成天然的頂棚，把車道掩蓋起來。一大一小兩座樓房比肩而立。埃勒裡懷疑，這仍然是出於前後呼應的需要。褐襯衣作為兩個人中的發言人證實了這一點並解釋了這奇特的建築佈局。原來它是仿照辦公樓規劃的，只不過辦公樓有八條手臂，而住宅樓是五條。

　　他們在大廳受到穿號衣的僕役們的接待。那種黑金兩色的制服在這裡稍有不同：短褲和襪子在膝蓋處會合。警官看得目瞪口呆。

　　至少在這裡，著裝在追求實用方面略有些靈活性。家具要現代得多，而且牆上也有了中世紀法國或瑞典的裝飾性的掛毯，還有幾幅新老大師的畫作，新的多半是抽象派。

　　廳裡的一切都是大的，廳本身就有三層樓高；這裡那裡的也能看到一兩件古典的物件——

　　比如那些傳統的油畫——似乎主持家政的人還是希望在這個新環境裡多少有些古色古香的氣息。

　　一位侍者模樣的人引領他們從五扇門中的一扇進入側樓中的一座，剛進走廊，藍襯衣已經把電梯門打開。眨眼之間他們已到了二層。走出電梯，踏著不發出任何聲音的地毯來到一扇門前。

　　門是打開的，門道裡站著一個禿頂的男人，身穿翼領黑套裝，本來就不高的他在高牆的襯托下更顯得異常矮小。他在行鞠躬禮。

　　「這是專門照料你們的僕人。」褐襯衣說，「你們的任何需要都可以得到滿足，先生們，只要告訴這個人，他會立刻辦。」

　　「優等服務生，對吧？」埃勒裡探問道。

　　「不，先生，」僕人操著英國口音回答，「中等水平。我的名字是瓊斯。」

　　「說的好，瓊斯。晚餐有著禮服的禮儀嗎？」

　　「不，先生。」僕人說，「除了個別情況，就餐場合沒有到那種程度。深色的套裝，打個活結領帶即可。」

　　「他們會欣賞到我的棕色工作服並且會喜歡它的。」警官說。

　　「是的，是的，爸。」埃勒裡撫慰地說，「喂，瓊斯，你要去哪兒？」

　　「去給你們的浴缸放水，先生。」瓊斯說著，悄聲地消失了。

　　奎因父子再轉過身來，發現褐、藍二襯衣已肩並肩地走出老遠。

　　「喂，等等！」警官叫道，「我們什麼時候去見……」

　　可他們已經走得太遠了。

　　他們的起居室幾乎可以說是一間大沙龍，兩間臥室不但寬敞而且天花板很高，床上帶有華蓋，家具看上去都是有年頭兒的。至少，裝潢是傳統風格的——古代王朝的宮廷樣式，路易十四的杜伊勒利宮裡的任何一間套房中那些零七八碎的花頭，都這裡學到了。還好，埃勒裡放心地發現，這種仿古的勢頭沒有波及衛生設備；可當他看到電話小心翼翼地放在一個鑲嵌木做成的小櫃子裡，櫃體的表面有金色的貝殼龜甲之類的雕刻，用白色合金做成的渦卷飾，路易十四時代流行的花體字時，不禁啞然失笑。

　　警官可不覺得有什麼好笑。他帶著敵意從這個房間轉到那個房間，審視著他們被置於其中的奢華和鋪張；最後，他把極度的不滿全集中在目光裡投向垂手而立的僕人，後者正等著幫他們寬衣解帶。為避免火爆場面的出現，埃勒裡讓瓊斯到門口去呆一會兒。

　　洗過澡，修過面，從衣箱裡取出乾淨衣服換上，他們開始等待。沒有別的事可做，想找張報紙看也沒有，裝幀豪華的皮面書都是18世紀的著作，而且不是法文就是拉丁文。

　　從窗口向外望，除了樹葉什麼也看不到。警官花了些時間把整個套房搜尋了一遍，試圖找到隱蔽的竊聽器，一開始他比較肯定，這類東西多半是安置在起居室的某處；可沒多久他就發現這活兒不是消遣，於是又開始冒火了。

　　「真可氣，這玩的是什麼拖延把戲？想怎麼樣，在這裡等死爛掉嗎？我要下樓去了，埃勒裡！」

　　「咱們還是等等，爸。這一切都是有目的的。」

　　「想把咱們餓走！」

　　而埃勒裡正皺著眉頭盯著手上夾著的一支香煙出神。

　　「我在想把咱們帶到島上來的原因。」

　　警官一驚。

　　「按照埃布爾的說法，他雇我們調查幾封從郵路來的恐嚇信。郵件都是通過本迪戈的飛機從大陸送來的，這應該是無疑問的。如果是這樣的話，那應該先從大陸查起。可為什麼埃布爾卻要咱們在島上調查呢？

　　「因為他相信那些信就發自本島！」
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